– Почему? – тихо спросила она.

– Потому что, как уже сказал, хочу всегда быть рядом с тобой, хочу любить тебя. А чего хочешь ты?

Вивьен на мгновение задумалась.

– Наверное, того же, но я еще не до конца разобралась в себе. – А воображение уже рисовало ей картины их совместной жизни. – Скажи честно, тебе не страшно?

– Немножко, – признался он. – Но этот крошечный страх – несущественная мелочь по сравнению с моим горячим желанием жить вместе с тобой.

– Мы можем причинить друг другу страдания, я знаю.

Мысль, что она могла уже иметь такой опыт, жить с кем-то до него, неприятно задела его, но Кристиан поспешил отбросить ее. Они же решили не ворошить прошлого. К тому же в его жизни тоже был эпизод, когда он подошел близко к этому. Тогда ему не понравилось, но это не значит, что нельзя попробовать еще раз.

– Ну что ж, может и так, но, как говорится, лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал.

Вивьен еще пару мгновений пристально смотрела на него, потом кивнула.

– Хорошо. Давай сделаем так, как ты хочешь. Будем жить вместе и постепенно разбираться... во всем, прежде чем решить что-то окончательно, да?

– Да, конечно. – Он вздохнул с облегчением. Наконец-то в их отношениях наметился существенный прорыв.

– Когда? – коротко спросила Вивьен.

– Сегодня. Сейчас мы поужинаем, потом снова заедем к тебе и возьмем самое необходимое, что может тебе понадобиться в ближайшие несколько дней. А потом постепенно все твои вещи перевезем ко мне.

– О... – Вивьен насторожилась, еще не до конца избавившись от своей неуверенности и осторожности, хотя и не могла обвинить Кристиана в том, что он навязывает ей свою волю. Просто он действует как мужчина. – Разве мы уже решили, что будем жить у тебя?

Он поморщился.

– Прости. Наверное, я слишком тороплюсь. Просто это вполне логичное решение. Моя квартира гораздо просторнее, занимает целый этаж. К тому же расположена в старом престижном районе Блу Бей. Это возле...

– Я знаю этот район, – сказала она. – Там очень красиво. Давно ты там живешь?

– Больше десяти лет. Это было одним из вложений совместного капитала моего отца и Тобиаса. В основном эта была идея Тобиаса. Моему отцу было достаточно парочки судов, на которых можно было выходить в море за рыбой, да еще вдоволь виски. – Кристиан поморщился. – А Тобиас всегда имел трезвую голову на плечах и понимал, что часть прибыли нужно вложить в недвижимость. Он смог и моего отца убедить сделать это, так что они стали совладельцами дома в Блу Бей. Для них это было что-то вроде игры.

Вивьен улыбнулась, представив двух друзей, которые решали, куда бы еще вложить деньги.

– Что ж, им не откажешь в уме и дальновидности.

– Да, ты права, хотя Тобиас был гораздо дальновиднее отца. Помню, как они спорили по поводу целесообразности и выгоды той или иной сделки и всегда Тобиас оказывался прав.

– Они занимались чем-то еще помимо рыбного промысла.

– О да. Они не ограничились покупкой одного дома. Покупали старые дома, превращали их в гостиницы или пансионы и сдавали в аренду. Дома поменьше после реконструкции продавали или тоже сдавали внаем. В конце концов, занимаясь недвижимостью, они стали зарабатывать не меньше денег, чем рыбным промыслом.

Вивьен внимательно слушала, радуясь тому, что он рассказывает ей о своей жизни, как раньше. Это помогало ей лучше узнать и понять его.

– Наверное, они очень любили и уважали друг друга.

– Да, но порой так громко спорили и ругались, что все в страхе разбегались. – Он усмехнулся, потом на его лицо набежала тень.

Заметив это выражение печальной задумчивости, Вивьен спросила:

– Что с тобой? О чем ты думаешь?

– Знаешь, – медленно проговорил он, – пока мы не заговорили об этом, я и не вспоминал об их спорах. Отец почти все время был в море, поэтому после смерти матери я гораздо чаще видел Тобиаса, чем его. Нрав у него, конечно, был крутой. Пару раз я даже испытал его на себе. – Он заметил слабую улыбку на лице Вивьен. – Что такое?

– Просто я подумала, что ты, наверное, тоже довольно часто выходил в море. Тебе там нравилось?

– Очень нравилось. – Он замолчал и погладил ее по щеке. – Только, мне кажется, мы несколько уклонились от темы.

– Да?

– Мы решали, где будем жить. Если не хочешь у меня, я согласен и здесь.

Вивьен засмеялась.

– Спасибо, но не думаю, что это хорошая идея. У тебя нам будет удобнее. Здесь мы будем постоянно натыкаться друг на друга. К тому же у меня маленький шкаф и в нем нет свободного места. Я согласна с твоим предложением жить у тебя. – Она вздохнула. – Хотя не могу сказать, что мне не жаль расставаться с этой моей квартиркой. Ее преимущество в том, что она рядом с офисом и я в любой момент могу повесить табличку «закрыто», подняться сюда и вздремнуть.

– И часто ты это делаешь? – скептически поинтересовался он, зная, как она предана своему делу и как много работает.

– Пока еще ни разу не делала, но сам факт, что могу, утешает. – На самом деле ей просто хотелось иметь такое место, куда она могла бы убежать, где могла бы спрятаться. У нее все еще бывали моменты, когда ей просто необходимо было побыть наедине с собой, и то, что, живя с Кристианом, она будет лишена такой возможности, немножко пугало ее.

Он нежно привлек ее к себе, понимая причину ее колебаний.

– Эта квартира останется за тобой, и, если возникнет желание, ты сможешь проводить здесь столько времени, сколько тебе понадобится. Что ты об этом думаешь?

Она кивнула и улыбнулась.

– Спасибо тебе за понимание. Я постараюсь... не прятаться от тебя. – Она взглянула на него. – Просто в последнее время это вошло у меня в привычку, но я справлюсь.

– Нам будет очень хорошо вдвоем, я в этом уверен.

– А если не будет?

– Не будь пессимисткой и одевайся побыстрее. Я умираю с голоду.

– Кстати, раз мы оба люди занятые, нам надо будет поделить домашние обязанности. Ты согласен?

Кристиан закатил глаза.

– Ох уж эти женщины! Ну хорошо, мы непременно их поделим. Предупреждаю, что готовить я не умею, способен только разогреть в микроволновке полуфабрикаты и загрузить грязную посуду в посудомойку. А еще загрузить и включить стиральную машину, – торжествующе добавил он, словно это было невероятным достижением.

Вивьен снисходительно улыбнулась.

– Да ты просто ас в домашнем хозяйстве. Ну что ж, а я неплохо готовлю, так что, думаю, с этим у нас проблем не будет. Ну а об остальном поговорим в ресторане.

Вивьен ушла в спальню, чтобы переодеться, оставив Кристиана в гостиной. Вспомнив, что он одет неофициально, она выбрала узкую шерстяную юбку, закрывающую колени, и трикотажную кофту, которая не была слишком нарядной, но и не выглядела обыденно благодаря аппликации на груди.

– Я готова, – сказала она, выходя из спальни.

Кристиан все еще стоял на том же месте и в той же позе, в какой она оставила его.

– Я тоже, – пробормотал он хрипловатым голосом, и Вивьен поняла, что он имеет в виду отнюдь не ужин.

Глаза ее широко раскрылись, а на щеках заиграл прелестный румянец.

Кристиан протянул ей руку.

– Я подумал, что мы можем пойти в «Каролину». Тебе ведь в прошлый раз там понравилось, да?

– Да, очень. – Там она впервые поняла, как много значит для нее Кристиан Ричардсон. Ей хотелось вновь оказаться там, чтобы вспомнить, как все у них начиналось, и насладиться чудесным настоящим.

Еда снова была превосходной, и оба ели с большим аппетитом, словно после долгой и изнурительной диеты. В каком-то смысле так оно и было, ибо на протяжении всего времени, что они провели в разлуке, ни у Вивьен, ни у Кристиана не было особого аппетита.

Еще несколько таких трапез, думала Вивьен, и, пожалуй, одежда уже не будет болтаться на мне, как в последнее время.

Слава богу, к ее щекам вновь возвращается румянец, а глазам блеск, с радостью думал Кристиан, наблюдая за Вивьен.