Отдавая должное еде, они ни на секунду не забывали друг о друге, и все в ресторане способствовало этому: уединенный столик, свечи, тихая музыка. Они были настроены на одну волну, чувствовали друг друга кожей, и все их слова, жесты, взгляды и прикосновения были пронизаны желанием и этим новым осознанием друг друга.

– Боже, какая вкуснятина! – восхищенно сказала Вивьен, вытерев рот салфеткой. – Мне никогда не надоест наша североатлантическая осетрина. Больше нигде я не ела такой вкусной рыбы. – Заметив загадочную улыбку, играющую в уголках губ Кристиана, Вивьен внезапно догадалась: – Так это ваша компания поставляет рыбу в «Каролину», верно?

– Да, как и в некоторые лучшие рестораны Бостона и других городов Америки. – Кристиан довольно улыбнулся, заметив ее удивление. – Да, наша компания довольно крупная, и мы заключаем контракты не только здесь, в Штатах, но и с некоторыми зарубежными компаниями. Например, недавно я ездил в Норвегию и заключил там контракт с одной норвежской рыбоперерабатывающей компанией на поставку рыбы.

– Здорово. – Она улыбнулась.

– Как насчет десерта? – спросил Кристиан.

– Его ты тоже поймал? – пошутила Вивьен.

– Нет, – смеясь ответил Кристиан, – но их фирменный торт со взбитыми сливками и миндалем просто нельзя не попробовать. Это настоящее чудо.

Чудо – это ты, подумала Вивьен. Ей было так хорошо и весело с Кристианом. Он умел рассмешить, умел посмеяться над самим собой. А его истории о том времени, когда он часто выходил в море, ее просто завораживали.

Кристиан между тем не сводил восхищенного взгляда с Вивьен. Она казалась ему еще красивее, чем когда-либо прежде, возможно потому, что ее глаза светились необыкновенным блеском.

– Ты очень красивая, – с нежностью проговорил он. – Теперь я точно знаю, что у меня слабость к фиалковым глазам. Один взгляд этих прекрасных глаз – и я у твоих ног.

– В самом деле? – шутливо спросила она, пытаясь за шуткой спрятать смущение от его комплимента. – Хорошо, что сказал. Теперь я стану беззастенчиво пользоваться этим. Не боишься?

– Пользуйся, прошу тебя. Буду только рад, – заверил он ее. – Более того, я даже настаиваю на этом.

Ей хотелось сказать ему, что она тоже находит его красивым, что ей все в нем нравится, но старая привычка не выдавать своих чувств удержала ее.

Он взял ее руку и, поднеся к губам, перевернул ладонью вверх и поцеловал. Тысячи иголочек побежали от ладони по руке, затопляя ее теплом. Не отрывая глаз, Кристиан стал водить губами по нежной коже ладони.

Ощущения были настолько приятными, что, если бы он не держал ее за руку, она непременно соскользнула бы под стол. От прикосновений его пальцев и языка она вся плавилась словно воск.

Они не замечали ничего вокруг и даже не шелохнулись, когда официант подкатил тележку с десертом. Ему пришлось деликатно покашлять, чтобы привлечь их внимание. Кристиан неохотно оторвал взгляд от Вивьен и посмотрел на него.

– Ваш десерт, господа, – провозгласил официант, старательно пытаясь сохранить на лице профессионально нейтральное выражение.

Вивьен бы засмеялась, если бы не была так захвачена тем, что происходило между нею и Кристианом. Она даже не была уверена, что сможет отдать должное десерту, но, когда увидела его, поняла, что ошиблась. Торт был восхитительно вкусным, и она с удовольствием съела всю порцию.

– Потанцуй со мной, – попросил Кристиан, когда они выпили кофе.

– Хорошо.

Со смесью волнения и предвкушения чего-то необыкновенного, что вот-вот должно произойти, Вивьен прошла вместе с ним на танцевальную площадку и прильнула к нему в медленном танце, с наслаждением ощущая, как тепло его рук проникает сквозь одежду, успокаивая и в то же время возбуждая.

– О чем задумалась? – спросил он, касаясь губами ее волос.

– О сегодняшнем вечере. Он просто восхитительный, – прошептала она. – Спасибо тебе.

– Не за что.

Чего она не сказала, так это того, что с нетерпением ждет его продолжения. Это чувство было для нее внове, поэтому удивляло и немного пугало ее. В своей прежней жизни она старательно избегала сексуальных контактов с мужчинами, провоцирующих разговоров, откровенных прикосновений. Теперь же была уверена, что, если Кристиан не предложит провести эту ночь вместе, она сама это сделает.

– Мне тоже нравится этот вечер, – пробормотал он, целуя ее в шею. – Могу тебе обещать, что впереди у нас еще множество таких вечеров, и даже лучше. Ты мне веришь?

– Конечно.

Он ощутил, как по ее телу пробежала легкая дрожь, и понял, что Вивьен желает его не меньше, чем он ее. Ему хотелось поскорее уйти отсюда, отвезти ее домой, на руках отнести в свою спальню и любить всю ночь напролет. А потом настоять на том, чтобы они не просто жили вместе, а поженились как можно скорее. Пусть даже и с этим дурацким брачным контрактом, о котором упоминалось сегодня. Эта идея несколько обескураживала его, но если таково ее желание, значит, так тому и быть.

Сначала он думал, что после первого танца они допьют кофе и сразу уйдут. Но за первым последовал второй, потом третий. Вивьен так хорошо чувствовала музыку, движения ее были столь грациозны и им было так хорошо вдвоем, что Кристиану не хотелось выпускать ее из объятий.

Когда они наконец вернулись к столику, кофе уже остыл.

– Ну что, поедем домой? – спросил Кристиан, пристально наблюдая за ее реакцией. Он не хотел сказать или сделать что-то такое, что бы напугало или оттолкнуло ее. Не хотел ее торопить.

– Я готова, – тихо, но твердо проговорила она, не отведя взгляда, и в ее глазах Кристиан прочел ответ на свой невысказанный вопрос. Весь ее облик излучал затаенное желание, и сердце Кристиана пропустило удар.

– Ты волнуешься? – спросил он.

– Да, – честно ответила она.

– Я тоже, – признался он.

Вивьен улыбнулась своей робкой обольстительной улыбкой, от которой у него перехватывало дыхание.

– Тогда... пошли?

Кристиан расплатился, схватил Вивьен за руку и повел в фойе, где они задержались только для того, чтобы одеться.

– Я слишком тороплюсь, да? – спросил он, заметив, что она поглядывает на него с улыбкой.

– Не больше, чем я, – рассмеялась она.

– Рад, что хоть одному из нас весело, – шутливо проворчал он, когда они вышли из ресторана.

Вивьен с удивлением обнаружила, что он прав. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя такой безмятежно счастливой.

Ночь была довольно прохладной. На город опустился весенний туман. На тротуарах все еще поблескивал снег со льдом, словно зима упрямилась и никак не желала покидать насиженное место. Из-за тумана звезд почти не было видно, а лунное сияние едва пробивалось сквозь его пелену.

Вивьен глубоко вдохнула свежий, уже начинавший пахнуть весной воздух. Все вокруг казалось ей прекрасным.

Кристиан обнял ее и привлек к себе, а она положила голову ему на плечо. Так они и дошли до машины, отказавшись от услуг швейцара.

Однако в машине все как-то разом изменилось – между ними повисло напряжение.

– Куда мы...

– Если хочешь, я...

Они заговорили одновременно и сразу замолчали. Повисла неловкая пауза.

– О чем ты хотела меня спросить, Вивьен?

– А ты меня?

Он повернул ключ в зажигании.

– Я хотел спросить, чего тебе хочется?

Она судорожно вздохнула. Все-таки ей придется сделать это самой. Ну что ж, она готова.

– Я... мне бы хотелось поехать к тебе. Я еще ни разу не была у тебя дома, – сказала она настолько беспечно, насколько позволяло ее волнение.

– Что ж, самое время побывать тебе там, – в тон ей ответил он.

Теперь, когда все наконец было решено и они ехали к нему, Вивьен не могла сдержать счастливой улыбки. Он хочет ее. Она нужна ему. Это было в его голосе, в глазах, в чуть заметно подрагивавших руках. И это было прекрасно.

Кристиан нашел ее руку и сжал.

– Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать, ты же знаешь.

– Знаю.

– Боишься?

– Нет.