Не высокая светловолосая женщина, не спеша, шла по тротуару вдоль набережной. Полы ее длинного черного пальто прикрывали блестящие черные ботинки и синие джинсы. В руках она несла небольшую красную сумочку. Ее звали Анастасия. Она шла на роботу, а не спешила потому, что вышла по раньше. Настя любила гулять с утра по набережной. Ей нравился контраст мегаполиса и большой реки, на другом берегу которой через туманную дымку проглядывала фиолетовая полоса леса. Широкий тротуар, по которому она шла, был вымощен из красивой серой плитки и был предназначен специально для пешеходов. С лева от Анастасии были лавочки, за ними газон, далее многоэтажный дом. На одной из этих лавочек спал бомж. Девушка с сочувствием посмотрела на него. Справа от нее был невысокий каменный забор. Он тянулся вдоль всей набережной, время от времени перерываясь для дорожек к берегу реки. Еще его украшали фонари с круглыми плафонами. За забором был пустынный песчаный пляж.

Пройдя еще немного, Настя решила остановиться. Она облокотилась на железные перила, сопровождающие каменный забор, и принялась вглядываться вдаль. Анастасия прошла взглядом по волнистому пляжному песку. Она вспомнила как много людей здесь летом. А сейчас никого, только какой-то рыбак шел возле самой воды. С тех пор как похолодало, пляж пустовал. Но эта пустота ее не пугала, даже наоборот успокаивала. Она подумала о том, как хорошо ей здесь было летом во время отпуска. О том, как солнце дарило свое тепло ее телу, а вода смывала горячую усталость. Настя посмотрела вверх. Она подумала, что, наверное, сегодня тоже будет солнечный день. Но сейчас солнце дарило совсем мало тепла по сравнению с вчерашним днем. Затем девушка задумалась о том, как ее недавно бросил парень….

— Чудесная погода, — не правда ли? — услышала она голос сзади и, немного вздрогнув от неожиданности, сразу же обернулась.

Очень близко к ней стоял черноволосый парень в кроссовках, джинсах и черной куртке с длинными полами. В нем что-то было от восточной внешности. Глаза его довольно поблескивали и с интересом ее рассматривали.

— Вы меня немного напугали, — равнодушно произнесла Настя.

— Я просто люблю подкрадываться сзади, — весело ответил Павел.

После этих слов девушка немного задумалась.

— Не смешно. Что вам нужно? — сухо произнесла она.

— Вы красивая женщина и я хотел бы с вами познакомиться, — выпалил Паша, слегка покачивая головой в такт словам.

Анастасия окинула парня с ног до головы ледяным взглядом.

— Извините, у меня нет на это времени — я опаздываю на роботу, — она взяла в другую руку сумочку и начала идти по своему старому курсу, но парень пошел за ней.

— А мне показалось, что вы совсем не спешите. Вы с таким интересом разглядывали пляж.

— Это, так, но я вспомнила, что очень опаздываю, — держала ледяную нить разговора Настя.

— Я пройдусь немного с вами. Мне тоже в ту сторону надо идти.

Девушка посмотрела на него подозрительным взглядом. Парень посмотрел на нее в ответ и добродушно улыбнулся. В его глазах опять мигнул какой-то блеск.

— Ты что — наркоман?

Попутчик еще больше улыбнулся и уверенно ответил:

— Нет — меня пьянит ваша красота.

— Ну, спасибо за комплимент конечно, — Настя немного улыбнулась, — но это тебе никак не поможет.

— Почему не поможет. Вот вы улыбаетесь и мне уже легче.

— Послушай не трать попусту время — у тебя ничего не получится. Лучше приодень какую-нибудь прикольную одежду и сходи в какой-нибудь клуб. Может там тебе повезет, — старалась закончить разговор девушка.

— Вы уже перешли на „ты“ — это уже прогресс, — радостно произнес Павел.

— Я немного погорячилась, — сухо отрезала она.

После этих слов девушка обиженно отвернулась от парня.

— Хорошо я подумаю насчет клуба и прикольных шмоток. Давайте просто немного поговорим. Вы можете сделать для меня такое одолжение?

Она опять посмотрела на него, но уже более мягким взглядом. Очевидно, это было связано с тем, что они вышли на людную улицу.

— Да, но я сейчас буду садиться в маршрутку, так что, наверное, не стоит.

Но парень не отступал.

— Знаете — я, например, если бы меня ждала какая-то не интересная работа — не очень спешил бы. Или, допустим, если бы я там был совсем чужим и никому не нужным, то тоже не торопился.

— А с чего вы взяли, что меня ждет не интересная работа?..

— Я этого не говорил, но я знаю, что значит быть чужим в компании.

Анастасия поняла, что сказала лишнее. Она опустила голову и молча, шла дальше. Но ее попутчик тактично прервал паузу.

— Я вот заметил — вам пляж нравиться…. Мне он тоже очень по душе. Я когда-то любил здесь бывать. Летом там очень хорошо.

— Да я с вами согласна, — проронила Анастасия.

— Жалко, что мне может, не представится больше возможность туда попасть.

— Почему же это. Вы, что уезжаете? — немного оживилась девушка.

— Пока нет, но я бы хотел попасть туда летом с такой красивой девушкой, как вы….

Она ничего не ответила на этот комплимент со скрытым подтекстом. Они подошли к желтому микроавтобусу, с которого выходили пассажиры. Какая-то женщина громко кричала на другую пассажирку, за то, что та ее толкнула, заходя в транспорт.

— Ну, вот мне пора ехать, — с иронией произнесла Настя, готовясь посмотреть на последние секунды облома очередного ухажера.

— Смилуетесь, барышня, скажите хоть, как вас зовут? Должна же у меня быть хоть маленькая победа сегодня, — попросил слегка жалобным тоном Паша.

Однако это задело девушку. „Меня еще и победить хотят! Ничего себе!“ — подумала она. Но все равно Настя с улыбкой кокетливо произнесла:

— Анастасия.

— Что же, — а меня Павел. Если повезет — то еще увидимся.

— Посмотрим.

Девушка повернулась, и начала подниматься по ступенькам в микроавтобус и напоследок услышала от своего нового знакомого:

— До свиданья, Настя. Очень рад был познакомиться.

Анастасия в ответ с улыбкой помахала ему ручкой и дверь закрылась.

„Бедняга. Наверное, сильно хочет — познакомится“, — насмешливо подумала Анастасия.

Она протянула водителю мелкую купюру. Он взял ее своей крупной ладонью, с татуировкой на тыльной стороне „Митя“, не оборачиваясь.

Из магнитолы доносилась шансон песня, а кабина была расклеена плакатами с изображением икон.

„Да, не маршрутка, а прямо церковь какая-то“, — вернулись к действительности Настины мысли, после нежданного знакомства.

На просторной съемочной площадке для телепередачи раздался громкий крик:

— Это все фуфло галимое! Я вас закрою к чертям! Вас никто не будет смотреть!

Голос принадлежал упитанному мужчине в белом костюме, исчерченном черными полосками. Это был генеральный директор телеканала „Мегаполис“ Голубец Виктор Порфиринович. Он кричал на выстроенный перед ним коллектив передачи „Со слезами на глазах“, при этом тыкая на каждого мобильным телефоном, зажатым в левой руке. Рядом стоял и молчаливо смотрел в пол начальник отдела развлекательных передач.

— Ваши сюжеты не вызывают у людей жалости! Где слезы?! Где эмоции?! Вы уже задолбали показывать аварии и обманутых банками, — продолжил свой монолог директор, — Покажите, в конце концов, каких-то наркоманчиков. Да так что б жалостливее вышло. Масла в огонь подлейте если надо. Да только ж смотрите не из политической элиты! Каких-то из простонародья…. Идиоты!

Неизвестно сколько бы дальше продолжались наставления директора канала, если бы в помещение не вошло три здоровых мужика ничем не примечательно одетых. Они подошли к сотрудникам. Наставления Виктора Порфириновича прервались. Он озадаченно уставился на троицу, чьи плечи и головы значительно возвышались над его подчиненными.

— Кто вы такие? Чего вы здесь делаете? Кто вас сюда впустил?! — спросил Голубец вошедших.

Одним из не прошеных гостей был Руслан Салыгин. Он стоял между своими товарищами в затемненных очках, которые народ прозвал „копеечки“ и смотрел прямо директору в глаза. Двое его „коллег“, не менее крупные, — Михаил Игрошин и Владимир Зикс терпеливо ждали указов старшего.