— О, мой самый добрый, пупсик, — с этими словами она поцеловала его в губы и, сильно виляя попой, направилась к двери, за которой недавно скрылись наемники.

Маша зашла в подобную предыдущей комнату. В ней стояло два хирургических стола параллельно друг другу. На одном из них стояла клетка, в которой ворошилась здоровая крыса. В стене противоположной двери, через которую она вошла было два прямоугольных окна и дверь в другом конце. Возле одного из этих окон стоял „блондин“. Он смотрел за окно, там его товарищ в сумраке возился среди больших цистерн. Маша подошла к нему сзади. Она окинула его оценивающим взглядом. Мужчина был более мускулистым, чем его товарищ и ей казался более симпатичным.

„И почему мне приходится спать с этим лысым орангутангом?“ мелькнул у нее в голове вопрос, на который она прекрасно знала ответ.

— А как тебя зовут? — немного робко спросила Маша парня.

Тот обернулся к ней и, улыбнувшись, ответил:

— Игорь. А вас?

— Мария Николаевна, — ответила Маша уже твердым тоном.

— А друга твоего как звать?

— А, его зовут Алексей, но я его называю Леха.

— Вы так слушаете Валерку — наверное, он вам немало платит?

— Да жаловаться не станем.

— Ясно, — она поняла, что немного смущается, оставшись наедине с мужчиной, который ей понравился, но постаралась не показывать этого. Маша продолжила разговор, — Как вам удалось поймать их, ведь по слухам это очень опасные твари?

— Вы правы. Мы еле сделали это. Они чуть не прикончили пару наших ребят, которые нам помогали в зоне.

— Я хотела бы их увидеть, — так что показывай, — строго обратилась она.

— Да запросто, — Игорь опять улыбнулся, — но только не долго — свет вредит их способностям, а нам важно не потерять их навыки.

— Да ладно мне просто интересно.

Сказав это, девушка слегка надула губки.

— Ну, тогда пошли.

Они зашли через дверь в темное помещение похожее на миниатюрный ангар, в центре которого стояли вышеупомянутые цистерны. Свет в помещение проникал через окна комнаты, из которой Маша и Игорь вышли, а также с окон нависающих под углом в сорок пять градусов с противоположной стены на этаж выше. Там находился вычислительный центр лаборатории. Помимо того — в помещении было прохладно — от чего Маша немного съежилась, обняв себя руками.

— Ну, что принял он кровь? — спросил тихонько Игорь у Алексея.

— Да, порядок. Высосал как пиявка, — ответил тот.

— Как видишь, — начал Игорь обернувшись к Марии Николаевне, — у нас своеобразная компания — Леха голова, а я руки… Я покажу Марии…Марии….

Он замялся, забыв фамилию.

— Николаевне, — подсказала она мужчине.

— Да, точно. Марии Николаевне наших „зверушек“.

— Знаешь же долго нельзя, — ответил Алексей с озабоченным видом.

— Да показывайте вы уже, а то я тут совсем замерзну! — закапризничала девушка.

— О'кей, вот смотри в это окошко. Я сейчас включу свет в камере, — молвил Игорь.

Маша подошла и немного наклонилась, что бы заглянуть в маленькое оконце на донной стороне цилиндрической камеры. Игорь включил там свет, но девушка ничего не увидела в середине. В камере свет от ламп отливал желтоватым оттенком от металлических стен, листа железа, приваренного к цистерне и образующего пол…. Вдруг Маша разглядела движение каких-то непонятных прозрачных очертаний, которые вмиг слились в черную массу и кинулись прямо на нее. Раздался глухой удар о стенку камеры. Она с громким вскриком отскочила от окошка, так что споткнулась о кабель, тянущийся по полу. И неминуемо бы упала, но ее подхватил Игорь. У Маши перехватило дыхание, дрожь пробежала по ее телу, сердце забилось быстрее.

— Господи. Неужели вы собираетесь выпустить одного из этих уродов? — произнесла она дрожащим голосом.

На что Алексей спокойно произнес:

— Не бойтесь. Все продуманно. Камеры их надежно держат внутри. Кроме того — кровосос первым делом будет искать, и нападать на того, чью кровь он уже успел попробовать….

— Ну, четам у вас? — глядя немного из подо лба, недоверчиво спросил Валерий Петрович у высокого кучерявого мужчины в медицинском халате с бейджиком на груди.

Тот негромко ответил:

— Мы только начали исследования. И…

Ученый оглянулся на большую целлофановую палатку, которая загораживала собой большую часть комнаты и была присоединена к выходу с другой стороны. Там в палатке были видны мутные очертания двух его коллег, которые, будучи одеты в противочумные костюмы, склонились над каким-то телом, лежащим перед ними на операционном столе в окружении медицинских приборов.

— ….и знаете пока еще рано говорить о каких либо результатах.

— Тем не менее, я очень хочу получить ЭТИ результаты, а не тонны макулатуры о вскрытии мутантов, — сказал Валера.

При чем в его голосе слышалась скрытая угроза.

— Валерий Петрович, поймите — не все так просто. Гормоны, которые делают этих существ невидимыми, невозможно вводить людям в том виде, в котором они продуцируются у этих существ. Вспомните первые опыты, — обьяснил ученый.

— Эти исследования ведь совсем не дешевое для меня удовольствие. Вы меня понимаете? — снова со скрытой угрозой произнес Петрович.

— Понимаю, — тихо ответил собеседник.

Кандидат призадумался и произнес:

— Мне очень хотелось бы вложиться в сроки….

— Как видите — мы работаем, а не макулатуру пишем, — чуть раздраженно ответил ученый.

В этот момент мутант на операционном столе сильно дернулся, очевидно, реагируя на хирургические манипуляции, издав протяжное хрипение. Даже сквозь задымленный целлофан Валера сумел разглядеть, как конвульсивно взметнулась к верху черная когтистая лапа. Это пробудило у всех присутствующих нешуточный испуг.

Собеседник кандидата резко поднес к губам микрофон гарнитуры зажатой в правой руке:

— Увеличьте дозу тиопентала! Следить за рефлексами!

Петрович, слегка напуганный увиденным, решил, что он уже достаточно проконтролировал ход чрезвычайно важной работы и поэтому решил оставить научных деятелей.

— Хорошо. Работайте. Посмотрим, что вы сможете наработать, — сказал он, оборачиваясь к выходу.

Ученые озабоченные проявившейся активностью подопытного, принялись усердно исправлять ситуацию, даже не обращая внимания на уход своего работодателя.

Ветер подхватил с переполненного мусорного бака скомканную газету и понес ее прочь вдоль серых стен панельного многоэтажного дома, утонувшего в ночи. В большинстве окон было темно, но на одном из верхних этажей в окне, затянутом шторами, горел свет. Из форточки доносились крики семейной ссоры.

На кухне возле окна за столом в белой майке и спортивных штанах сидел Андрей. Перед ним была разложена груда бумаг и стояла начатая чашка кофе. За его спиной в цветастом халате и намотанным на голову полотенцем стояла Аня. Она так громко кричала на него, что создавалось впечатление, что из ее глотки рвутся наружу несколько голосов сразу.

— Скажи! Скажи! Сколько мне нужно еще терпеть все это? Падла, ты кровь с меня пьешь! Мало того, что ты ничего не зарабатываешь, как другие нормальные люди, так ты мне еще и спать решил не давать!

— Замолчи. Замолчи! Дай мне сделать работу!

— Работу? А на работе ты, чем был занят? С друзьями водку попивал! Что думал, жвачкой все зажуешь, и я не почувствую! А!

Она демонстративно достала из кухонной навесной полки маленькую бутылочку с успокоительными каплями и, держа их в руке перед ним, выпалила:

— Вот! Вот! Посмотри — до чего ты меня довел! Видишь! Видишь!

Он поднялся из-за стола и громко ответил:

— Зачем ты опять этот скандал среди ночи устраиваешь! Ты всех разбудишь! Шла бы спать!

— Сволочь, ты не смей на меня тон повышать! — Анна погрозила ему кулаком, выпучив глаза, — я сама знаю, что мне делать нужно! Не указывай мне! А то нашел, кому указания давать….