- Как, сеньоры? По-моему, мы слышали достаточно.
- Да, достаточно,- спокойно подтвердил Трор.
И к облегчению Грэма, они вышли на улицу. А там уже началось - изо всех окон вдоль улицы неслись такие же замогильные страдающие голоса и стоны.
Капитан Хорс стоял с окаменевшим лицом и наконец взревел, потрясая кулаками:
- Возьми меня Тунг! Целый город! Сожрать со всем людом, всеми пташками, всеми дворнягами!.. В какую преисподнюю спрятал их этот мерзавец?!.
- Они не в преисподней,- возразил маг. - Не верь этим стенаниям, капитан Хорс. Что до черепов и воплей, то это-то иллюзия, фальшивка Сэпира, чтобы устрашить народы Анорины.
Капитан Хорс недоверчиво посмотрел на Вианора.
- Что ж, ты меня немного успокоил, сеньор. Но где же тогда люди?
- Люди - далеко отсюда, капитан. Но их можно будет вернуть.
- Ты это сделаешь?
- Возможно,- небрежно отвечал Вианор. - Не сейчас. А вот эти рыдания не худо и прекратить.
Вианор сосредоточенно повел жезлом вокруг, и стоны оборвались. Сразу стало как-то легче, и капитан Хорс посветлел.
- Вот это дело, господин маг. А то горько было слышать, как вольный город стоит на коленях перед каким-то выродком. Так что же, сеньоры, вы пойдете дальше или мне подвезти вас куда-нибудь в порт Кардоса?
Вианор и Трор обменялись взглядами, и Трор произнес:
- Мы остаемся.
- Что ж, как вам угодно. Сеньор рыцарь,- обратился корсар к Трору,- свое первое обещание я сдержал. Но я готов выполнить и второе, особенно теперь, когда я снова побывал в Ориссе. Если ты вновь пойдешь к стенам Атлана - а я так догадываюсь, ты пойдешь - то капитан Хорс готов сопутствовать тебе со всем морским народом, что согласится за мной последовать.
Рыцарь кивнул:
- Согласен на твою помощь и благодарю за нее, капитан Хорс. Я дам тебе весть в свое время.
- Так что же, сеньоры, тогда до встречи!
Капитан Хорс уже было повернулся, и тут юнга окликнул его:
- Капитан! Скажи "до встречи" и мне. Я остаюсь с этими людьми.
Корсар не поверил своим ушам:
- Дуанти! Неужели ты бросаешь меня?
- Нет, капитан,- возразил Дуанти. - На пути этих людей опасностей еще больше, чем на нашем. Ты ведь сам обещал свой союз сеньору рыцарю и магу. А я лишь немного опережаю тебя с этим, вот и все.
- Что ж,- пожал плечами корсар,- люди Ай-Крео свободны, и мы уже не в походе... Но ведь ты даже не спросил, согласны ли тебя с собой взять!
- Как, Грэм? - Трор и Вианор посмотрели на оруженосца.
Грэм тихонько подмигнул юнге и кивнул.
- Мы согласны, капитан Хорс,- произнес Вианор.
Капитан Хорс развел руками и повернувшись пошел прочь.
- Я никогда не забуду своей службы у тебя, капитан! крикнул ему вдогонку юнга.
Но Хорс больше не оборачивался.
- Он выкупил меня на невольничьем рынке в Куманчире три года назад, - проговорил Дуанти, глядя вслед капитану. - Я думал, что всю жизнь проплаваю бок-о-бок с Хорсом.
- А что же помешало? - спросил маг, внимательно глядя в лицо Дуанти.
Дуанти пожал плечами.
- Не знаю... Когда я увидел вас троих там, на палубе нашего корабля, мне как-то сразу захотелось быть с вами вместе... И позже, когда сеньор маг рассказывал про Астиаля и этого изверга Сэпира... я поклялся сам себе, что не отстану от вас... И потом, может быть, здесь, на материке, мне удастся узнать что-то о своей семье. Вообще-то, сеньоры, вдруг признался Дуанти, - я не ожидал, что вы так легко согласитесь принять меня в свою компанию.
Вианор и рыцарь рассмеялись:
- Сэр Вианор еще не начал своего рассказа,- сказал Трор,- когда мы заметили, что в дверь скользнула одна рыжая мышка. Еще тогда, Дуанти, когда ты подрался с Грэмом, я понял, что ты попросишься к нам.
Меж тем Стагга Бу отошел в сторонку и с загадочным видом принялся шарить за полой своей куртки. Вианор легонько толкнул Грэма:
- Гляди, Грэм,- я готов поспорить, что у Стагги в запасе еще одна табличка с пророчеством.
- Эй, Стагга! - окликнул и рыцарь. - Где четверо, там и пятый,- ты это нам хочешь прорицать, верно?
- Смейтесь, смейтесь,- пробормотал гном.
Наконец он вытащил свою шпаргалку и с дурацки-торжественным лицом принялся декламировать, воздев вверх руку:
- Три прорвы. Путнику опасность. Если первую пасть проглотит вторая, то третья может выплюнуть великое царство. Дорога - к богатству.
Все так и покатывались, глядя на ужимки гнома, но Дуанти, которому все это было внове, вытаращил глаза:
- Вот это да! Впервые слышу прорицателя. А что все это значит?
- А ты спроси у Стагги,- посоветовал Трор.
Стагга Бу быстро спрятал табличку и проговорил как ни в чем не бывало:
- Не знаю, Дуанти, ни малейшего представления не имею. Мое дело предупредить вас, а там уж смекайте сами.
- Стагга,- напомнил маг,- ты вроде бы говорил, что зачитал уже все таблицы!
- Я тоже так думал,- отвечал гном. - Честное слово, Вианор! Я только неожиданно почувствовал какое-то шевеление у себя под курткой. Честно, я не брал с собой этой таблицы!
- Хм... Может быть... Интересно, интересно,- проговорил маг. - Во всяком случае, пора выбираться из Ориссы.
Они пошли пустой улицей, все дальше от моря, и вышли на главную площадь, где была знаменитая Палата Ориссы. И тут Грэму показалось, что по крыше здания скользнула какая-то серая тень.
- Капитан... То есть, сеньор Вианор,- поправился Дуанти. - Кажется, я видел какую-то серую птицу вон там на крыше.
- И я! - подхватил Стагга Бу.
- Дуанти, а ты не мог бы попробовать вместе с нашим замечательным прорицателем поймать эту птицу? - попросил Вианор.
- Чур, я главный! - тут же выпалил Стагга.
- Это почему же? - возмутился Дуанти.
- А потому, что мой кузен Вигга - птицелов, и я ему не раз помогал, вот почему!
- Ну, тихо, вы,- урезонил Вианор. - Птица непростая, предупреждаю. И помните - что бы ни случилось в ближайшее время, ваше дело - ловить птицу. Поняли?
- Есть, сеньор маг! - отсалютовал Дуанти.
И они со Стаггой, шепотом споря и ругаясь, скрылись в здании Палаты.
А Трор уже стоял с обнаженным Свенталем в руке, глядя куда-то в дальний угол площади, а Вианор уже поднял свой жезл,- и Грэму вновь, как на корабле Хорса и раньше, в Эшпоре, почудился звук трубы и ржание скачущего табуна. А вслед за тем послышалось какое-то надвигающееся чавканье и шум. И с той стороны, откуда все громче неслись эти звуки, появилась наконец - Грэм не поверил своим глазам - исполинская пасть. Она была лишь немного ниже домов на площади и такой огромной, что могла ухватить добрых два этажа. Челюсти ее были оснащены клыками в рост человека, и меж них свешивался до земли синий слюнявый язык. Пасть плыла по воздуху без всякой поддержки - у нее не было не только ног, но даже глаз или ушей,- одна пасть, и только вверху виднелись провалы ноздрей. Время от времени синий язык шлепался на мостовую, слизывая разный мусор, и Пасть с чудовищным клацаньем зубов глотала, чавкая, свою добычу, роняя на землю отвратительные желтые слюни.
- Вот и объяснение, почему в городе нет никакой живности, не говоря о мародерах,- произнес маг. - Трор!
- Да?
- Это тварь из геенны одного нижнего мира. Нам надо загнать ее обратно.
- Как с ней биться?
- Язык! У ней уязвим только язык. Задержи ее, а я попытаюсь открыть дверь.
А Пасть уже учуяла добычу. Шумно втягивая воздух в громадные ноздри, она повернулась в сторону людей и с громким урчанием потащилась через площадь. От нее со страшной силой смердело.
- Укройся, Грэм,- коротко бросил Трор.
Рыцарь выждал, пока Пасть не оказалась в десятке шагов, и сам кинулся ей навстречу. С молниеносной быстротой он подскочил к волочащемуся языку, полоснул по нему мечом, и тотчас отпрыгнул в сторону. Урчание сменилось яростным ревом, и челюсти бешено клацнули, хватая воздух в том месте, где миг назад находился Трор.
