Поль, однако, появился раньше, а с ним два здоровенных бугая.

— Эти? — спросил один из них, кивая на хозяина квартиры и его гостя.

— Нет, ваши подопечные еще не прибыли, — поспешно ответил Поль. — Еще для двоих место найдется? — обратился он к Дейву.

— Найдется, — ответил Дейв, с сомнением оглядывая неожиданных визитеров. — Это кто такие? — отозвал он Поля в сторону.

— Любопытных отваживать, и за Питерами приглядят, мало ли что, да и аппаратура тяжелая, таскать помогут. Не волнуйся, они с виду такие, а так это лучшая охрана, которую я знаю. — Поль похлопал Дейва по плечу. — Потерпите три дня, страховка не помешает.

Поль знал, что говорил. Охранники сделали так, что их было не видно и не слышно.

Они тихо уселись в детской, и все мгновенно забыли об их существовании.

— Что нового? — спросил Поль Сэма.

— Хочешь взглянуть, на что вчера день убили?

— Давай, пока время есть.

Поль остался доволен демонстрацией. Зрелище действительно получилось красивое.

Оставался открытым только один вопрос: как все будет смотреться на экране телевизора? — Но это уже забота Питера.

Корреспонденты слегка запоздали, но Поль и не думал волноваться. Он видел, как к дому подъехал миниавтобус с занавешенными окнами, ничем не отличающийся от многих других, может, только количеством антенн на крыше, но кого это волнует.

Питеры сперва поднялись в квартиру налегке, чтобы оценить обстановку. Поль представил всех присутствующих, включая охрану. Питер ТВ воспринял ее присутствие, как должное, но Санди Питер насторожился и посмотрел на бугаев неприязненно. Питер ТВ не стал терять времени и принялся распоряжаться. Он мгновенно задействовал не только телохранителей, но всех остальных для переноски аппаратуры, а сам занялся распаковкой с колес. Через пятнадцать минут Дейв не узнал свою квартиру: кабели, коробки, штативы, камеры, освещение. Для пульта управления, который дюжие охранники с трудом затащили наверх, в комнате места уже не нашлось, и его разместили в холле.

А дальше начался настоящий кошмар. Питер ТВ занялся расстановкой камер и света, доведя до исступления даже терпеливого Поля. Он двигал технику по сантиметру здесь и там и никак не мог успокоиться. Дейв строил Полю страшные рожи, а Сэм начал тихонько скулить, только охранники оставались невозмутимыми. После того как Питер ТВ угомонился, Поль повел всю команду в ресторан. Обед прошел почти в полном молчании — Питер так всех замотал, что сил ни у кого не осталось.

После обеда Дейв на своей шкуре понял, что значит быть кинозвездой. Питер заставил его перепробовать все костюмы, а к некоторым он возвращался по нескольку раз, он вертел его нещадно туда и сюда, снова передвигая аппаратуру.

Состояние спальни и платяного шкафа описанию не поддавалось. Дело дошло до проб только к вечеру, когда освещение снова переменилось. Дейв попытался взбунтоваться, но был быстро укрощен Полем, насилу оттащившим вышедшего из себя Питера ТВ. Санди Питер откровенно скучал, работы ему пока не находилось. Он лениво давал советы своему огрызающемуся коллеге, пока не был изгнан из “студии”.

Наконец, ко всеобщему облегчению, Питер ТВ удовлетворился результатами и перешел к пробам. Очень быстро выяснилось, что демонстрационная программа — гораздо лучший актер, чем возненавидевший Питера Дейв. Она, по крайней мере, прилежно повторяла дубли и не ругалась. К полуночи все уже падали с ног, и Поль, скрепя сердце, смилостивился. Работа шла слишком медленно, по его мнению, но торопить Питера ТВ он не решался.

— Разрешите откланяться, — объявил проскучавший почти весь день Санди Питер, но не тут-то было.

— Все остаются ночевать здесь, — спокойно возразил ему Поль.

— Что?! — не поверил своим ушам Санди Питер, — я не ослышался? Что это значит?

— Это значит, что все остаются ночевать здесь, — повторил Поль. — До четверга, и в интересах дела, и в целях личной безопасности.

— А если я не согласен?! — Санди Питер вознамерился подняться, но почувствовав движение одного из крепких ребят, остался сидеть.

— Не далее, как три дня назад я получил от вас обещание выполнять все мои требования, — ледяным голосом проговорил Поль, — это было условием вашего участия в этом деле. И что же? — он смотрел на Санди Питера в упор.

— Но не мог же я подумать, что ты собираешься держать нас под арестом? — не унимался тот.

— Вот что, — не терпящим возражений тоном отрезал Поль, — мне достаточно и того, что два нужных мне человека уже исчезли неизвестно куда с неизвестно чьей помощью. Я не хочу дальнейших сюрпризов. Надеюсь, это всем ясно? — он обвел взглядом присутствующих.

Последнее заявление произвело впечатление. В комнате установилась напряженная тишина. Сэм первым пришел в себя и спросил:

— Кто же это пропал? — Матью?

— Неважно в данный момент, — Поль бросил на него уничтожающий взгляд, — если кто-то не понимает, насколько серьезными вещами мы занимаемся, то в четверг поймет, а сейчас поздно уже объяснять. И задний ход давать поздно, раньше надо было думать, прежде чем обещания давать.

— Можно домой-то позвонить, а то жена морги станет обзванивать? — смирился Санди Питер, поняв, что с бугаями ему нечего тягаться.

— Девяносто секунд и только с этого телефона, — Поль достал из кармана аппарат. — А твой телефон до четверга не работает, — добавил он, обращаясь к Дейву. — Помоги всем разместиться, завтра Питер нам снова задаст, похлестче, чем сегодня.

Выбрав момент, Сэм подловил Поля на кухне и, понизив голос, повторил свой вопрос:

— Что происходит, Поль, я-то могу узнать?

— Можешь, конечно, но как ты додумался при всем народе орать?

— Так что случилось?

— Понимаешь, я всего-то послал два осторожных запроса: файл Кэрол и PTPIC Матью, — как результат, главврача госпиталя и Клингстона второй день найти не могут, даже следов никаких. Приятели этих ребят ищут, — Поль кивнул на дверь, — а работают они хорошо, я их давно знаю.

Сэм призадумался, он принялся искать кофе, но остановился на полпути.

Обернувшись к Полю, он спросил:

— С Матью, я надеюсь, все в порядке?

— Не волнуйся, за ним присматривают те же ребята. Я ему не сообщал, конечно, — добавил Поль после паузы. — Здесь снаружи тоже есть еще несколько человек.

Сэм был ошарашен. Он сам какое-то время принимал все меры предосторожности, но потом, не обнаружив ничего подозрительного, бросил. Может и напрасно, подумал он.

— С Матью ты разговаривал?

— Вчера, но если что, мне бы моментально сообщили, — Поль и себе налил кофе.

— Помешать нам не могут? — спросил Сэм с тревогой в голосе.

— Хороший вопрос, — усмехнулся Поль. — Другое частное агентство — определенно нет, они между собой не дерутся. Полиция — тоже вряд ли, там сейчас осторожнее стали, в политические дела не лезут. Реальная угроза существует только со стороны ФБР, улик у них никаких быть не может, но операцию сорвать они способны.

— У них есть на это шансы?

— Шансы есть всегда и у всех, но для этого они должны, прежде всего, связать дело Фрэнки с INSC, а связь здесь очевидна. Меня они хорошо знают, я уже жалею о своих запросах. Ключевые свидетели исчезли, если они этим удовлетворятся, то прекрасно, все равно за день процесс не выиграешь. Главное, чтобы никто не пронюхал о нашем контрударе, но я такие предосторожности принял — сам видишь, даже телефонами с одним приятелем поменялся, на всякий случай, — Поль замолчал.

— Медленно все двигается… — снова начал он через минуту, — но достаточно, что один Питер нервный, — Поль улыбнулся, — не стоит и второго заводить, ему еще Дейва укрощать.

— В этом я ему помогу — опыт есть, — у Сэма немного отлегло от сердца, если Поль шутит, то дела не так плохи. — “Эпидемия” ваша не подведет, проверяли?

— Проверяли, но Мэрфи свои законы не отменял, только поправки все время протаскивает, — несмотря на усталость, Сэм не отказал себе в удовольствии пошутить.

— Ладно, пошли спать, завтра тоже день тот еще будет, — Поль поднялся и вышел из кухни.