— Поль рассказал о своих планах? — переменил тему Сэм.

— Почти нет, несколько слов, он не хотел по телефону, сказал, что от тебя все узнаю.

— Ты с Полем не первый год знаком, знаешь его методы, собственно, все наше предприятие на них основано. Поль мне вчера одно старое кино оставил, хочу тебе показать.

Сэм снова запустил эпизод с оглашением приговора и так же остановился на финальном моменте. Дейв молча ожидал продолжение.

— Мы пришли к выводу, что если INSC выступит, то время, которое ты видишь на экране, и есть начало операции. Как ты сказал, повторение “пациентов”? — Если это действительно так, логика подсказывает, что постоянство времени должно быть соблюдено, а мы обязаны акцию INSC перехватить и вытащить на свет.

— Это все хорошо, я сам первый за, но как ты собираешься это сделать, ведь если распустить вирусы сразу из многих мест, одновременно, создать несколько модификаций, то поможет только что-то типа SuperVScan-а, который почти на каждом компьютере стоит, — Дейв начал мыслить профессионально. — За три дня не успеть подготовить такую защиту, чтобы убивала Тейл при входе, даже предположим, у тебя она есть, за это время не распространить ее широко, где-нибудь все равно вирус проскочит.

— Мы с Полем думали об этом. Понимаешь, какую задачу ставит INSC? — Шуму создать побольше, им не нужно все на свете портить, только зубы показать. Вот и нам не стоит пытаться каждого гада изловить. Я о чем подумал — сделать хорошую демонстрацию, красивую, чтобы смотреть было интересно, как вирус распространяется, как эпидемия по сети идет, а главное, где ее источник. Расчет Поля — тоже побольше шума наделать, прессу привлечь, на самом верху кого-то, а что простой смертный в вирусах понимает? Ему зрелище подавай, чтобы дух захватывало.

— Знаешь, есть у меня что-то подобное, — глаза Дейва блеснули, — был у меня стажер, очень толковый парнишка, так он одну программу написал, так и называется “Эпидемия”. Красивая программа, и делает примерно то, что ты описал. Ее чуть-чуть почистить, может, добавить немного, и демонстрация великолепная получится. Начальство тогда меня обругало, чем, мол занимаетесь, театр устроили, так этот парень жутко обиделся, бросил все, даже отзыв не взял, потом с кафедры звонили — просили прислать.

— Это здорово — не надо будет время терять, — Сэм задумался, — она у тебя на работе?

— Дома, — Дейв сделал движение подняться, — я мигом, через час вернусь.

— Постой, постой, не торопись. Успеем, — Сэм усадил Дейва обратно, — это еще не все. Главное, нужно официальное прикрытие, поэтому Поль и подключил к делу твоего шефа. А кто из SVS, кроме тебя, не побежит мгновенно докладывать в INSC?

— Все за будущее дрожат, если AV-компании упадут, драка у ворот INSC будет серьезная.

— Что вполне естественно — всем надо счета оплачивать.

— Не в том дело, не то я хотел сказать, — Сэм вскочил и прошелся по комнате. — Посуди сам, я не могу на свет вылезать ни с демонстрацией нашей, ни с другими заявлениями. Первое, что спросят, а чего это он такие штуки разрабатывает, этот спаситель человечества. Знаешь, как Поль говорит: “Правильная информация — от правильного человека”?

Дейв кивнул.

— Так вот, основная идея, чтобы ты, и никто иной, демонстрировал Тейл в действии, а шеф подтвердит, что SVS уже давно секретно занимается этой проблемой, — закончив, Сэм с облегчением сел.

— Не могу, — тихо проговорил Дейв, — я не стану выдавать Тейл за свою идею.

— Никто от тебя и не требует, это — разработка SVS, а ты ее только представишь.

— Да, но никто, кроме меня, ни о чем не знает, шеф — не в счет, он бизнесмен.

Все и подумают, что я автор Тейла, — Дейв даже рукой взмахнул. — Нет, не могу я.

Сэм растерялся, он совсем не подумал о таком обороте событий. Сам он был готов на все ради претворения в жизнь основной идеи, но Дейв — другое дело. Со своей стороны он был прав, Сэм на его месте поступил бы точно также — последнее дело выдавать чужую находку за свою. В другое время Сэм и не подумал бы такое предлагать, да момент критический, если Дейва не уломать — все прахом пойдет.

— А если… — осторожно начал Сэм, — если бы SVS купила у меня идею Тейла, тогда ты согласился бы?

— Если бы купила — то да, — твердо сказал Дейв, — тогда — другое дело.

— Так твой шеф и купил, — у Сэма отлегло от сердца, — все в порядке.

— Брось заливать, — не принял всерьез Дейв, — знаю я твои штуки, поверил, как же.

— Я контракт могу показать, если ты настаиваешь.

— Покажи, покажи, — Дейв был уверен, что Сэм блефует.

— Убедись! — Сэм выудил из ящика стола бумаги, оставленные Полем и почти насильно всучил их Дейву. — Ну, Поль, ну, умница, — подумал он.

У Дейва вытянулось лицо, он молча возвратил контракт Сэму и, запустив руку в волосы, уперся взглядом куда-то в колени. Надо же, черт, сам влез в ловушку.

Теперь и деваться некуда — сам же и сказал.

— Мне, думаешь, приятно сукиным сыном быть? — процитировал Сэм Поля. — Кто меня всю ночь уговаривал, что дело серьезное? — Если бы не было так серьезно… — Сэм остановился на полуслове. — Дейв, я прошу тебя, нет у нас ничего другого, вся надежда на тебя — не в ногах же валяться, — Сэм даже сделал подобающее движение.

— Ладно, только дай мне слово, что после того, как все кончится, ты опубликуешь контракт.

— Видали, еще один хочет хвастать, что друг — миллионер, — Сэм понял, что выиграл, — хорошо, даю честное слово миллионера. А пока, давай, все-таки, делом займемся, завтра весь день на подготовку демонстрации уйдет.

Как и обещал, около полудня Поль появился у Матью. Одет он был более формально, чем накануне, что Кэрол поняла по-своему. После обмена стандартными ничего не значащими фразами Поль перешел к делу. Общее развитие событий он знал от Сэма, и теперь его интересовала профессиональная сторона. Матью начал с того, что еще раз вернулся ко всем поворотным пунктам происшествия. Поль не перебивал, ему было интересно услышать версию главного героя помимо краткого пересказа Сэма. Он не без удовлетворения отметил, что различий почти не было. Когда Матью перешел к анализу результатов тестов, Поль напрягся, до этого он не нашел во всей истории ни одного факта, за который можно было бы зацепиться, чтобы возбудить дело.

Матью, успевший поразительно много за столь короткое время, углубился в детали, и Поль сразу же сбился и потерял логическую нить.

— Матью, — вставил он, дождавшись паузы, — вы переоцениваете мои знания генетики.

И возьмите в расчет, что тоже самое относится к любому человеку в суде или другом месте, где вам придется что-нибудь кому-нибудь объяснять. Представьте, что вас пригласили прочитать научно-популярную лекцию.

— Но тогда исчезнет смысл, — возразил Матью, — как же я смогу изложить профессиональные вещи на пальцах, не прибегая ни к терминологии, ни к базовым, общеизвестным понятиям?

— Поймите и запомните, что это для вас и ваших коллег они базисные и общеизвестные, а для любого другого они — темный лес. Нарисуйте что-нибудь простое — диаграммы, графики и объясняйте попроще, не пускайтесь в научные изыскания. Как только любой из присутствующих потеряет нить — вы проиграли.

Матью задумался, немного посидев, он поднялся и принес вчерашние графики. Он пригласил Поля за стол, сел рядом с ним и неуверенно сказал:

— Это самое простое, что я могу вам показать, Поль, проще уже не будет, а здесь, действительно, все можно объяснить на пальцах, — он сделал паузу.

Поль кивнул.

— То, что вы видите — динамика генетических тестов Говарда, начиная с первого месяца беременности и до рождения. Здесь нет ничего, кроме финальных результатов анализов, проведенных каждый месяц. Видите начальный участок — если бы не АД-2000, это антидот, который Кэрол получила на втором месяце, сильнейший мутаген, — то эти линии так бы и продолжались до самого рождения, может быть, чуть сдвинулись вверх. Здесь, — Матью указал на начало подъема, — вмешался мутаген, и смотрите, что он вызвал, — резкое ухудшение результата, множественные мутации, а проще говоря, хаос в генах. Дальше организм начал восстанавливаться и дошел вот до этой точки при рождении. На основании этого, теста и делается вывод о генетической группе ребенка. Берем примерно середину неопределенности и получаем что-то в районе 85 процентов — результат NC.