— Аларм, — пояснил Сэм, — Тейл лает, посмотрим, кто к нам лезет. — Он убрал картинку суда, и на экране появились понятные лишь Сэму сообщения.

— Что-то серьезное? — поинтересовался Поль.

— В сети появился PTPIC Матью, вместо INSC я поставил на него флажок, прозрачный, конечно.

— Фиксируй все и записывай, — скомандовал Поль.

— Как вам будет угодно, господин учитель, — ответил Сэм, не пошевелив и пальцем, — только ваше распоряжение выполнено еще до того, как оно поступило.

— Очень хорошо, Коэн, — нашелся Поль, — вы делаете успехи.

— Стараюсь во всем быть похожим на вас, господин учитель, завтра Таймс начну читать, бабочку куплю…

— Ну ладно, ладно, расшифруй, что происходит, а то твои иероглифы понять невозможно.

— Чтобы враг не догадался, — не удержался Сэм. — Кто-то ставит электронную подпись Матью, да не простую, а заверенную. Интересно посмотреть, на что.

— Можешь вытащить сюда документ?

— Тейл-ы позаботятся, они сигналят один другому в таких случаях. Подожди пять минут, сейчас они все доложат: что? где? когда? Только зачем — не скажут, глу-упые.

Поль в который раз подивился, какие возможности извлекает Сэм из своей блестящей идеи, вот бы показать эту штуку Уайту.

— Документ прибыл, — объявил Сэм, — двигайся ближе.

Это был акт, в соответствии с которым Матью Фрэнки разрешает BGTI проводить опыты с генетическим материалом, своим и Кэрол. Сэм выругался такими словами, каких Поль никогда не слышал. Пришли еще сообщения Тейлов: PTPIC был подключен к терминалу директора, а документ направлен в соответствующий архив, где хранятся такого рода акты-разрешения.

— Сволочь какая, — проговорил Сэм, — а Матью тоже хорош — так рот разевать. Ничего себе, генетический материал! Делать-то что будем? — Ответ на половину загадок прибыл!

— Слушай, появилась у меня одна мысль, — неуверенно начал Поль, — не знаю, хорошая ли она.

— Продолжай, коли начал, у меня и плохой нет, — повернулся к Полю Сэм.

— Я подумал, может быть, показать это дело сенатору вместо диска, а диск приберечь, как запасной вариант, на всякий случай. Как думаешь?

— Как ты можешь сравнивать глобальный контроль над информацией с мелкими играми, хоть и грязными, какого-то директора BGTI?

— Не скажи, народные избранники обязаны прислушиваться к голосу этого самого народа. Они огромные деньги тратят на поддержание рейтинга, а что простому налогоплательщику до, как ты выразился, глобального контроля над информацией? — Ребенка спасти, над которым опыты ставят, — это да, не то что твоя информация.

За одну попытку, пусть и неудачную, его рейтинг подскочит на десять пунктов, а если фотография Джимми с Говардом на руках появится на первых страницах, знаешь что будет твориться? — Толпы девиц будут визжать перед Белым Домом, в машину сесть Уайту не дадут, пуговицы на сувениры растащат. Он еще героя года получит!

— Хм, — усмехнулся Сэм, — картину же ты нарисовал.

— Джимми — хитрая бестия, он на это и без диска должен клюнуть, для него это трамплин прекрасный, — Поль обрел уверенность. — Я даже думаю, а не посетить ли нам его втроем: ты, я и Дейв — произведет хорошее впечатление. Тебя бы только подстричь, — Поль критически оглядел Сэма.

— Я тебе что, пудель? Ты меня на выставку ведешь? — И так обойдется, — возмутился Сэм.

Поль рассмеялся, он ожидал чего-то подобного.

— Поздно уже, — Поль посмотрел на часы, — давай закончим на сегодня. Завтра я пришлю к тебе Дейва, а сам побеседую с Фрэнки, может еще что-нибудь найдется, сенатору показать. У нас остается четыре дня, четверг — не в счет, уйдет на последние приготовления и доработку.

Воскресным утром Дейв позвонил в квартиру Сэма. Поль был не слишком разговорчив, и Дейв не знал, что ожидать, к тому же он не успел забыть позавчерашнюю язвительность Сэма. Порог он переступил с некоторой опаской, но Сэм и не собирался продолжать представление. Он привел Дейва на кухню и сварил кофе.

Отхлебнув из чашки и задымив, Сэм задумчиво сказал:

— Кажется, мы подошли к конечному пункту.

Дейв предпочел не прерывать его мыслей и тоже отпил свой кофе.

— Трудно выбрать, с чего начать, — продолжил Сэм, — надеюсь, ты не сердишься после последней встречи?

Дейв отрицательно покачал головой и снова ничего не сказал.

— Я тебе должен показать всю свою кухню, — Сэм приободрился, — это не сложно, только, может быть непривычно, но ты сразу поймешь. Третьего дня ты настолько неожиданно свою историю выдал, что я действительно обалдел слегка, извини, просто внезапно все очень…

— Сэм, забудь, не сержусь я, правда, не сержусь, — Дейв широко улыбнулся.

Сэм налил себе еще кофе и сказал:

— Вообще-то вы там правы были, когда про Мейл подумали. — Сэм все-таки не удержался и загадочно улыбнулся.

Дейв посмотрел на него с опаской и осторожно спросил:

— Ты что-нибудь нашел?

— Нашел, и довольно давно, помнишь, когда ты на INSC работал, я тебя с постели поднял?

— Так это все-таки вирус был? — вскинулся Дейв.

— Нет, но, понимаешь, очень занятная штука, компьютер-то она блокировала, никуда не денешься, ты сам видел.

— И что это было?

— Пошли, покажу, я этот листок как реликвию храню, — Сэм поднялся, и они перешли в рабочую комнату.

Он вытащил старые листки, запаянные в пластик, и протянул их своему гостю:

— Это было посреди обычного текста, улавливаешь?

— Да… — протянул Дейв, — прекрасная основа для вируса, через SuperVScan пройдет чисто, не засветится, но тебе-то вирус зачем? Глупости все, что можно каким-то вирусом доказать, это детские игрушки просто. Скажу тебе честно, я так и не понимаю, какая нужда у INSC такие провокации устраивать. Ну, выпустят они вирус, пусть даже сработает он, но ведь серьезного вреда нанести не сможет — все скопировано. Максимум полдня, но меньше, конечно, никто работать не будет, а потом переустановят систему, как и не было ничего.

— Что ты ерунду порешь, — разозлился Сэм, хотя еще полчаса назад мысленно давал зарок вести себя хорошо, — и правда, спите вы там. Подумай, представь, не видел ты этой строчки несчастной — где ты будешь вирус искать? — Он же не станет сидеть и ждать, а самоуничтожится, на прерывании можно любую вещь протащить, верблюда сквозь игольное ушко. Восстановят на какой-нибудь водокачке свою систему задрипанную, а в сети уже другой Мейл стоит, с ноги на ногу переминается, как только сервер перезапустят, он туда снова заползет — и опять на полдня веселье?

— Да… — снова протянул Дейв, — пожалуй.

— Скажи спасибо, что сегодня воскресенье, — не мог остановиться Сэм, — а то я бы тебе продемонстрировал, как SVS с заразой борется. Еще день план ответа вирусу писали бы, ручкой, на бумаге, ни один терминал включить бы не посмели, “доктора” несчастные… — Сэм понял, что перебрал и остановился. — Извини меня, ради Бога, нервы все и недосып, а не будь того случая, я бы тоже половину срока в тюрьме праздновал. Вот, полюбуйся, приглашение на ту конференцию я тоже храню.

— Значит это ты тогда на весь Интернет орал, чтобы отменили, а мы подумали, обиделся кто — не пригласили. Но как ты узнал про ФБР и прочее, не мог же ты к ним влезть? — Не успел обидеться Дейв.

— Влез, — коротко ответил Сэм. — Ты сам только что сказал, что вирус мне не нужен.

Подумай, если я такую строчку вместе с Мейл-ом в любое место протащить могу, а потом отцепить там, то кто ей помешает сидеть тихо и слать мне Мейл-ы обратно, докладывать обо всем, что происходит?

— Так…

— Да, именно то, что ты подумал, шпион-невидимка — вот главное применение этой штуки. Я ее Тейлом зову, Мейл-Тейл.

Дейв автоматически наблюдал за Сэмом, вновь потянувшимся за сигаретами. Ему было необходимо время, чтобы переварить все услышанное. Десять лет, думал Дейв, даже больше, Сэм владеет своим секретом, и никогда, никому… Другой бы миллионы на его месте сделал, а он… Весь мир можно контролировать, да что там контролировать… — обрывки мыслей кружились в сознании Дейва.