– Чепуха!

Губы ее изогнулись в презрительной усмешке.

– Сделай мне, по крайней мере, одно одолжение. Не лги. Твоя рубашка пропахла ее духами.

– Так вот в чем дело! Поэтому ты на меня дуешься целую неделю? – При свете луны Келли разглядела гримасу отвращения на его лице. – Ничего там не произошло. Если не считать того, что она попыталась меня обнять. Я не нарушил обет супружеской верности.

Келли внутренне вся сжалась от этой картины. Джейс в объятиях какой-то… какой-то девицы…

– Но ты собирался это сделать! Джейс наклонился. Схватил ее за плечи.

– Да, собирался! Потому что мне осточертело жить с женщиной, которая не сознает, что она женщина!

Эти слова, этот жестокий приговор, словно ножом полоснули ее по сердцу: он жалеет о том, что женился на стеснительной, неловкой калеке!

– Убери руки! Ты эгоистичный, похотливый развратник под маской очарования.

Джейс еще крепче сжал ее плечи.

– Ну, все!..

Ее охватило чувство полной беспомощности перед этой грубой силой. Ненавистное чувство. Она изо всех сил провела ногтями по его рукам.

– Отпусти, я сказала!

Из груди его вырвался звук, похожий на рычание, от которого у Келли мороз пробежал по коже. Джейс грубо притянул ее к себе, перевернул лицом вниз, резко отбросил одеяло, положил руку ей на спину, другой рукой поднял на ней ночную рубашку до талии.

– Нет! – взвизгнула она, яростно сопротивляясь. Его железная рука пригвоздила ее к кровати. Нет, не может быть, он не посмеет… Келли в ужасе замерла, не в силах больше сопротивляться. Несколько секунд Джейс медлил. Между тем паника ее росла. Она сама довела его до крайности, сама вызвала его на такое, подсознательно надеясь, что столкновение что-то прояснит в их отношениях. Но, Боже правый, она даже представить себе не могла, что его гнев выльется в такую унизительную форму!

– Джейс, прошу тебя…

К ее удивлению, ожидаемого шлепка не последовало. Вместо этого она вдруг почувствовала его пальцы у своего лона и вся сжалась. Пальцы проникли вглубь, внутри у нее словно вспыхнуло пламя. Казалось, Джейс открыл какую-то потайную дверцу, о существовании которой она до сих пор и не подозревала, и волны наслаждения захлестнули ее.

Келли крепко сжала руками подушку, спрятав в ней пылающее лицо, чтобы заглушить крик, готовый вырваться наружу. Она невольно приподняла бедра навстречу его дразнящим рукам и тихонько застонала. Сколько еще можно выдержать, чтобы не закричать от странного ощущения невыносимого блаженства?

А потом Джейс перевернул ее на спину. Она открылась и приняла его в себя, большого, напрягшегося, пульсирующего интенсивными ритмичными толчками, от которых она окончательно потеряла контроль над собой.

Он начал мять ее грудь сильными руками. Внезапно Джейс откинул голову, глубоко втянул воздух сквозь стиснутые зубы, и Келли ощутила в себе его горячее семя.

И в это мгновение что-то будто взорвалось внутри ее. Ее словно захлестнуло невиданной силой… и отпустило, как будто лопнула туго натянутая пружина. Она громко вскрикнула. Ее била дрожь, Келли ничего не могла понять.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она немного успокоилась. Келли накрылась одеялом, испытывая благодарность за то, что Джейс не пытается сейчас заговорить.

Что же это такое произошло, Боже правый! Настолько потеряла контроль над собой, что кричала от наслаждения, как примитивное животное! Теперь ей было стыдно. Наверняка это молчание означает, что она ему отвратительна…

Иней посеребрил траву на лугах. Лишь в тех местах, где на кристаллики льда падали солнечные лучи, они сверкали, как бриллианты. Келли вздрогнула от чистого морозного утреннего воздуха, поежилась и плотнее закуталась в шаль. Еще только первые дни осени, а в воздухе уже витает угроза надвигающейся зимы. Днем, конечно, станет намного теплее.

Келли поудобнее взяла ручку ведра и пошла к насосу позади дома. Джейс уже наполнил водой бочку на кухне, как обычно, но миссис Экленд сегодня собирается печь пироги, а Большой Джим обещал принести к обеду живых омаров. Сегодня их должны доставить в магазин. Не стоит использовать кухонную воду для собственных нужд.

Келли чувствовала потребность, как следует помыться в ванне, а не просто ополоснуться, как обычно. Она еще ощущала на себе запах Джейса, который, казалось, проник во все поры ее тела, в каждую клеточку.

Муж исчез из дома еще до того, как она проснулась. Ее это только обрадовало. До сих пор при одном воспоминании о собственном бесстыдном поведении ночью щеки ее вспыхивали огнем. Нет, сегодня она просто не сможет взглянуть Джейсу в глаза. Может быть, вообще удалиться к себе в комнату под предлогом головной боли, чтобы не сидеть рядом с ним за обедом?

Она поставила ведро под насос, повернула ручку, подождала, пока ведро наполнилось почти доверху. Конечно, не очень удобно будет нести полное ведро, опираясь на трость, но все равно это лучше, чем ходить к насосу дважды. Келли подняла ведро и заковыляла к дому, но неожиданно услышала топот копыт.

Джейс скакал по лугу. Полы сюртука развевались на ветру. Он остановился около нее и спешился.

– Давай я отнесу.

Келли отдернула руку с ведром.

– Я думала, ты уехал на работу.

– Нет, я решил прокатиться. Надо было подумать кое о чем. Большой Джим справится без меня часок-другой.

Она отвернулась от его испытующего взгляда.

– Ну и как? Надумал что-нибудь?

– Боюсь, что нет. Слишком много вопросов, на которые я так и не смог найти ответа. Я имею в виду то, что произошло прошлой ночью.

Келли плотно сжала губы.

– Я не собираюсь вступать в беседу на тему, которую считаю неприличным обсуждать.

– Господи, Келли, мы же муж и жена! Что здесь такого неприличного! Прошлой ночью ты вскрикнула. Раньше ты никогда этого не делала.

– Ничего подобного, – произнесла она негодующе. Он нахмурил брови.

– Довольно играть в эти игры, черт побери! Прошлой ночью ты получила удовольствие? Ты поэтому закричала?

Ей казалось, она сейчас умрет от стыда.

– И слушать не хочу. Это извращение – вести подобные разговоры.

– Ну, нет! – Он схватил ее за плечи. – Посмотри на меня. Я хочу знать, ты получила удовольствие или нет?

Она сделала над собой усилие и открыла глаза.

– Я выполнила свой супружеский долг. Чего еще ты от меня хочешь?

– Я хочу услышать искренний ответ, черт возьми! Понравилось тебе или нет?

Глаза его прожигали ее насквозь. Как могла она солгать под этим взглядом?

– Я не… то есть… не могу сказать, что это было неприятно.

– А когда ты закричала… я что, сделал тебе больно? Она только покачала головой, не в состоянии произнести ни слова.

– Тогда почему?

Она опустила глаза на траву, покрытую инеем.

– Я почувствовала… всего на несколько секунд… такое странное ощущение…

– Раньше этого никогда не случалось?

– Н-нет.

– А когда я тебя целую?

Нет, больше она не выдержит ни одного унизительного вопроса! Келли стряхнула с себя его руки.

– Прошу тебя… позволь мне уйти. Здесь холодно, а я почти раздета… и ведро тяжелое.

– Черт побери! – Он выхватил у нее из рук ведро и отшвырнул в сторону; в лучах солнца сверкнули водяные брызги. – Что происходит с тобой, когда я тебя целую?

Последним усилием воли она самолюбиво вздернула подбородок.

– Все эти твои вопросы просто неприличны. Ты позоришь нас обоих. Я больше не скажу ни слова.

Джейс почувствовал неуверенность.

– Келли… – Он потянулся к ее руке. – Нет!

Она хлопнула его по пальцам, повернулась и заковыляла к дому.

– Я так хотел увидеть твое лицо…

При звуке его низкого, вдруг охрипшего голоса она остановилась и закусила губу. Теперь Джейс показался ей таким растерянным, беспомощным. Совсем не тот Джейс, которого она знала.

Келли остановилась в ожидании. Услышала за спиной его тяжелое дыхание.