– А я сегодня ездил на «феррари», – похвастался Иван. – С детства мечтал покататься на этой машине. Мой знакомый одолжил мне свою тачку на несколько часов.

– Ну и как впечатления?

– Машина, конечно, красивая, но с практической стороны просто отстой. А сам процесс мне понравился. Сначала едешь в гору по небольшому серпантину, а вот хорошо разогнаться можно только на ровном отрезке. А вообще тут красивейшая дорога. И ощущение, что я ношусь на «феррари» по Лазурному Берегу, меня просто окрыляло. Я чувствовал себя нереально крутым пацаном. Но знаешь, это не смогло меня удержать от разочарования в машине. Движок, конечно, мощный, но ревет как трактор. Подвеска очень жесткая, и человек в машине задницей чувствует мельчайший камешек на дороге. Сиденья некомфортные и почти не регулируются. Передачи переключаются очень неудобно – как в компьютерных рулях для автомобильных симуляторов. Управляемость ужасная. Кто в здравом уме покупает такие машины за такие сумасшедшие деньги, понять не могу. Это же просто понты. – Иван внимательно на меня посмотрел: – А ты чего такая усталая?

– Работала весь день. Это ты на отдых приехал, а я здесь тружусь. Но день выдался отличный. Я работаю в агентстве продажи недвижимости. Сегодня нашла покупателей на очень даже дорогую квартиру. Учитывая, что я первый день как вышла на работу и сразу нашла покупателей, я просто нереально счастливая!

– Тогда с почином тебя!

После ресторана мы гуляли по знаменитой Английской набережной и с замиранием сердца смотрели, как носятся роллеры. У местной молодежи самый популярный способ передвижения именно ролики. Роллеры устраивали на набережной целые шоу с танцами и прыжками через палки трехметровой высоты.

– Мне кажется, я бы смогла здесь жить, – мечтательно произнесла я. – Тут получаешь истинное удовольствие от жизни. Море, пляжи, прогулки среди разноцветных прованских домов, симпатичные портовые ресторанчики.

– Ну да. На Лазурном Берегу что ни отель на набережной – то «палас», что ни яхта в порту – то «миллионник», что ни дядька в шортах – то миллионер. В порту Ниццы нарядно выглядят не только яхты ценою в пару миллионов евро, но и маленькие прогулочные суденышки. Тут понтов выше крыши.

– Я тебе не про понты говорю. Понты тут ни при чём. Просто здорово жить в городе и каждый день любоваться видом на бухту, широкой набережной – и людьми, которые улыбаются тебе на каждом шагу. Небольшой город на Лазурном Берегу – именно так я представляю райский уголок. Строгая утончённость, морской бриз, Бухта ангелов, старая русская церковь, такие узкие улочки в центре города, что туда даже не попадают лучи света, свежий морской воздух и европейский космополитизм. Такая тихая, размеренная и беззаботная жизнь.

– Главное, чтобы ещё деньги откуда-нибудь капали. Тогда точно забот не будет.

– Это ты правду сказал. Я уже давно мечтаю о собственном доме на берегу моря. О типичном прованском доме…

Когда мы проходили мимо отеля «Негреско», я не смогла отвести восторженных глаз от этого здания и поинтересовалась, знает ли Иван историю этого самого роскошного в Ницце отеля.

– А ты знаешь, в честь кого он назван? Кто был его первым хозяином?

– У кого портмоне толще, тот и хозяин, – усмехнулся Иван.

– Эх ты, деревня. Владельцем отеля стал обычный официант.

– Да ладно!

– Зря усмехаешься. Бывает и так. Простой официант стал владельцем не только ресторана, но и самого знаменитого отеля Ниццы. Фамилия официанта была Негреско. Бедный румынский эмигрант Негреско приехал в Ниццу на заработки. Работал с утра до ночи, бегал с тяжелыми подносами по скользкому ресторанному полу. Он сильно уставал, потому что страдал варикозом. А по ночам мечтал, что построит настоящий дворец и станет его владельцем. Так вот, сначала он занял должность управляющего рестораном, а затем, при финансовой поддержке автомобильного магната Дарака, объехал все лучшие отели мира и придумал свою концепцию «дворца». Теперь это отель-музей. Он стал местом, где останавливались знаменитости со всего мира, и имел честь принимать Сальвадора Дали, Пикассо, Гарри Трумэна, Черчилля, Рокфеллера, Хемингуэя, Луи Армстронга, «Битлз», Софи Лорен, Бриджит Бардо и многих других. Имя Негреско стало сродни таким известным брендам, как «Фаберже», «Ролекс», «Форд». Теперь это своеобразный символ Ниццы. Говорят, там внутри просто фантастический мир. Сейчас отелем владеет изящная дама преклонных лет Жанна Ожье. Она посвятила себя отелю, очень о нём заботится и собрала там все шедевры французского искусства. По велению мадам Ожье апартаменты отеля носят имена знаменитостей и королевских особ, которые в них останавливались.

– Даже страшно представить, какие там космические цены.

– Конечно, жить в нем не дешево. Тут даже такие должности, как портье или метрдотель, передаются из поколения в поколение. Я слышала, на верхнем этаже отеля обитает сама Жанна Ожье. С ней даже можно познакомиться за ужином в известном мишленовском ресторане «Шантеклер» или в уютном баре, где по вечерам играет живая музыка. Представляешь, как человек должен любить свой отель, чтобы в нём жить и находиться круглосуточно?! Этот отель – её жизнь! В отеле особое отношение к русским. Их здесь любят и ждут. Эх, когда-нибудь я обязательно «подниму» денег и остановлюсь в самом дорогом номере.

– Светка, а у тебя жених-то есть? – спросил меня Иван, когда мы подошли к нашему дому.

– А тебе какая разница?

– Просто думаю. Если есть жених, как он отпустил тебя одну? Не боится, что уведут?

– А кто уведёт, ты, что ли?

– Да хоть бы и я, – самоуверенно произнёс Иван.

– Кишка тонка. Нет у меня пока никаких женихов, и необходимости в них тоже никакой нет. Поругалась я со своим бывшим. Кстати, странно, что ты на отдых один приехал. Не скучно одному-то в царских хоромах? Или ты в Тулу со своим самоваром не ездишь?

– А у меня сейчас нет самовара. Так что я на данный момент очень даже свободный мужчина.

– Вот и правильно. Не стоит в молодости свою свободу ограничивать.

Попрощавшись, мы разошлись по своим квартирам. Больше всего мне не хотелось, чтобы Иван попытался превратить наши отношения в более близкие, чем соседские, но, к счастью, он не стал этого делать: не предложил провести этот вечер, а быть может, и ночь вместе. Тем более, Иван выпил немало вина и ещё в ресторане кидал в мою сторону заинтересованные взгляды. Я уже вообразила, как придётся его отшивать, а оказалось, что отшивать-то и некого. Пьяненький сосед пожелал мне спокойной ночи и скрылся за дверью, даже не поцеловав в щёчку.

«Наверное, голубой или импотент», – подумала я и закрыла дверь на замок. Скинув туфли, я включила свет, вошла в гостиную и… не смогла удержать пронзительный крик…

Посередине гостиной лежал совершенно незнакомый мужчина в расстёгнутом пиджаке: губы неприятного синего цвета, на белой рубашке красное кровавое пятно, полуоткрытые глаза смотрели в одну точку. И я как-то сразу поняла, что человек этот безнадёжно мёртв.

Боясь подойти к нему ближе, я затряслась как осиновый лист и, выскочив на лестничную площадку, стала трезвонить в квартиру Ивана. Он возник на пороге с сигаретой в руках и удивленно посмотрел на меня. Сначала мне захотелось всё ему рассказать, но затем я подумала: не стоит доверяться совершенно незнакомому человеку. Для начала нужно взять себя в руки, перестать паниковать и немного успокоиться, хотя бы для того, чтобы просто не сойти с ума.

– Вот не ждал не гадал. Случилось что? – поинтересовался Иван.

– Ничего не случилось, – замотала я головой.

– А почему бледная такая?

– Ты меня в квартиру пригласишь? Или по-прежнему будешь на пороге держать и мучить вопросами?

– Ох, извини. Просто это так неожиданно…

– Вот, зашла посмотреть, как живёшь.

– Теперь понял: ты решила нанести мне визит как агент, который занимается недвижимостью. Хочешь посмотреть мою квартирку и узнать, за сколько я её снял?