– И всё же я считаю, мужчину нужно либо любить таким, какой он есть, либо не компостировать ему мозги – это к добру не приводит. Если обоих устраивает ситуация, когда он деньги приносит, а она их тратит, – бог в помощь. Если ему нравится ребусы разгадывать и мышцу мозговую тренировать, а ей по приколу в бизнесе вертеться – флаг в руки. Ни в том, ни в другом случае проблем не вижу. А все остальное – про то, кто кому что должен, – от стереотипов.

– А может, не от стереотипов, а от лени? Представление о настоящем мужике у каждой женщины свое. Кому-то нужен бык-производитель, кто-то нуждается в мачо с голубыми глазами, кому-то необходим добытчик и примерный семьянин. Да почти все мои подруги жалуются, что вокруг них вьются только слабые, безвольные, трусливые мужичонки. При первой угрозе они тут же суют голову в песок и прячутся от проблем. Горько и смешно становится. Вот ты мне скажи: ГДЕ МУЖИКИ, КОТОРЫМ НЕ СТРАШНО?

Иван испуганно посмотрел на меня и молча выпил свою порцию коньяка.

– Даже если с виду мужик нормальный, присмотришься внимательнее – непонятное существо, аморфное, инфантильное, без целей, задач и жизненных принципов. Из-за дефицита такого редкого «продукта», как нормальный мужик, многие девушки ведутся на дешевку и хватают хоть что-нибудь, лишь бы ей досталось. В общем, мы сами расслабляем сильную половину человечества уверенностью, что каждого, даже самого плохенького, приберут заботливые руки, и женщина будет всю жизнь мириться с его, скажем так, неудовлетворительным качеством, потому что деваться некуда, потому что есть такая потребность. Я за то, чтобы половины друг другу соответствовали! А вообще, мужчины предпочитают жениться на «серых мышках». Им нужно, чтобы женщина сидела дома, готовила, стирала, убиралась и ждала. Они знают, что такая жена никогда не бросит и не уйдет к другому, никогда не изменит. Она само постоянство, которое мужикам так необходимо. Только вот таких верных жен они не ценят и заводят любовниц – ярких, эффектных, для которых расшибаются в лепешку. Такие женщины вертят ими как хотят и получают все до последней капли, вот только увести от жены очень сложно и муторно, практически невозможно.

Потому что все мужики трусы – боятся остаться одни. Им привычнее и спокойнее с женой, пусть даже и нелюбимой.

Я знаком показала Ивану, чтобы он вновь наполнил рюмки, и, обрадовавшись, что нашла достойного слушателя, продолжила свой монолог:

– Так что найти нормального мужчину нынче сложно. А с учетом вполне приличной самодостаточности женщины – полуфабрикаты не очень-то востребованы. Лучше какую-нибудь живность завести, чем потом с таким огрызком сюсюкаться, за все самой платить да еще и чувствовать себя по жизни виноватой. Мужчинки-полуфабрикаты цветут и не напрягаются, зная, что и они всегда найдут себе что-нибудь неприхотливое. Ту, которой не надо ничего доказывать, а можно просто иметь довесочек в штанах. Ты мне так и не ответил: что с мужчинами в последнее время происходит? Почему такое количество мужиков ведут растительный образ жизни?

– Света, я не знаю, где ты находишь таких парней, – стоял на своём Иван. – Не там смотришь или не там гуляешь. Уж поверь, настоящих мужчин больше. Ищи проблему в себе.

Я захлопала ресницами, ударила себя кулачком в грудь и повысила голос, надо признаться, уже достаточно пьяный:

– Это ты мне?! Я должна искать проблему в себе?

– Ну не я же.

– А ты чем отличаешься от мужика, который ведёт растительный образ жизни?! Ничем! Сам похож на овощ с грядки.

– Это я-то?!

– Ты! Даже не можешь помочь девушке от трупа избавиться! Сразу в кусты: «Я здесь не при делах, моя хата с краю, ничего не знаю…» Ну что ты раскраснелся как помидор? А я и думаю: на какой овощ ты похож?.. Точно, помидор. Такой же круглолицый, созревший, покрасневший и насквозь прогнивший.

Иван набычился и не мог произнести ни слова.

– Чёрт бы всех мужиков побрал! – разошлась я не на шутку. – Кругом одни овощи! Один – кабачок, напрочь зеленый, непонятно как в квартиру пробрался и внаглую там развалился, а другой – гнилой помидор, не может взять кабачка за ноги, вытащить из квартиры и пристроить под другую дверь.

– Я тебе сейчас докажу, что никакой я не овощ! – Самолюбие Ивана, похоже, было очень сильно задето.

– Так докажи!

– Где твой проклятый кабачок?! – спросил Иван заплетающимся языком и отправился к входной двери.

– В гостиной лежит. – Я посмотрела на часы и засеменила следом за Иваном. – Послушай, не такой уж ты и гнилой, как мне показалось…

– Сейчас с «кабачком» разделаюсь и тебе такого «помидора» покажу…

– Вот-вот, покажи, дорогой. Как раз весь дом уснул. Только тихо, чтобы никого не разбудить. И перчатки надень, чтобы отпечатков не оставить…

Иван перетащил труп незнакомца на самый верхний – технический – этаж дома и оставил его там. Я шла следом за ним с тряпкой и тщательно вытирала следы. После того как дело было сделано, мы вернулись ко мне, и я быстро навела в квартире порядок.

– Ну что ты трясёшься, как в лихорадке? Всё хорошо, – глядя на меня, пытался успокоить Иван.

– Очень страшно было, когда ты тащил мертвеца… – Я заикалась от волнения. – У него такие стеклянные глаза… Я очень боюсь, что нас кто-нибудь заметил.

– Всё нормально. На технический этаж, кроме персонала, обслуживающего дом, никто не заходит. Поэтому его не сразу найдут.

– Ты даже не представляешь, как мне помог…

– А что мне оставалось делать, если ты всех мужиков овощами называешь? Хотелось тебе доказать, что это не так. Вот и уволок «кабачка», чтобы не мешался у тебя под ногами. – Иван подошёл ко мне поближе и слегка обнял. – Да прекрати ты трястись. На тебе лица нет. Всё хорошо. «Кабачок» отдыхает в другом месте.

Я слегка улыбнулась и благодарно посмотрела на Ивана.

– Ваня, а можно я у тебя переночую? После того, как ко мне зашёл в гости «кабачок», мне страшно здесь оставаться. Не хочу тут спать, пока замки не поменяю.

– Я тебя пущу переночевать, только если ты не будешь называть меня овощем.

– Обещаю.

Вернувшись к Ивану, мы вновь засели на кухне. Иван закурил и налил нам ещё по рюмке.

– Давай выпьем за то, чтобы на твоём жизненном пути встречались не какие-нибудь «овощи», а нормальные мужчины.

– И не только мне, а всем нашим женщинам, – добавила я. – Не люблю, когда мужчина до неприличия жаден, глуп как пробка и труслив до полуобморока.

– У каждого человека свои понятия: для кого-то жадный, для кого-то экономный и бережливый, – вновь заступился за сильный пол Иван.

– Каждый сам кузнец своего счастья, и не факт, что другой будет лучше. Одного мужика на другого менять – только время терять. Учись быть счастливой с тем, кто рядом. Вот кто такой в твоём понимании мужчина?

– Мужчина – это дичь, считающая себя охотником.

Мы рассмеялись и выпили коньяк.

– Послушай, Светка, ты неисправима. Хватит пить, давай спать.

– А где ты меня положишь?

– В спальне. А сам устроюсь в гостиной. Если хочешь, лягу с тобой.

– Ещё чего не хватало, – пробурчала я и чуть не свалилась со стула.

Иван взял меня на руки, отнёс в спальню и принялся раздевать.

– Ты что делаешь? – попыталась я воззвать к его благоразумию.

– Не в одежде же спать. Простыни чистые.

– А я что, по-твоему, грязная?

– Я этого не сказал. Просто подчер… подчер… киваю, – еле выговорил Ваня, – что на чистом постельном белье нормальные люди спят без одежды.

– Значит, я ненормальная.

– Ты нормальная, просто стараешься казаться идиоткой.

Несмотря на мое сопротивление, Ваня всё же меня раздел до лифчика и трусов и, укрыв одеялом, повесил мою одежду на стул. Но когда он лёг в гостиной и выключил свет, я вдруг ощутила, с какой бешеной скоростью бьётся моё сердце.

– Вань! Спишь?

– Еще нет.

– Мне страшно!

– Кого ты боишься?

– Вдруг «кабачок» на этот раз к тебе в гости придёт и на полу ляжет?