К радости, что наконец-то наш хоккей возглавил всеми уважаемый и достойный человек, примешивалась тревога. Ее суть изложил на страницах «СЭ» Дмитрий Федоров:

«Основная проблема Третьяка — он человек из совершенно другого теста и из иного мира, нежели те, кто работает в отечественном хоккее. А правда, увы, заключается в том, что у нас серьезные вопросы зачастую решаются в нетрезвом состоянии, с помощью крепких слов и агрессивных телодвижений. Александр Стеблин разговаривал на одном языке с большинством хоккейных руководителей. И только такой язык они и понимают. Боюсь, респектабельный Третьяк со своей голливудской улыбкой для них столь же непонятен, как существо из летающей тарелки».

Глобально комментатор был прав, но учитывая, КТО рекомендовал Третьяка на его пост, у хоккейных руководителей не окажется иного выхода, как встать по стойке смирно и исключить всякий саботаж.

Вернемся, однако, к сборной. К удивлению многих, согласился играть в Турине Хабибулин. Все помнили о его демарше перед Кубком мира, но, видимо, добрые воспоминания о Солт-Лейк-Сити все же оказались сильнее. Да и против Крикунова он ничего иметь не мог, так как никогда с ним не работал.

Однако сыграть в Турине действующему обладателю Кубка Стэнли все же было не суждено — травма (также повреждения вывели из строя Житника и Жамнова). К счастью, к этому времени Россия все-таки выиграла у ИИХФ спор за Набокова. Полуфиналист Кубка Стэнли получил право играть на Олимпиадах и чемпионатах мира. Мы побеседовали с ним уже в Турине, когда он только добрался до Олимпийской деревни.

— Сбылась наконец-то мечта! — воскликнул Набоков. — Я очень рад вновь надеть российскую майку.

— Почему вновь?

— Ой, я спутал со сборной СССР, за которую в 91-м году играл на юношеском турнире под названием «Кубок вызова», проходившем в Америке.

— Кому вы персонально благодарны за то, что решение все-таки было принято в вашу пользу?

— Двум людям — Вячеславу Фетисову и Игорю Куперману. Они начали бороться за меня перед прошлой Олимпиадой и, хотя сразу это не удалось, в конце концов все-таки добились справедливости.

— Есть уверенность, что будете основным вратарем?

— Не могу дать ответа на этот вопрос. Со своей стороны, могу сказать, что еду сюда играть. А кто будет выходить на лед на самом деле, решать тренеру.

— Если придется сесть в запас, как к этому отнесетесь?

— Очень болезненно.

— То, что в сборной нет тренера вратарей, — это, по-вашему, минус?

— Думаю, что да. По моему мнению, команде нужен человек, с которым вратари могли бы и профессионально, и по-человечески поговорить, обсудить свои мысли. И еще чтобы он был на играх и мог подсказать какие-то нюансы.

— Насколько, по-вашему, серьезна потеря Хабибулина?

— В любой команде нужен такой мастер и человек с таким опытом, как Коля. Жалко, конечно, что его нет. Но постараемся компенсировать эту потерю.

— С Брызгаловым вы в последнее время играли друг против друга. Обсуждали эти матчи в контексте Олимпиады?

— Мы едем сюда за одним делом. А когда за два месяца до Игр проводим друг против друга матч и все говорят о нашей конкуренции за место в воротах сборной России, мне становится смешно. При чем тут это?

— Готовы ли противостоять таким коллегам-монстрам, как Гашек и Бродер?

— Всегда готов! Иначе бы, поверьте, не приехал.

Набоков действительно окажется готов. Как и талантливейший дебютант Олимпиад — Александр Овечкин. 20-летний кумир Вашингтона, как и полагается одному из самых молодых игроков сборной, выглядел во время аккредитации в Олимпийской деревне свежее всех. Достаточно было сравнить его цветущий вид с уставшим донельзя Алексеем Ковалевым, чтобы понять, что такое 12-летняя разница в возрасте. Но даже самые талантливые Овечкины не выиграют турнир уровня и накала Олимпиады без нескольких мудрых Ковалевых.

— Ковальчук не раз говорил, что для него выиграть Олимпиаду — цель более важная, чем победа в Кубке Стэнли. А какая у вас система приоритетов? — спросил я Овечкина в аккредитационном центре Олимпийской деревни.

— Для меня важно выиграть каждый турнир, в котором участвую. Сейчас это — Олимпиада. Очень хочу здесь победить!

— Когда вы в первый раз подумали о там, что можете поехать на Игры?

— Думаю, в 98-м году, когда я впервые смотрел Олимпийские игры. Следил за тем, как наша сборная доходит до финала, и понял, что хочу пройти через все это сам. Мне было тогда 12 лет.

— А когда почувствовали, что попадание в Турин реально?

— После первого своего сезона в «Динамо» (Овечкину тогда было всего 16. — Прим. И. Р.).

— Ваши родители собираются в Турин?

— Скорее всего, приедут на матчи плей-офф.

— Где хранятся две мамины золотые олимпийские медали? (Татьяна Овечкина — двукратный олимпийский чемпион по баскетболу. — Прим. И. Р.)

— Спросите у мамы (смеется). Я с ними в детстве играл.

— То есть впитали понимание, что такое Олимпиада, с молокам матери?

— Когда был ребенком, конечно важности Олимпиад не понимал. Мне все стало ясно, только когда смотрел турнир в Нагано.

— А дала вам мама какой-то совет перед отъездам в Турин?

— Сказала, что надо биться до последнего, каждую секунду играть в полную силу. Потребовала, чтобы самоотдача на Олимпиаде была стопроцентная!

— Морально готовы, что ставка во многом будет сделана на вас, 20-летнего игрока, проводящего классный сезон в НХЛ?

— Думаю, что ставка будет сделана не на меня, а на нашу команду. У нас еще много классных игроков, и при таком составе уповать на какого-то одного игрока, полагаю, бессмысленно.

— Какие сильные и слабые стороны вы видите у этой сборной России?

— Сильные — все! Слабых — нет!

— Какой будет ваша реакция, если наша команда выиграет медали, но не золотые?

— Без комментариев. Даже не хочу об этом говорить.

— Почему?

— Мы приехали сюда выигрывать Олимпиаду, а не думать о вторых-третьих местах.

— Не трудно перестраиваться с НХЛ на сборную в течение всего лишь двух дней до первого матча Игр?

— Для меня нет разницы, сколько у нас времени на подготовку к Олимпиаде. Все в равных условиях.

— Когда последний раз общались с Крикуновым?

— В ноябре, когда он приезжал в Вашингтон.

— Говорили о вашей роли в сборной?

— Сказать, чтобы разговор на эту тему был подробным, не могу.

— Не мечтаете стать лучшим бомбардиром Олимпиады?

— Мне без разницы, сколько я забью, а также сколько буду проводить времени на площадке. Единственная моя цель здесь — выиграть золото.

— Партнеры по «Вашингтону» в дорогу как-нибудь напутствовали?

— Многие ребята пожелали удачи, в том числе и олимпийцы — вратарь сборной Германии Олаф Колциг и словак Иван Маески. Если бы сборная Белоруссии прошла квалификационный раунд, увидел бы здесь и главного тренера «Кэпиталз» Глена Хэнлона — жаль, ей это не удалось.

— Зачем, кстати, вы взяли целых 19 клюшек?

— Для меня это серьезно, и я лучше с собой побольше возьму, чем в какой-то момент обнаружу, что их не осталось.

— А загиб крюка у вас в отличие от Ковальчука не превышает разрешенный правилами?

— Не-ет. Да и у Илюхи он тоже нормальный! (Смеется.)

— Гончар на Играх в Нагано нашел будущую жену, выступавшую в соревнованиях по фигурному катанию. Может так получиться, что и вы здесь устроите свою личную жизнь?