- Надеюсь, вы понимаете, что в середине года вам не дадут создать другую группу. — сказал Нийтрэс, ответственный за курс. На его памяти было только две группы, которые были возглавлены гендельсами, и обе распались, не закончив курса.

Колеблющихся было большинство. Твердо стояли на своем лишь Айвен, Синус и Гилла. Шестеро выдержали этот натиск лишь из-за своего упрямства, что в данном случае было полезно.

- Вы метите на шестнадцатый уровень. — произнес Нийтрэс, подписывая список курсов группы.

- А откуда же еще нам лететь в космос? — спросил Айвен. Этир ничего не ответил на это замечание.

На следующий день прошло первое собрание уже зарегистрированной группы. На нем Айвен пообещал рассказать о методах обучения.

Мак вечером достал кассету с методами обучения и на собрании сделал доклад по этим методам, выделяя некоторые из них. Наиболее понятным оказался метод разделения на пары, когда гендельсы и ликанцы обучались разным курсам, а после симбиоза этир знал и те, и другие. Но были и другие. Некоторые были основаны на применении особой формы информации. Был и способ, который Айвен применил с Билюти и Тем-кто-все-понимает. Информация и одновременное полевое воздействие, которое устанавливало соответствующие связи.

Первые лекции начались через три дня. Это были целые дни лекций. Курсы читались без перерыва. Нагрузка оказалась такой, что студенты группы ИК через месяц оказались измотаны. Появились первые признаки отступления. Но Айвен сделал то, что хотел. Он заставил всех учиться, а затем нашел способ, как снимать напряжение. Он не мог этого делать с помощью биополя. Город был нашпигован датчиками, и любое проявление незарегистрированной полевой активнвсти тут же приводило к появлению отрядов отдела безопасности.

Мак действовал осторожно. Сначала он нашел установки для полевого воздействия во время лекций. Но не все лекторы согласились работать с такими приборами, и Айвен решил применить свой метод.

Он добился разрешения на проведение сеансов полевого обучения не на лекциях, а на семенарах, и в качестве лектора в этом случае выступал кто-то из группы.

Через полгода результат был ошеломляющим для всей высшей школы. Группа ИК оказалась лидером по оценкам на экзаменах. Но не это было гордостью ИК. Впервые группа, возглавляемая гендельсом, оказалась цела после первого курса обучения.

На каникулы вся группа отправилась в лес. Теперь она была подобна настоящей сплоченной команде. Почти само собой получилось так, что группа оказалась разбитой на симбиотические пары. Единственной проблемой оказались отношения между Айвеном, Гиллой и Синусом.

Айвен решил разрешить этот конфликт прямо и за один раз.

- Я думаю, что тебе надо быть с Синусом. — сказал Айвен Гилле, когда они оказались вдвоем.

- Я тебе не нравлюсь? — спросил он.

- Ты мне нравишься, но есть одно препятствие, из-за которого мы не сможем составить пару.

- Почему?

- Все дело во мне. Я никогда не смогу составить симбиотической пары.

- Ты не говорил мне этого раньше.

- Я никому этого не говорил. Об этом почти никто не знает. И я не хочу, чтобы об этом знали.

- Я понял. Но тогда Синус должен об этом узнать.

- Ты можешь ему сказать.

- Я могу узнать, почему ты не можешь стать симбиотом?

- Это связано с генами. Изменение в генах приводит к невозможности симбиоза.

- И давно ты об этом узнал?

- Еще до нашей встречи. По этой же причине у меня не может быть детей.

Появился Синус, и разговор прервался. Гилла был расстроен тем, что узнал. Мак понимал, что другого пути нет.

Отпуск закончился, и группа вернулась к обучению. Теперь обучение шло легче. Лекции читались раздельно двум подгруппам. Это было возможно. Симбиотические пары обучались легче, а по окончании курсов их объединение приводило к появлению этира с общими знаниями.

Объединение сдерживалось. Это позволяло получить больше знаний. И только Айвен учил оба курса. Для всех это выглядело верхом способностей, но дла Мака это было совсем просто.

Через год произошло симбиотическое объединение четырех пар в группе. Это привело к тому, что за год они прошли курс, эквивалентный двум. Айвен сдал оба курса. Он был признанным лидером в группе ИК, чего вообще никогда не было в группах с этирами.

В последние полгода добавились практические занятия по управлению космическими кораблями, по конструкции, ремонту и обслуживанию. Среди четырех этиров наиболее выделялся Гилла-Синус. Влияние Айвена на них было самым сильным. Они жили в одной комнате, и Мак постоянно что-то рассказывал и объяснял.

Последние курсы были прочитаны о внешних. О всех их появлениях, о методах борьбы, о самом последнем случае, когда внешний сумел пройти через защиту голубой сферы, захватил истребитель-перехватчик, но был уничтожен, не долетев до сферы защиты планеты. Это был факт, который Айвен прекрасно знал.

- Скажите, почему было решено, что внешний был уничтожен — спросил Мак, когда лектор закончил рассказ о последнем появлении.

- После этого он не появлялся. Не было замечено никакой активности.

- Но ведь он мог уйти, спрятаться. Наконец, превратиться в кого-нибудь и спокойно пройти в город, а может, даже поступить в высшую школу. Может, он сидит сейчас здесь, и вы читаете ему лекцию о нем.

- Ну, у вас и фантазия. Если этот внешний дошел до такого, чтобы учиться в высшей школе, то я готов провести с ним Ритуал. — ответил лектор.

- Вы это серьезно? — спросил Мак.

- Не будем заходить в такие дебри. На сегодня лекция окончена. — ответил этир и, взглянув на Айвена, ушел.

- Чего это ты такое спрашивал? — спросил Гилла-Синус.

- Да так. Хотел немного его попугать. Внешний прошел через голубой барьер, ушел от светового, а какие-то истребители с лазерами его уничтожили? Ерунда. Он остался жив.

- Ну, если он и остался. — произнес Фаррей-Лиловый. — Что нам с этого? Сидит он где-нибудь и мечтает о том как бы поскорее убраться с планеты.

- А где логика? — спросил Мак. — Если внешний настолько опасен, что от них сделана система тройного барьера. Почему тот, который оказался здесь, ничего не делает?

- Потому, что его нет. — произнес лектор, который вернулся в аудиторию.

- А я считаю, что он есть. — ответил Мак.

- И как вы объясните его бездействие?

- Очень просто. Он не хочет действовать.

- Что значит не хочет?

- Он не хочет уничтожать планету, города и все остальное.

- Может, вы и правы. — ответил лектор. — Но вам придется прожить тысячу лет, чтобы это подтвердить. Внешний может просидеть сто лет, ничего не делая.

- Почему? Я не смог бы просидеть и года ничего не делая.

- Ну так вы и не сидите. Если вы хотите поспорить насчет внешних, приходите послезавтра на наш семенар. Может, вы сможете что-то доказать.

Айвен принял приглашение. Лизарт Дикр улыбнулся, когда увидел гендельса среди этиров. В основном шли доклады по усилению защиты. Последние проникновения внешних говорили о неэффективности голубой сферы.

- А теперь, в заключение нашего семенара, я предлагаю вам послушать нашего молодого ученого, Исследователя-космоса. Он хочет выступить с оригинальной идеей насчет последнего появления внешнего.

Айвен вышел и начал свой доклад.

- Я начну с фактов. Внешний сумел выйти из сферы задержания, прошел через голубую сферу защиты, а в предыдущий раз он ушел из-под светового барьера. Возникает вопрос, каким образом он оказался уничтоженным обычными лазерами автоматических истребителей? Ответ один. Внешний не был уничтожен и находится до настоящего момента на планете. Из этого возникает второй вопрос, что он делает? Я сомневаюсь, что он зарылся в землю и ждет неизвестно чего. Он находится на планете, и он делает свое дело. Вопрос, какое дело? Если бы он хотел уничтожить планету, то это было бы давно сделано.

- Почему вы считаете, что внешний, находясь на планете, может уничтожить ее?

- А вы считаете, что нет? — спросил Айвен. — Известно, что у внешних есть оружие, способное возрвать звезду, а не только планету.