Они сидели в это время около небольшого костра. Время уже шло за полночь.

- У тебя есть кто-нибудь? — спросил Гилла у Айвена. Вопрос был вполне понятным, и Айвен ожидал его. Он знал, что это означало для гендельсов и ликанцев. Странное-притяжение должно было действовать на него и на Гилла. Фактически, для Гилла это было единственным природным инстинктом. Он был элефалом.

Отношения между гендельсами и ликанцами было довольно сложным. У гендельсов не существовало прямых половых отличий. Они возникали только на период размножения. У ликанцев было четыре пола, два из которых могли составить семью. Фалы и элефалы могли вступать в отношения только с гендельсами, с которыми они впоследствии образовывали симбиотические пары, превращаясь в этиров.

Айвен знал об этих отношениях очень немного. Он понимал, что его отказ может быть воспринят неправильно, но то же самое может оказаться и в случае прямого согласия.

Но в этих отношениях был один существенный плюс. Они никогда не скрывались и могли обсуждаться так же, как природный пейзаж или что-то подобное.

- Нет. — ответил Айвен на вопрос Гиллы.

- Тогда у нас не будет проблем ночью. — произнес он, констатируя этот факт.

- Конечно. — ответил Мак. — Не стоит ничего усложнять.

Они легли на ночь вместе. Айвен ощущал действие странного-притяжения, потому что находился в виде гендельса. Он использовал настоящий вид, а не имитацию биовеществом. Его отличало от настоящего гендельса только знание и особая сфера энергии, которая постоянно была с ним. Через нее он воспринимал значительно больше, чем обычный гендельс, и природный инстинкт гендельса был лишь слабым отклонением в его ощущениях.

Айвен проснулся, когда почувствовал приближение какого-то зверя. Он мгновенно вскочил и увидел крупного хищника, который наблюдал за ним и за ликанцем. Гилла тоже проснулся и увидел зверя.

Айвен был удивлен, когда Гилла нисколько не боясь подошел к зверю.

- Это Фрай. — произнес он. — Фрай, иди сюда.

Зверь подошел к Гилла, и тот погладил его по голове. Фрай удовлетворенно прорычал, но все время смотрел на Айвена.

- Ты что, боишься? — спросил Гилла Айвена. — Вот уж не думал. Иди сюда.

Айвен подошел и Фрай обнюхал его, а затем тихо зарычал.

- Свои, Фрай. — произнес Гилла. — Он привыкнет. Я не говорил тебе. Фрай идет со мной.

- И ты возьмешь его в город? — спросил Айвен.

- А почему бы и нет? Ты разве не знаешь, что их пускают туда?

- Я не думал об этом. — ответил Мак. Он понял, что в этом деле у него серьезный пробел. Он даже не знал, как Гилла отнесется к охоте, которую мог устроить Айвен. Ведь не подозревая Мак мог напасть на какое-нибудь домашнее животное, подобное Фраю. Мак, к своему позору, не знал даже, как называется вид зверя. Он узнал бы любого зверя, который жил на Генде или Ликане, но здесь было много других животных, которых Мак не знал.

На такого зверя, как Фрай, Айвен не стал бы нападать. Фрай был в два раза больше его по размеру. Но Мак принял со слов Гиллы, что Фрай не будет нападать.

Они пошли дальше. Фрай следовал за ними, но не рядом, а бегая кругами по лесу. Таким образом он распугал всех зверей, но потом Айвен увидел некоторое преимущество, что Фрай был вместе с ними. Он распугал не только мелких, но и крупных зверей, в том числе и хищников. Но и это оказалось не все. Фрай принес свою добычу. Пойманного небольшого зверя.

- Видишь. Он тебя угощает. Фрай всегда приносит свою добычу, так что можешь есть.

- А он не рассердится? — спросил Мак. Гилла рассмеялся.

- Ты словно с дерева упал. — сказал он. — У вас что, никогда не было терриксов?

- Нет. Когда я впервые его увидел, я решил, что нам придется от него удирать. Я даже не знаю, как он называется на моем языке.

Гилла удивился подобному, а затем достал бумагу из своей сумки и написал слово на языке гендельсов. Мак был рад тому, что знал письменность. Он прочитал слово и Гилла кивнул в знак согласия.

- Представляю, что тебе скажут на экзаменах, если ты не сможешь назвать животных. — произнес он. — Просто удивительно.

- Ну, ты-то их знаешь? Так что я научусь, пока мы идем. Я чувствую, что кроме математики и истории по остальным предметам у меня будут проблемы. Я, например, почти никогда не писал.

- Тогда тебе придется поучиться. Если хочешь, мы можем остановиться в каком-нибудь селе, чтобы ты потренировался. А я помогу тебе. Заодно ты подучишь меня математике. Мы с тобой словно две половинки. Я ничего не смыслю в истории, и математику я знаю не очень.

- Хорошо. Я согласен. — ответил Мак.

- Ну вот. Ты и отвечать-то не умеешь. — проговорил Гилла. — Ты же не перед шефом полиции. Ладно, там я научу тебя, Чудо-из-леса.

- Чудо-из-леса? — повторил Мак на языке гендельсов.

- Наверное, это лучше чем Кто-ты-такой. И не говори, что ты согласен. Ладно, хорошо, О'кей. Или хороший-след на твоем языке. Кто тебя учил говорить? Можно подумать, что ты начитался фантастики о живых роботах. Надо нам остановится у гендельсов.

- Хороший-след. — ответил Мак.

- Вот это уже лучше. — проговорил Гилла и усмехнулся. — Ладно, пойдем. Поговорим по дороге.

Они снова шли через лес, и Гилла продолжал разговор. Он еще несколько раз поправлял Айвена и удивлялся его словам. Вечером они снова остановились и развели огонь. Фрай устроился где-то неподалеку, но его не было видно. Айвен и Гилла не говорили о том, как они будут спать, а просто легли вместе, как и прошлой ночью. Наутро они снова отправились в путь и набрели на дорогу. По ней они и пошли дальше. Они пришли в деревню гендельсов, и Айвен понял, что означали слова Гиллы насчет того, что он промолчал в лесу.

Гендельсы, особенно молодые, чуть не запрыгивали на ликанца. Они все вели себя, словно дети. Говорили столько, что Айвен чуть не забыл о том, зачем пришел. Он подхватывал выражения гендельсов на лету.

Гилла почти ничего не отвечал красным бестиям, как он выразился, когда они окружили его. К Айвену это не относилось и, казалось, гендельсы ему завидовали.

- Приятно бывать в таких деревнях. — сказал Гилла. — Бывает так, что и уходить не хочется.

- Ну и не уходи. — проголосил какой то гендельс.

- Мы устроим большой пир в твою честь. — сказал другой.

- Я вам устрою пир. — проговорил Гилла смеясь. — Когда сюда придет террикс.

- Вот уж испугались. — сказал кто-то.

- А ты чего молчишь? — спросил Гилла Айвена.

- Да так. Думаю, как мне их разделать — всех, или через одного. — проговорил Айвен. Он слышал подобное выражение от Проныры.

Поднялся визг. Гендельсы стали задираться к Айвену, а затем один из них выскочил перед ним и потребовал встречи. Подобная ситуация уже была в памяти Айвена. Он видел ее в одной из деревень гендельсов. Это было наподобие борьбы, в которой гендельсы мерялись своей силой.

Айвен понял, что отказаться от вызова означало его поражение. И он принял вызов. Гилла остался немного в стороне, чтобы пронаблюдать за тем, что произойдет.

Образовался круг, и Айвен оказался в нем вместе с вызвавшим его гендельсом, которого звали Непобежденный. Это кое-что значило.

- Ну ты, Чудо. Что встал? — прорычал Непобежденный.

- А ты, Победитель-дохлых-крыс? — проговорил Мак.

Они прыгнули друг на друга. Не прошло и минуты, как Непобежденный стал побежденным. Силы Айвену было не занимать. Он уложил гендельса на землю за несколько мгновений.

Поднялся визг. Айвен отошел в сторону, а затем подошел к Непобежденному и протянул ему свою лапу. Какова ни была разница между двумя планетами, Ритуал остался таким же, как и много тысяч лет назад.

Проведение Ритуала после подобных поединков означало признание обоими гендельсами друг друга. Это значило, что Непобежденный признавал свое поражение.

После этого никаких нареканий к Айвену не было, а Гилла оказался горд тем, что оказался вместе с ним.

- Где ты научился так драться? — спросил он Айвена.

- В лесу. — ответил Айвен. Другого ответа просто не могло быть.