«Они тебя не поняли.» — передал мысленно кот. — «Ты, наверное, знаешь другие языки?»
Но Билюти не успела спросить. Заговорил один из всадников. Это был древний язык ликанцев.
- Убирайтесь отсюда. Это наша территория, — проговорил всадник.
- Мы уедем. Нам надо узнать, где граница зоны, — ответила им Билюти. Она знала этот язык.
Всадники рассмеялись, а затем стали кружить вокруг машины.
- А эта пташка, похоже, не из наших, — произнес другой всадник. Билюти повернулась и обнаружила, что Айвена нет рядом. В ней возник страх.
«Успокойся, Билюти. Я здесь.» — услышала она мысленные слова Айвена. — «Я появлюсь, если понадобится.»
- Мне нужна граница зоны, — повторила Билюти.
- А ну ка вылезай оттуда, — произнес всадник, направляя на Билюти оружие.
В то же мгновение сзади него возникла белая молния. Зверь выбил всадника из седла, и тот свалился на землю, потеряв оружие. Кинлус, на котором он сидел, вдруг обезумел и, подпрыгнув на своих двух ногах, рванулся в сторону, а затем понесся, никем не управляемый, в степь.
В этот момент зверь уже летел на второго всадника, а трое других выхватили оружие и направили на него. Второй кинлус умчался в степь. Грянули выстрелы, но ничего не произошло. Белый кот вновь летел на всадника, который в упор выстрелил в него, а затем слетел с кинлуса под его ударом. Двое всадников метнулись назад и вскоре понеслись прочь.
Ликанцы, потерявшие кинлусов, пытались защищаться оружием, но оно по какой-то причине больше не действовало. Зверь настиг всех троих и вновь уложил их на землю. Как только они пытались встать раздавалось рычание, которое означало только недовольство. Тройка поняла, что от них требовалось, и оставалась на земле, пока рядом не оказалась машина.
- Где граница зоны? — спросила Билюти, удивляясь тому, как сама не испугалась во время атак Айвена.
- Убей его! — проговорил один из ликанцев, еще не понимая сути происходящего.
Зверь отбежал от тройки и легким прыгком оказался в машине рядом с Билюти.
- Ну! — вскрикнула Билюти, подтверждая свое требование.
Только теперь до троих бандитов дошло, что зверь был вместе с незнакомкой. Они в ужасе смотрели на голову зверя, высовывавшуюся из машины.
Один из них начал, заикаясь, рассказывать, как добраться до границы, а затем Билюти потребовала объяснений того, через чьи территории им придется ехать. Они знали только территорию рядом, а остальные им не были известны.
- Вы не врете? — спросила Билюти?
«Они не врали, Билюти.» — передал ей Айвен.
- Нет! — чуть не плача ответили трое. — Не убивай нас!
- Да пошли вы… — проговорила она и рванула машину с места.
До границы было довольно далеко. Впереди находился старый город, а до него дорога лежала через огромный лес. Через него давно никто не ходил. Ликанцы сказали, что в лесах живут дьяволы, которые никого оттуда не выпускают. Город был территорией Черного Кигхара. Мимо города проехать было невозможно. Он располагался в ущелье между высоких гор, через которые не было хода.
Машина въехала в лес. Там была небольшая узкая дорога, которая была остатком от старой магистрали.
- Откуда появились эти зоны? — спросил белый кот.
- Это давняя история. Когда-то на нашей планете была война. Страшная и разрушительная, — ответила Билюти. — Зоны были местом, где взрывались атомные заряды. Долгое время они были необитаемы из-за сильного радиационного заражения. Потом их стали использовать для ссылки заключенных, и это так и осталось с тех пор. Они живут здесь по своим законам, и нам это не мешает. Остается только охранять границы и не допускать развитие технологии. А из космоса здесь все видно, как на ладони. Этой зоне, по крайней мере, тысяч пять лет. Иногда здесь наблюдаются настоящие войны.
- А вы не думали, что дети, рождающиеся здесь, невиновны?
- Тебя так интересует этот вопрос? — удивилась Билюти.
- Когда я чувствую несправедливость, мне становится не по себе. Если кто-то допускает несправедливость в малом, он может сделать это и в большом.
- Я не знаю, как решается этот вопрос, — ответила Билюти.
Машина углублялась в лес, и дорога становилась все более узкой. Ветки били по стеклу, а иногда впереди появлялись завалы, которые машина преодолевала, поднимаясь вверх.
- Как эта машина поднимается вверх? — спросила Билюти после очередного перелета через завал.
- В ней есть антигравитационные двигатели. Машина может летать, но я не хочу, чтобы нас сбили до того момента, пока мы не объявили о себе.
- А ты не можешь сделать радиопередатчик?
- Могу, но кто поверит радиопередаче из зоны? Как я понял, местных жителей не жалуют.
- Наверное, ты прав. В ответ может прилететь авиация и разбомбить нас.
- Ну и порядочки здесь у вас, — фыркнул зверь.
Машина продиралась сквозь заросли. Билюти вновь начала расспрашивать о языке миу, и Айвен продолжил уроки. К концу дня они еще не выехали из леса и, по расчетам, должны были ехать так еще почти целый день.
Они остановились на ночлег. Постоянная езда утомила Билюти, и она после небольшого ужина легла спать.
Ночью ее разбудил голос Айвена. Она ничего не видела вокруг и пыталась раскрыть глаза шире, думая, что что-нибудь увидит.
- Здесь какие-то звери, — тихо проговорил Айвен. — Я их вижу. Они вокруг нас. Их восемь.
- Ты их что, боишься? — тихо спросила Билюти, понимая, что вопрос совершенно глуп.
- Мне не нравится их поведение. Вернее сказать, оно довольно странно для обычных зверей. Они тоже видят нас, но не решаются нападать.
- Может, они вообще не собираются нападать?
- Я чувствую в них агрессивность. Но есть и пара любопытных. И всех их сдерживает страх.
- С тобой не соскучишься, — сказала Билюти. — Они наверняка нас слышат.
- Слышат, — ответил Айвен. — Они среагировали, когда я заговорил.
- И у нас даже нет оружия, чтобы защититься, — испуганно проговорила Билюти.
- Это у тебя нет, — ответил Айвен.
- Что ты с ними сделаешь, если они нападут вместе?
- Ты помнишь, я тебе говорил о влиянии, когда ты потеряла страх?
- Помню.
- Так вот я могу сделать и наоборот, чтобы отпугнуть противника. Они сразу разбегутся, не поняв, чего испугались.
- Тогда и я побегу сломя голову, — проговорила Билюти.
- Ты не побежишь. Я могу воздействовать на каждого в отдельности. Тихо. Появились еще двое. — Айвен умолк, и Билюти не стала больше ничего говорить.
Шум ветра в верхушках вековых деревьев заглушал все шорохи, создаваемые зверями. Так прошло довольно долгое время, и Билюти заснула.
Когда она проснулась, было уже светло. Она взглянула вокруг, а затем на Айвена. Ее поразило, что рядом с ним оказался гендельс. Он был словно мертвый и Айвен спал.
- Айвен! — воскликнула она. Белый кот проснулся. — Айвен! Это же гендельс!
- Это? — удивился он.
Рядом с ним лежало длинное тощее тело с такими же длинными лапами, заканчивающимися когтями. Голова гендельса напоминала кошачью. И вс его окраска словно пылала на черном фоне дна машины.
- Я не знал, что это гендельс, — произнес зверь. — Ты уже спала, когда восемнадцать этих существ бросились на нас. Я выбрал одного и воздействовал страхом на всех остальных, кроме него. Он прыгнул мне в лапы, когда остальные разбегались.
Гендельс зашевелился и словно проснулся. Он потянулся и открыл глаза. Его мгновенной реакцией была попытка вскочить и убежать, но Айвен своей оргомной лапой прижал его к дну машины, и тот зашипел. Он вывернулся, но в тот же момент оказался почти полностью под белым котом. Его длинные когти высунулись из лап словно ножи и впились в тело Айвена.
И в тот же момент его глаза расширились и он выдернул свои когти с каким-то визгом. Он смотрел на свои лапы, не понимая, что произошло. Затем он попытался вновь вывернуться, но он ничего не мог сделать с массой, которая придавила его к полу машины.
«Билюти, давай вперед. А я пока поболтаю с этим гендельсом. Может, он поймет чего-нибудь.»