«Они тебя не поняли.» — передал мысленно кот. — «Ты, наверное, знаешь другие языки?»

Но Билюти не успела спросить. Заговорил один из всадников. Это был древний язык ликанцев.

- Убирайтесь отсюда. Это наша территория, — проговорил всадник.

- Мы уедем. Нам надо узнать, где граница зоны, — ответила им Билюти. Она знала этот язык.

Всадники рассмеялись, а затем стали кружить вокруг машины.

- А эта пташка, похоже, не из наших, — произнес другой всадник. Билюти повернулась и обнаружила, что Айвена нет рядом. В ней возник страх.

«Успокойся, Билюти. Я здесь.» — услышала она мысленные слова Айвена. — «Я появлюсь, если понадобится.»

- Мне нужна граница зоны, — повторила Билюти.

- А ну ка вылезай оттуда, — произнес всадник, направляя на Билюти оружие.

В то же мгновение сзади него возникла белая молния. Зверь выбил всадника из седла, и тот свалился на землю, потеряв оружие. Кинлус, на котором он сидел, вдруг обезумел и, подпрыгнув на своих двух ногах, рванулся в сторону, а затем понесся, никем не управляемый, в степь.

В этот момент зверь уже летел на второго всадника, а трое других выхватили оружие и направили на него. Второй кинлус умчался в степь. Грянули выстрелы, но ничего не произошло. Белый кот вновь летел на всадника, который в упор выстрелил в него, а затем слетел с кинлуса под его ударом. Двое всадников метнулись назад и вскоре понеслись прочь.

Ликанцы, потерявшие кинлусов, пытались защищаться оружием, но оно по какой-то причине больше не действовало. Зверь настиг всех троих и вновь уложил их на землю. Как только они пытались встать раздавалось рычание, которое означало только недовольство. Тройка поняла, что от них требовалось, и оставалась на земле, пока рядом не оказалась машина.

- Где граница зоны? — спросила Билюти, удивляясь тому, как сама не испугалась во время атак Айвена.

- Убей его! — проговорил один из ликанцев, еще не понимая сути происходящего.

Зверь отбежал от тройки и легким прыгком оказался в машине рядом с Билюти.

- Ну! — вскрикнула Билюти, подтверждая свое требование.

Только теперь до троих бандитов дошло, что зверь был вместе с незнакомкой. Они в ужасе смотрели на голову зверя, высовывавшуюся из машины.

Один из них начал, заикаясь, рассказывать, как добраться до границы, а затем Билюти потребовала объяснений того, через чьи территории им придется ехать. Они знали только территорию рядом, а остальные им не были известны.

- Вы не врете? — спросила Билюти?

«Они не врали, Билюти.» — передал ей Айвен.

- Нет! — чуть не плача ответили трое. — Не убивай нас!

- Да пошли вы… — проговорила она и рванула машину с места.

До границы было довольно далеко. Впереди находился старый город, а до него дорога лежала через огромный лес. Через него давно никто не ходил. Ликанцы сказали, что в лесах живут дьяволы, которые никого оттуда не выпускают. Город был территорией Черного Кигхара. Мимо города проехать было невозможно. Он располагался в ущелье между высоких гор, через которые не было хода.

Машина въехала в лес. Там была небольшая узкая дорога, которая была остатком от старой магистрали.

- Откуда появились эти зоны? — спросил белый кот.

- Это давняя история. Когда-то на нашей планете была война. Страшная и разрушительная, — ответила Билюти. — Зоны были местом, где взрывались атомные заряды. Долгое время они были необитаемы из-за сильного радиационного заражения. Потом их стали использовать для ссылки заключенных, и это так и осталось с тех пор. Они живут здесь по своим законам, и нам это не мешает. Остается только охранять границы и не допускать развитие технологии. А из космоса здесь все видно, как на ладони. Этой зоне, по крайней мере, тысяч пять лет. Иногда здесь наблюдаются настоящие войны.

- А вы не думали, что дети, рождающиеся здесь, невиновны?

- Тебя так интересует этот вопрос? — удивилась Билюти.

- Когда я чувствую несправедливость, мне становится не по себе. Если кто-то допускает несправедливость в малом, он может сделать это и в большом.

- Я не знаю, как решается этот вопрос, — ответила Билюти.

Машина углублялась в лес, и дорога становилась все более узкой. Ветки били по стеклу, а иногда впереди появлялись завалы, которые машина преодолевала, поднимаясь вверх.

- Как эта машина поднимается вверх? — спросила Билюти после очередного перелета через завал.

- В ней есть антигравитационные двигатели. Машина может летать, но я не хочу, чтобы нас сбили до того момента, пока мы не объявили о себе.

- А ты не можешь сделать радиопередатчик?

- Могу, но кто поверит радиопередаче из зоны? Как я понял, местных жителей не жалуют.

- Наверное, ты прав. В ответ может прилететь авиация и разбомбить нас.

- Ну и порядочки здесь у вас, — фыркнул зверь.

Машина продиралась сквозь заросли. Билюти вновь начала расспрашивать о языке миу, и Айвен продолжил уроки. К концу дня они еще не выехали из леса и, по расчетам, должны были ехать так еще почти целый день.

Они остановились на ночлег. Постоянная езда утомила Билюти, и она после небольшого ужина легла спать.

Ночью ее разбудил голос Айвена. Она ничего не видела вокруг и пыталась раскрыть глаза шире, думая, что что-нибудь увидит.

- Здесь какие-то звери, — тихо проговорил Айвен. — Я их вижу. Они вокруг нас. Их восемь.

- Ты их что, боишься? — тихо спросила Билюти, понимая, что вопрос совершенно глуп.

- Мне не нравится их поведение. Вернее сказать, оно довольно странно для обычных зверей. Они тоже видят нас, но не решаются нападать.

- Может, они вообще не собираются нападать?

- Я чувствую в них агрессивность. Но есть и пара любопытных. И всех их сдерживает страх.

- С тобой не соскучишься, — сказала Билюти. — Они наверняка нас слышат.

- Слышат, — ответил Айвен. — Они среагировали, когда я заговорил.

- И у нас даже нет оружия, чтобы защититься, — испуганно проговорила Билюти.

- Это у тебя нет, — ответил Айвен.

- Что ты с ними сделаешь, если они нападут вместе?

- Ты помнишь, я тебе говорил о влиянии, когда ты потеряла страх?

- Помню.

- Так вот я могу сделать и наоборот, чтобы отпугнуть противника. Они сразу разбегутся, не поняв, чего испугались.

- Тогда и я побегу сломя голову, — проговорила Билюти.

- Ты не побежишь. Я могу воздействовать на каждого в отдельности. Тихо. Появились еще двое. — Айвен умолк, и Билюти не стала больше ничего говорить.

Шум ветра в верхушках вековых деревьев заглушал все шорохи, создаваемые зверями. Так прошло довольно долгое время, и Билюти заснула.

Когда она проснулась, было уже светло. Она взглянула вокруг, а затем на Айвена. Ее поразило, что рядом с ним оказался гендельс. Он был словно мертвый и Айвен спал.

- Айвен! — воскликнула она. Белый кот проснулся. — Айвен! Это же гендельс!

- Это? — удивился он.

Рядом с ним лежало длинное тощее тело с такими же длинными лапами, заканчивающимися когтями. Голова гендельса напоминала кошачью. И вс его окраска словно пылала на черном фоне дна машины.

- Я не знал, что это гендельс, — произнес зверь. — Ты уже спала, когда восемнадцать этих существ бросились на нас. Я выбрал одного и воздействовал страхом на всех остальных, кроме него. Он прыгнул мне в лапы, когда остальные разбегались.

Гендельс зашевелился и словно проснулся. Он потянулся и открыл глаза. Его мгновенной реакцией была попытка вскочить и убежать, но Айвен своей оргомной лапой прижал его к дну машины, и тот зашипел. Он вывернулся, но в тот же момент оказался почти полностью под белым котом. Его длинные когти высунулись из лап словно ножи и впились в тело Айвена.

И в тот же момент его глаза расширились и он выдернул свои когти с каким-то визгом. Он смотрел на свои лапы, не понимая, что произошло. Затем он попытался вновь вывернуться, но он ничего не мог сделать с массой, которая придавила его к полу машины.

«Билюти, давай вперед. А я пока поболтаю с этим гендельсом. Может, он поймет чего-нибудь.»