– Надеюсь, вы не голодны? – спросила она. – Мне бы хотелось как можно скорее доложить вам о состоянии дел по проекту "Звездные утята". Полагаю, у вас сегодня будет трудный день.

Об этом Дмитрий догадался и сам. Но пока можно было расслабиться. Он поднимался по лестнице и рассматривал портреты бывших обитателей особняка. Это были очень разные люди, очень разные лица, объединяло их одно – все они были Дельтовыми. От одной мысли, что среди его родственников оказалось такое огромное количество достойных людей, в животе у него начиналось неприятное верчение.

Для Дмитрия не было секретом, что перемещение в многомерном мире обязательно приведет к глубокому вниманию к собственной родословной, но то, что это произойдет так наглядно и жестко, он не ожидал.

– Это мои предки? – спросил он у Ларисы.

Она засмеялась.

– Как посмотреть! Непростой вопрос вы мне задали!

– Но вы поможете мне решить его?

– Эге, доктор, вы случайно не на голову приземлились? Помните, когда вы в последний раз ко мне на "вы" обращались?

– Не помню. Но если я правильно понял, для вас привычнее, чтобы я обращался к вам на "ты"?

– Разумеется… Неужели, ничего не помните?

– Не помню.

– Ничего, это дело поправимое. Можно посмотреть на происшествие с вами как на отпуск или болезнь. Здесь нет ничего страшного. Но реализовавшие не потерпят, чтобы ваш отпуск излишне затянулся.

– Реализовавшие? – переспросил Дмитрий. – А это кто такие?

– Вы действительно считаете, что столь важные вопросы следует обсуждать на лестнице? Через две минуты мы окажемся в вашем кабинете, не возражаете, если мы продолжим наш разговор там. И у лестниц, знаете ли, есть ушки.

– Ты пугаешь меня… Надеюсь, что на этот раз я обратился правильно?

Лариса засмеялась.

– Приятно, что, по крайней мере, с вашим чувством юмора все в порядке. Не удивлюсь, если оно вам сегодня еще не раз понадобится.

Дмитрий стал привыкать к тому, что оказался вовлеченным в сомнительные события. Против воли? О какой воле можно говорить, если он до сих пор не уверен, сон ли это или новый мир? Не имеет ни малейшего представления, как он попал сюда, ничего не знает о его устройстве и о том, кто такие "реализовавшие" и чего им от него нужно… Ему предстояло многое узнать, во многом разобраться, прежде, чем что-то предпринимать. И рассказать обо всем этом могла только Лариса, поскольку никого другого поблизости не было.

– Лариса, но почему ты обращаешься ко мне на "вы"? Неужели я был настолько безрассуден, что требовал от тебя соответствия своим высоким титулам и званиям? На меня это не похоже.

– Успокойся, конечно, ты был душечкой. Для меня самой твое выкание оказалось неожиданным. Сначала я подумала, что после падения с воздушного шара ты считаешь это остроумным. А потом решила, что все дело в докторской степени, которую тебе присвоили японцы. Мог же ты зазнаться? Ты ведь у нас теперь доктор!

Они поднялись на второй этаж и остановились возле двери.

– Это и есть мой кабинет? – спросил Дмитрий с надеждой. – Сколько себя помню, мне всегда хотелось иметь кабинет. Ну, чтобы было место, где я мог бы посидеть в тишине и подумать…

– Да. А теперь набери в легкие побольше воздуха – и вперед, за работу, скучать не придется. Нервотрепку я тебе обещаю.

– Я могу полчаса отдохнуть?

– Договорились, через полчаса я принесу материалы.

Дмитрий остался в своем кабинете один. Он с интересом осмотрел помещение и остался доволен. Будь его воля, он бы и в реальности устроил все именно так. Письменный стол, компьютер, лазерный принтер, книжный шкаф, в углу – кадка с молодой финиковой пальмой. Он подошел к книжному шкафу, посмотрел, какие книги там стоят. Удивился. Оказалось, что здесь были собраны все до единой публикации, с которыми он работал в последнее время. А на верхней полке были собраны книги, с которыми он только собирался познакомиться.

Еще раз в голову пришла неприятная мысль, а вдруг все, что он считает своей реальной жизнью: великий город Санкт-Петербург, занятия астрономией и многомерными пространствами под руководством Никандрова, жена Ольга, даже Виктор Кларков – всего лишь проявление ложной памяти. Результат несчастного случая.

Дмитрий обернулся, ему захотелось внимательнее осмотреть картину, висящую над его рабочим столом.

Он едва не вскрикнул. Это было уже слишком. Эту небольшую картинку в рамке под стеклом он узнал бы из тысяч других. Кошка и собачка сидели в сугробе под занесенным снегом, голым деревом. Но… весна… Незаурядная работа, в ней чувствовалось настроение. Впрочем, картинка принадлежала к тому классу акварелей, о которых никогда не скажешь с уверенностью поработал ли над нею большой мастер, или за пятнадцать минут намалевал шестилетний ребенок.

Но дело в том, что он ЗНАЛ автора лично. Это действительно был шестилетний мальчик, сын его хорошего знакомого. Где это было? В том мире, который он привык(?) считать реальным? Или в этом, так называемом мире сновидений? Картинка – здесь! Конечно, это ни о чем не говорило, можно было придумать тысячи правдоподобных объяснений, почему она здесь. Но она была здесь и с этим надо было считаться. Так к какому миру, спрашивается, принадлежит эта картинка? Где она РЕАЛЬНО существует, где была нарисована?

Дмитрий растерялся. Он не знал, что думать, он не знал, что делать. Впервые в жизни способность здраво рассуждать покинула его. Хреновый из меня получился ученый, вынуждено констатировал он с тупой обреченностью. Самое обидное, что он не справился с делом, которое привык считать главным смыслом своей жизни. Он вспомнил свои разговоры с Никандровым. Наука, как производительная сила? Нет, это даже звучит глупо. Наука – способ познания мира. Как легко было до сих пор произносить правильные слова о смысле научного поиска. Почему же так трудно отыскивать этот смысл на практике?

Единственным человеком, который смог бы помочь ему, был Виктор Кларков. Но где он сейчас? В каком мире? Можно ли его отыскать? В голове у Дмитрия окончательно все перепуталось.

В кабинете появилась Лариса с переплетенной в дорогую кожу папкой.

– Напоминаю, коллегия ждет твоего заключения по проекту "Звездные утята". Ты занимаешься этим вопросом уже два месяца. Маркелоу требует, чтобы работа была закончена на этой неделе. В твоем распоряжении три дня. Справишься? Нужна моя помощь? Да скажи ты хоть что-то!

Дмитрий с ожесточением сжал руками свои виски. Неужели полчаса пролетели так быстро? Во всяком случае, этого времени не хватило для того, чтобы привести себя в норму. Неприятнее всего было то, что он не мог отделаться от мысли, что люди из этого мира – Лариса, Арни, даже пресловутый Маркелоу – знают о нем больше, чем он сам. И снова страшная догадка: а может быть, никакого другого реального мира и не существует?

– Что с тобой, Ди?

На сновидение происходящее никак не походило. До сих пор Дмитрию всегда удавалось отличать реальность от сна. Для этого достаточно было проверить, подчиняются ли совершаемые им действия закону причинности. И, главное, присутствуют ли в наблюдаемых картинах детали, выходящие за пределы его представлений и возможностей. В этом мире законы природы выполнялись неукоснительно. Когда его подъем по лестнице сменился падением, Дмитрий камнем полетел вниз, подчиняясь закону тяготения. Во сне бы он, конечно, весело порхал в небесах, а его жизни ничего не угрожало бы. Здесь у него была работа и обязанности. А еще, он вспомнил, что какие-то японцы присудили ему вчера звание доктора иррациональных наук. Худо дело.

– Отвечай, Ди. Тебе плохо?

– Да, что-то не по себе.

Совершенно неожиданно Лариса разревелась.

На Дмитрия обрушился поток слез, который буквально затопил кабинет. Он пытался успокоить ее, но все тщетно. Горе Ларисы было безутешно.