Когда Прю выходила из библиотеки, Фиби как раз вернулась домой после школы и встречи с Никосом за чашкой кофе. Она тут же направилась к своему любимому месту – на застекленную террасу – и плюхнулась в удобное плетеное кресло. Затем она мечтательно уставилась в окно.

"Никос – само совершенство, – думала Фиби, устраиваясь удобнее в подушках. – Полтора часа в кафе пролетели незаметно. Не могу поверить, что он тоже любит Джорджию О'Кифи. Он точно также, как и я, ищет свой путь в жизни".

"Не могу представить себя без живописи, – говорил он, отбрасывая непослушный черный локон, лезший в глаза. – К тому же живопись – единственное, что я хорошо умею делать".

"У тебя хорошо получаются пейзажи, – восторгалась Фиби, представляя его мистический лесной пейзаж. – Так в чем же проблема?"

"Видишь ли, живописью себе на хлеб не заработаешь, – ответил Никос. – По крайней мере, так мне постоянно повторяет отец. Ему страшно хочется, чтобы я стал бухгалтером!"

Тут Фиби пальцами сдавила себя за горло и выпучила глаза, изображая трагическую смерть.

"Вот-вот! Ты верно изобразила! – рассмеялся Никос. – Мне в голову пришла одна мысль. Отныне я буду рисовать только тебя. Изображая твое лицо, я сколотил бы целое состояние".

"Ха!" – хихикнула Фиби, отхлебнув кофе каиучино.

Однако Никос перестал смеяться.

"Фиби, я серьезно, – подтвердил он. – Ты удивительна. Для меня будет большой честью когда-нибудь нарисовать твой портрет".

Сидя на террасе, Фиби закрыла глаза и представила себя лежащей на зеленом бархатном шезлонге, в то время как Никос делает набросок ее портрета. "Подвинься, Кейт Винслет!" – сказала она и рассмеялась.

Никос углубится в свое полотно, рисуя ее час или больше, стараясь придать ей более интригующий взгляд, чем в действительности. Стараясь сделать ее…

– Красивой!

– Что-о… – Глаза Фиби цвета мокко широко раскрылись, когда на террасе раздался голос. Она так глубоко погрузилась в свои мечтания, что уже ожидала увидеть склонившегося над ней Никоса. Но нет… она увидела всего лишь Прю, которая, несомненно, только что вошла. Она все еще тащила за собой вздутый чехол с фотоаппаратом.

– Уф, спасибо, Прю, – произнесла Фиби, поднимая брови. – Чем я обязана твоему комплименту?

– Не себе, – резко ответила Прю.

– Как тебя понять?

– О, Фиби, ведь не секрет, что ты шикарна, – проговорила Прю, закатывая глаза и вытаскивая свой "Никон" из чехла. – Я просто хотела посмотреть на террасу. Пожалуй, она – идеальное место для моего обложечного кадра.

Соединенная с жилой комнатой прекрасным резным сводчатым проходом, терраса напоминала застекленную клетку. По сути она напоминала выкрашенное в белый цвет убежище, отделенное от темной деревянной жилой комнаты бледно-зеленой бархатной занавеской, свисавшей с блестящего медного стержня. Чаще всего сестры раздвигали занавеску, чтобы солнечный свет мог проникнуть в дом.

– Ты здесь собираешься фотографировать? – Фиби приподнялась. У нее появился шанс сделать так, чтобы Никос появился в кадре Прю. Значит, представится случай провести больше времени вместе с ним.

Прежде чем Фиби смогла предложить Прю свою идею, у входа появилась Пайпер и заглянула на террасу.

– Привет и до свидания, – произнесла она. – Я иду к себе в клуб РЗ – назад к ежевечерней скучной работе.

– Подожди! – остановила ее Прю. – Пайпер, мне в моем деле понадобится твоя помощь.

– В каком деле? – насторожилась Пайпер, роняя портфель у своих ног.

– Я говорю о своем снимке для журнала "415". Я все продумала, – объясняла Прю. Из футляра для фотоаппарата она вытащила толстую библиотечную книгу и показала сестрам мифологический портрет.

– Я хочу создать точно такой же сюжет, в нем будут фигурировать пары, – продолжала она. – Возможно, будет четыре пары в одеяниях, падающих свободными складками, с лавровыми венками на головах и сандалиями на ногах – во всех таких древнегреческих штучках, точно так, как они одевались бы в начале века. Я буду снимать на нашей террасе. По-моему, идеальное место, откуда можно начать рассказ О викторианской архитектуре Сан-Франциско.

Она поднесла фотоаппарат к глазу и щелкнула несколько раз.

– Несколько пробных кадров, – пояснила она. – Но я чувствую, что все получится идеально.

– Потрясающе задумано, Прю, – взволнованно сказала Фиби.

– Невероятная идея, – согласилась Пайпер. – Но я-то зачем тебе нужна?

– Ну, например, в классике для тебя нет секретов, – ответила Прю. – Нет большей любительницы мифологии, чем ты. Ты единственная из известных мне девушек, которая добровольно изучала латынь.

– Спасибо, что напомнила, какой тупицей я была, – закатила глаза Пайпер.

– Пайпер! – возразила Прю.

– Я шучу, – успокоила ее Пайпер. – Итак, тебе нужна мизансцена для четырех пар? Проще простого – боги с Олимпа. Можно взять Зевса и Геру, и еще Артемиду и ее брата-близнеца Аполлона. Затем во всем мире известных Венеру и Марса…

– Ты богиня, Пайпер, – обняла Прю сестру. – Я так и знала, что ты сможешь мне помочь.

– Всегда к твоим услугам, – подобрала портфель Пайпер. – А теперь извините меня…

– М-да, но у меня еще не все, – с виноватым видом остановила ее Прю.

– Ладно… – отозвалась Пайпер, снова роняя свой портфель.

– Так вот, я собираюсь нанять восемь моделей…

– Нет, ты этого не сделаешь, – вклинилась в разговор Фиби, выскакивая из кресла.

– Что ты сказала? – спросила Прю, повернувшись и подозрительно глядя на сестру.

– Никос идеально подойдет для твоей фотографии, поверьте мне, – выпалила Фиби. – И я уверена, что он охотно согласится позировать. Я хотела сказать, что ради искусства он пойдет на все. И, осмелюсь добавить, ради меня.

– Замечательно! – похвалила Пайпер. – С ними не соскучишься.

– Я без ума от него! – воскликнула Фиби, оборачиваясь и плюхаясь обратно в кресло. – Но дальше встреч за чашкой кофе мы не пошли. Идеальный путь к следующему уровню – длительная фотосъемка в моем собственном доме. Мы могли бы делать перерывы на крыльце… и, может быть, на диване…

– Фиби! – воскликнули Прю и Пайпер.

– Ну что вы, девушке не запрещено помечтать наяву, – парировала Фиби. – Так что ты скажешь, Прю? Ну пожалуйста, пожалуйста, разреши мне пригласить Никоса в качестве модели для тебя!

Прю вздохнула.

– Видишь ли, я собиралась воспользоваться услугами профессиональных моделей, однако на Никосе можно сэкономить… – начала Прю. Затем взглянула на озорное умоляющее лицо Фиби.

– Ладно, – согласилась она. – Пусть будет Никос. Теперь у меня семь моделей – на одну забот меньше.

– Шесть! – снова вскочила на ноги Фиби.

– Фиби, – возразила Прю, – мне кажется, я умею считать, спасибо.

– К чему нанимать модель, если нужную роль добровольно сыграет твоя сестра? – спросила Фиби, подперев свои изящные бедра кулачками. – Всего несколько минут назад ты сама сказала, цитирую, что я шикарна.

– Н-да, не бывать мне на пиру любви, – колко заметила Пайпер, опять закатывая глаза и опираясь о дверной косяк.

– Фиби, учти, я не позволю, чтобы ты сюсюкала над Никосом, пока я работаю, – предупредила Прю. – С таким большим количеством моделей съемка и так займет целый день.

– Сюсюкала! – повторила Фиби. – Мне очень обидно. Я не менее профессиональна, чем любая модель, хотя и не такая тощая. Клянусь, у меня получится. Я могу быть Герой, а Никос сыграет роль того другого, как его там?

– Зевса, – сухо подсказала Пайпер. – Царя богов.

– Да, его, – рассеянно произнесла Фиби. – Получится идеально.

– Не знаю… – кусая губу, раздумывала Прю.

– А вот еще одна возможность, – не отступала Фиби. – Я схожу в колледж, где полно молодых прекрасных созданий. Я могу найти тебе еще шесть моделей для полной картины. Только настоящих красоток, обещаю. Тогда ты действительно сократишь издержки. Разве есть лучше способ, как подлизаться к твоему редактору?