Теперь она не могла поверить, что в самом деле отправится на Олимп. Волнуясь за Фиби, ей все-таки не терпелось приблизить мгновение пребывания на Олимпе.

– Прю, знаешь, что все это означает? – вдруг спросила Пайпер. – Завтра я буду на небесах, а Фиби – в аду!

В ответ Прю лишь фыркнула.

– Ах, мне не следует смеяться, – спохватилась она, – но здесь есть некая поэтическая справедливость, тебе не кажется?

– Ха, ха! – хихикала Пайпер. Затем какой-то звук прервал ее смех.

Дверной звонок! Пайпер испуганно посмотрела на Прю.

– Кто там у двери? – пропищала Прю.

– А что, если увидят наших моделей? – отозвалась Пайпер. – Пойди задерни занавеску, ты отвечаешь жизнью за них. Я пойду избавлюсь от непрошеного посетителя.

– Проверь, – приказала Прю. Обе сестры выскочили из кухни. Пайпер смотрела, как Прю задергивает занавеску на медном стержне, скрывая террасу… и находящихся внутри красивых созданий.

– Мадлен снова храпит, – шепнула Прю. – Кто бы там ни был, не впускай его!

Пайпер кивнула, сглотнула и вышла в фойе. Придав своему лицу выражение, говорящее: "Уже шесть часов, разве вы не знаете, что порядочные люди в это время ужинают", – она открыла дверь.

– Митчелл! – выпалила она.

Перед ней на переднем крыльце стоял достойный обожания потенциальный дружок Прю. Пайпер не могла не заметить, как красиво его плотное мускулистое тело в французской голубой рубашке и идеально прилегающих джинсах.

Из гостиной до Пайпер донесся вздох. Прю, должно быть, все расслышала. Пайпер понимала, что пора избавиться от Митчелла, но она почему-то не могла решиться отказать ему.

– Гм, привет, – поздоровалась она, пытаясь улыбаться естественно. – Наверное, у вас свидание с Прю.

– Да, – ответил он, переминаясь с ноги на ногу. "Он ждет, что я приглашу его войти, – подумала Пайпер. – Что же мне делать?"

– Мне удалось пригласить Прю на обед до того, как она меня вчера выпроводила, – проговорил Митчелл, самоуничижительно смеясь. – Надеюсь, съемка закончилась удачно?

– Ах, да, – вспоктила Пайпер. – Получилось здорово! Просто… денди. Митчелл… вы можете чуть подождать? Похоже, Прю еще не готова. Почему бы вам не посидеть на крыльце и не подышать свежим воздухом? Я сейчас же вернусь.

Пайпер захлопнула дверь и побежала к гостиной. Прю держалась за бархатную занавеску террасы. Другой рукой она зажала себе рот.

– Я совсем забыла, что обещала пойти с Митчеллом куда-нибудь сегодня вечером,

произнесла Прю. – Придется сказать, что я не могу.

Пайпер заметила сожаление в глазах Прю.

Прю вздохнула.

– Наверно, в таком случае между нами все закончится, – сказала он. – Какой парень будет терпеть, если его игнорировать два дня подряд? Еще одна дружба принесена в жертву черной магии.

Прю еще раз глубоко вздохнула и направилась к парадной двери. Но Пайпер подняла руку.

– Подожди, – остановила она сестру. – Знаешь что? Нам ведь все равно нечего делать до восхода солнца. А пока я не побываю на Олимпе, все равно ничего нельзя предпринять. С зельем я сама справлюсь – я же повар, в конце концов. Почему бы тебе не пойти с ним?

– Ты шутишь? – спросила Прю. – Фиби грозит смертельная опасность, а я пойду на свидание?

– Вот тебе на, – удивилась Пайпер. – Там тебя ждет великолепный парень. Ты не хочешь потерять его. И на тот случай, если ты не заметила, нам каждую неделю грозит смертельная опасность. Все подождет. Пойди отобедай с ним, хотя бы ради того чтобы он тебя пригласил в следующий раз. Я даю тебе совет сестры.

– Похоже, я буду лишь сидеть здесь и томиться, – произнесла Прю, кусая губу. – Ты точно сумеешь приготовить зелье без моей помощи?

– Проще простого, – ответила Пайпер. – Легче, чем приготовить паэлью.

– Что ж… ладно, – отозвалась Прю, поднимая голову. Она бросилась к лестнице. – Пойду соберусь. Скажи ему, что приду через пять минут. И вот еще что.

– Да?

– Спасибо, ты самая лучшая.

– Конечно, можешь не сомневаться, – подмигнула Пайпер, радуясь и печалясь. Когда в последнее время на крыльце появлялся парень, жаждая увидеть ее? Вздохнув, Пайпер отправилась на кухню и налила Митчеллу холодного напитка. Затем пошла к крыльцу.

Открыв дверь, она застала Митчелла сидящим на верхней ступеньке. Услышав, как открывается дверь, он оглянулся через плечо – в его глазах светилась надежда. Его плечи поникли, когда он увидел не Прю.

– Как обычно, она опаздывает, – чуть не рассмеялась над своей необычной ложью Пайпер. – Ей нужно всего пять минут.

– Ох, как здорово, – лицо Митчелла озарилось улыбкой. – А я уже подумал, что Прю собирается дать мне еще одну отставку.

– Исключено, – улыбнулась Пайпер, протянув ему стакан с ледяным напитком. – Хотите лимонада?

Митчелл остановил свой SUV на маленькой мощенной булыжником улочке в центре Сан-Франциско.

– Надеюсь, вы не будете возражать, – сказал он, выпрыгивая из машины, чтобы открыть дверцу Прю. – Я заказал здесь столик для нас. Собственно, я их постоянный посетитель. После нашего вьетнамского приключения я подумал, что, возможно, нам стоит посетить что-то ближе к дому.

Прю выскользнула из SUV и поправила свой наряд – атласное неотрезное платье цвета тыквы с глубоким вырезом сзади. Затем она посмотрела на маленькую замысловатую вывеску.

"Роза Неаполя", – прочитала Прю. "Покрытый коркой хлеб, – думала она. – Макароны в красном соусе и много сыра пармезан. Кьянти. Другими словами – объедение. Как раз то, что мне надо". Она улыбнулась Митчеллу.

– Вы словно читаете мои мысли.

– Точно, – обаятельно улыбнулся он.

Сев за маленький столик в углу, Прю невольно задумалась о Фиби. Сестра находилась в месте, не имевшем ничего общего с уютным ресторанчиком, где сейчас сидела она. От одной мысли об ужине Прю испытала чувство вины – она вспомнила, какое проклятие навлечет на себя сестра, если притронется к пище подземного царства.

Когда Митчелл заказал бутылку красного вина и наполнил ее бокал, Прю жадно отпила глоток. Лишь бы отвлечься от гложущего ее беспокойства.

Отведав миску penne primavera и довершив се двумя большими бокалами вина, Прю почувствовала себя гораздо спокойнее. Она неожиданно обнаружила, что громко смеется над рассказом Митчелла о его первой работе в качестве журналиста.

– Значит, редактор спрашивает меня: "Где вы видели сцену, которая описана в вашей статье? Она великолепна". Я отвечаю: "Согласен. Я ее выдумал".

– Что вы сделали? – ахнула Прю, прикрыв рот и громко хохоча.

– Я был еще зеленым новичком и не понимал, что нельзя, скажем, строить догадки, – рассказывал Митчелл. – Итак, она отводит меня в сторону и говорит: "Это журналистика. Тут нельзя заниматься сочинительством!"

– Я понимаю вас, совсем молодой и серьезный, и… придумали то, чего не было! – продолжала смеяться Прю.

– Да, смейтесь, сколько хотите, – разрешил Митчелл. – Моя карьера чуть не закончилась, так и не начавшись.

– Однако вы удачно вышли из положения, – похвалила его Прю. – Я говорю о "Нэшенл Джиогрэфик" – вершине приключенческой журналистики. Скажите, что значит для вас работать в журнале?

– А что, если я вам расскажу об этом за десертом? – спросил Митчелл, подавая официанту знак принести счет. – Я знаю одно хорошее местечко.

Через полчаса Прю обнаружила, что смотрит на звезды. Она повернулась к Митчеллу и улыбнулась. Затем устроилась поудобнее на капоте его SUV. Они припарковались на высоком утесе над Тихим океаном, лежали, прислонившись спинами к ветровому стеклу, и смотрели на ночное небо.

– Мое любимое место для десерта, – робко улыбнувшись, сообщил Митчелл. Он сел и заглянул в коробку, взятую в "Розе Неаполя".

– Канноли или тирамису? – предложил он.

– Конечно, тирамису, – ответила Прю с притворной серьезностью. Митчелл передал ей кремовый десерт и вилку из пластмассы. Прю отведала немного и простонала.