– Вы уверены, что именно так узнали, а не у какой-нибудь старой пассии? – подмигнула Прю и вытащила из кувшина целую горсть мелочи.

– Абсолютно, – откликнулся Митчелл. – Так, я возьму монетки.

Когда Прю передавала ему монеты, их пальцы соприкоснулись. По ней словно электрический ток прошел.

– Тпру, – прошептала Прю и сжала губы. Неужели она произнесла это вслух?

– Знаю, – ответил Митчелл, его широкая улыбка исчезла, и прекрасные глаза стали томными.

– Митчелл, – начала Прю, – я мо… Митчелл не дал Прю договорить, положив палец на ее губы. Она вдруг почувствовала влечение к нему и не успела опомниться, как поцеловала Митчелла.

Митчелл прижал лицо Прю руками к своему и страстно впился в ее губы. Прю прислонилась к кухонному столу и обхватила его шею руками. Ее глаза закрылись. Поцелуи Митчелла пленяли ее. От них все ее тело охватывало тепло, и она забывала обо всем.

…Оранжевое сверкание, проносившееся сквозь серебристый пузырь, казалось, достигло предела. Пайпер не могла поверить, что отсюда закат может выглядеть столь очаровательным.

Она забыла про себя в этом похожем на чрево месте, среди яркого цвета и кружащейся серебристой атмосферы. Девушка снова вспоминала о том, какой у нее был волшебный день. И вдруг одно откровение вывело ее из мечтательного состояния.

Оранжевое сверкание. Оно угасало. Пайпер чувствовала, что ее горло сжимает волна страха.

– Прю… – бормотала она. – Где ты?

Сверкание тускнело с каждой минутой.

– О боже, – выдохнула Пайпер и обернулась, обуреваемая тревогой. Она не видела ни одного портала. Из пузыря не удастся вырваться, с каждым вздохом у нее усиливался страх перед замкнутым пространством.

Пайпер закрыла глаза. "Дыши, – приказывала она себе. – Просто дыши. Прю – самая ответственная девушка на земле, она ведь твоя старшая сестра. Она не подведет тебя. Солнце еще не село".

Пайпер почувствовала, что страх улетучивается. Не открывая глаз и сложив руки перед собой, она ожидала, что в любой момент почувствует свое тело легким и, наконец, переходя в мерцающий луч, улетающим. Она в мгновение ока очутится на своей хорошей уютной кухне.

Пайпер глубоко вздохнула, испытывая чувство благодарности к Фиби, обучившей ее несколько лет назад йоге.

Но где-то в глубине тихий голос шептал: "Забудь йогу! Случилось ужасное!"

Пайпер резко выдохнула задержанный воздух и открыла глаза. Ее худшие опасения оправдывались. В передней наступил мрак. Солнце село… несколько минут назад!

Значит, Пайпер застряла на Олимпе еще на двадцать четыре часа!

– Прю! – кричала она в бездну и начала рыдать. – Где ты?

Прю еще крепче обняла Митчелла за стройную талию. Закрыв глаза, она страстно целовала его. Ощущая блаженство, она, кроме жарких поцелуев, ни о чем больше не думала.

Вдруг она отчего-то вздрогнула. Словно внутри нее прозвучал голос, испуганный голос. Прю раскрыла глаза и ахнула от того, что увидела. Пронзительно закричав, она оторвалась от все еще поджатых губ Митчелла.

– О, боже мой! – заплакала она.

– Что случилось? – недоумевал Митчелл. – Прю, с тобой все в порядке?

Дрожа, Прю указала на окно кухни. Митчелл обернулся.

– Что там? Я ничего не вижу, – произнес он, озадаченный.

– Вот именно. В том-то все надело. На улице стемнело.

Прю так увлеклась Митчеллом, что начисто забыла о своих сестрах. Она пропустила закат. Пайпер застряла на Олимпе, а Фиби – в подземном царстве. Из-за Прю они потеряли целый день. Она все испортила.

Ужасное откровение так ошеломило Прю, что она почти не могла дышать. Она оттолкнула Митчелла, отвернулась и ухватилась за кухонный стол.

"Думай, – приказывала она себе. – Нужно найти какой-то выход. Думай".

– Прю, – позади раздался полный тревоги и сочувствия голос Митчелла. – Что случилось?

Прю лишь покачала головой и, не поворачиваясь, жестом дала понять, что ему пора уходить.

– Я… я просто вспомнила, – выдавил она. – Митчелл, вам следует уйти. Извините! но вы должны оставить меня прямо сейчас.

– Я так не думаю, – раздался ответ Митчелла.

Прю наклонила голову. Она правильно расслышала его? Нежный, мягкий голос Митчелла, кажется, прозвучал так холодно и таил в себе угрозу.

– К тому же, Прю, – продолжал он более низким и холодным голосом, – уже слишком поздно. Сейчас ты ничего не сможешь предпринять, чтобы спасти свою сестру.

Прю резко обернулась и пронзительно завопила. Красивое, точеное лицо Митчелла искажалось. Кожа переходила из темного в тошнотворный зеленый цвет. Губы чернели и отгибались, обнажая растущие желтые клыки, с которых капала слюна. Плечи становилась шире и наклонялись вниз, разрывая швы его мягкой серой футболки. Он становился выше и выше.

В одно мгновение Митчелл преобразился в более жуткого зверя, чем все демоны, за прошедший день вторгавшиеся в особняк сестер Холлиуэл. Он навис над Прю и схватил ее своими когтями за плечи. Его горячее и едкое дыхание словно обжигало ей лицо.

Прю извивалась, пытаясь вырваться из его когтей. Из уголков ее глаз брызнули слезы, когда она пыталась постичь ужасную правду, заключавшуюся в том, что Митчелл или чудовище, в какое он превратился, желает ей зла.

– Без Силы Трех тебе никогда не спасти Фиби, – прорычал он. – Прю, ваши узы разорваны. И все ради одного поцелуя. Отвлечь твое внимание оказалось до смешного легко. Мой повелитель Никос будет чрезвычайно доволен.

– Нет! – раздался пронзительный вопль Прю.

Чудовище, которое всего несколько минут назад было нежным Митчеллом, дарившим ей самые горячие поцелуи, откинуло свою зеленую, покрытую чешуей голову и рассмеялось.

– Ах, да, – проревел он хрипло и гортанно. Его когти сжимали обнаженные плечи Прю. – Ты отказалась от своих сестер, Прю.

– Это… невозможно, – плакала Прю. – Как…

– Сама подумай, – насмешливо прервало ее чудовище.

Прю подумала и вспомнила, как первый раз встретилась с Митчеллом в библиотеке. Он был такой очаровательный и… вручил ей ту книгу. Библиотечную книгу о викторианской портретной живописи, подведя ее прямо к порталу подземного царства!

Прю вздрогнула, поняв все. Митчелл добровольно вызвался помогать ей при съемке. Должно быть, Никосу понадобилось, чтобы он находился рядом с ней и помог ему на тот случай, если все не пойдет согласно его плану. О если бы только Прю не совершила гнусное дело, фотографируя всех проклятым аппаратом!

Вдруг Прю осознала еще кое-что.

– Ты также пытался отправить меня в подземное царство, – выпалила она прямо в отвратительное лицо Митчелла. – Когда хотел сфотографировать меня вчера вечером. Вот почему ты вел себя так настойчиво.

– Ты права, – согласилась тварь. – Ты вдруг поумнела. Именно поэтому мне пришлось прийти сюда, чтобы перехватить тебя. Надеюсь, тебе понравилось… Прю.

Митчелл состроил на своем лице самодовольную ухмылку и облизал потрескавшиеся черные губы.

Прю завопила от злости. Хотя ужасные когти Митчелла прижимали ее руки к бокам, ей удалось шевельнуть ладонями в его сторону. Она направила всю свою телекинетическую силу на ужасную тварь. Гнев помог сдвинуть чудовище с места – оно взвыло и, пролетев через всю кухню, приземлилось на стол. Ножки стола не выдержали его веса и сломались, что разозлило Прю еще больше. Так надоело менять мебель после вторжения демонов в дом. Здесь все разваливалось!

– Ах! – завопила Прю, снова махнув рукой в сторону Митчелла. Он слетел с рухнувшего стола и врезался в стену, оставив в ней вмятину. Прю покачала головой, подскочила к Митчеллу и нанесла ему ногой удар в челюсть.

– Аааааааа! – взревела ужасная тварь. Митчелл выбросил кулак и попал Прю в лицо, вызвав приступ боли. Она упала спиной на пол, но тут же вскочила. Митчелл вращал хвостом – хвостом! – над своей головой с такой скоростью, что Прю расслышала, как хвост со свистом рассекает воздух. Длинный с острым концом хвост выстрелил в Прю столь же быстро, как лягушка высовывает язык. Она подпрыгнула, чтобы увернуться от него, но хвост задел лодыжки, вызвав новую волну боли во всем ее теле. Прю взлетела и упала на стол.