До прихода к власти НСДАП, полицейские органы Германии входили в подчинение министерств внутренних дел земель, а также местных органов управления. С приходом к власти национал-социалистической партии полиция была централизована и пополнена руководящими кадрами из числа членов нацистской партии и СС.

Помимо уже имевшихся полицейских органов была создана тайная государственная полиция (Geheime-StaatzPolizei, сокр. GeStaPo — Гестапо). 26 апреля 1933 г. Герман Геринг (являвшийся премьер-министром Пруссии) подписал распоряжение о создании тайной государственной полиции, подведомственной министерству внутренних дел Пруссии. Заместителем начальника этой службы был назначен Рудольф Дильс. Начальником полиции стал сам Геринг и сохранил за собой этот пост (номинальный) до 1936 г. 20 апреля 1934 г. Геринг передал руководство Гестапо Гиммлеру, который уже контролировал политическую полицию всей Германии, за исключением Пруссии. Спустя два дня Гиммлер назначил своим заместителем Рейнхарда Гейдриха.

10 февраля 1936 г. Геринг подписал закон, в соответствии с которым Гестапо поручалось расследование деятельности всех враждебных Рейху сил на всей территории государства.

]7 июня 1936 г. указом А. Гитлера был учрежден пост «Имперского руководителя СС и шефа полиции Рейха» (рейхсфюрера) в Имперском министерстве внутренних дел. Этот пост занял Гиммлер. После такого назначения вся полиция Германии фактически перешла в подчинение СС.

В Имперском министерстве внутренних дел были созданы Главное управление полиции порядка (начальник — генерал полиции Далюге Курт) и Главное управление полиции безопасности (группенфюрер Р. Гейдрих).

В 1939 г. Главное управление полиции безопасности объединилось с Главным управлением службы безопасности (СД) и стало именоваться Главное управление имперской безопасности (РСХА). Начальником ведомства был назначен Рейнгард Гейдрих, а после его гибели в 1942 г. — Эрнст Кальтенбруннер, именовавшийся официально начальником полиции безопасности и СД. Само название организации — РСХА — было засекречено.

Формально оба главных управления подчинялись имперскому министру внутренних дел Фрику, однако фактическим их руководителем был шеф СС и полиции Гиммлер.

В августе 1943 г. в связи с ухудшением положения на фронте и ростом антифашистских настроений в Германии Гитлер назначил Гиммлера Имперским министром внутренних дел и Генеральным уполномоченным имперской безопасности.

Ко времени окончания Второй мировой войны в Германии имелись следующие полицейские службы:

Полиция безопасности — «Зипо» (от нем. Siherheit Polizei). В нее входили:

Тайная государственная полиция — Гестапо.

Уголовная (криминальная полиция, нем. — Kriminal Polizei) — Крипо.

Полиция порядка — «Орпо» (от нем. Ordnungs Polizei) состояла из:

Имперской охранной полиции (Schutzpolizei Der Reins) — «Шупо».

Муниципальной охранной полиции.

Жандармерии.

Полицейской пожарной охраны.

Административной полиции.

Аварийно-технической службы (Technische Nothilfe или TeNo).

Для координации и руководства деятельностью всех органов и формирований СС и полиции на территории каждого военного округа были учреждены посты высших руководителей СС и полиции. Все они подчинялись непосредственно Гиммлеру.

В состав полиции безопасности входили тайная государственная полиция (Гестапо) и уголовная полиция. Работали они самостоятельно, но в тесном контакте друг с другом.

Гестапо являлась особым агентурным, следственным и карательным органом, который проводил выявление, подавление и ликвидацию всех противников режима. Основаниями для репрессий служили результаты проводимой Гестапо агентурной разработки и наблюдения, а также агентурные материалы органов СД и непосредственные указания руководства. Гестапо не ограничивалось деятельностью на территории Рейха и вело оперативную работу в других государствах. Проведение арестов и заключение лиц в тюрьмы и концлагеря производилось без каких-либо санкций судебных органов и прокуратуры. Такие действия именовались превентивными и не подлежали опротестованию. Практически органы Гестапо не ограничивались какими-либо законами и применяли к противникам режима любые карательные меры.

Органы уголовной полиции производили аресты и задержания уголовных преступников по собственному усмотрению, но впоследствии все их действия утверждались судом.

До 1943 г. органы уголовной полиции находились в двойном подчинении; инспекторов полиции безопасности и СД и местных полицайпрезидиумов, в составе которых существовали уголовные отделения, осуществлявшие руководство и надзор за уголовной полицией.

В 1943 г. Крипо была окончательно выведена из подчинения полицейских управлений местных органов власти. У них осталось только право надзора за чиновниками уголовной полиции, прикомандированными к полицейским участкам.

Личный состав полиции безопасности делился на чиновников и служащих. Чиновники имели специальные звания, установленные для Гестапо и уголовной полиции — криминальный советник, криминальный секретарь и т. д.

В соответствии с довоенным внутренним уложением состав полиции безопасности комплектовался из чиновников со стажем работы не менее 10 лет действительной службы в охранной полиции. При переводе на службу в Гестапо чиновники проходили курс обучения в Берлинской офицерской школе полиции в г. Шарлоттенбурге. После окончания школы и испытательного срока им присваивались звания чиновников Крипо. Офицерский состав набирался из школ СС.

Чиновничество Гестапо и Крипо находилось под контролем СС и пребывало в фактической зависимости от СД. Последняя следила за их благонадежностью. Мнение функционера из СД играло решающую роль при решении вопроса о повышении по службе и присвоении звания. Личный состав Гестапо одновременно служил в СС, носил соответствующую униформу, награды и знаки различия. В конспиративных целях некоторым чиновникам Гестапо и Кри-по разрешалось ходить в штатском. Помимо служебных удостоверений служащие имели особые металлические жетоны овальной формы с изображением государственного герба и надписью «Государственная полиция» или «Криминальная полиция». Жетоны предъявлялись в качестве удостоверения при арестах и задержаниях.

До прихода А. Гитлера к власти в НСДАП существовало несколько разведывательных органов. Собственную разведку имели СС, СА, Национал-социалистический моторизованный корпус (НСКК) и «Гитлерюгенд». Более сильная развед организация была создана будущим рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером в СС и именовалась «Служба Безопасности» (Siherheitdienst — сокр. SD). Во главе данного органа стоял Рейнхард Гейдрих. После прихода Гитлера к власти СД получила статус государственной политической разведслужбы.

Резиденты СД действовали за границей под прикрытием германских дипломатических миссий в качестве корреспондентов, представителей торговых, промышленных и других фирм и учреждений. Агентура СД из немцев-фольксдойче и сторонников национал-социализма внедрялась в правительственные и руководящие круги иностранных государств, вела политическую разведку, проникала в антифашистские организации с целью их разложения. В ряде государств агенты СД осуществляли крупные диверсионные акты, политические убийства и повстанческие выступления.

Внутри Германии СД осуществляла политический контроль всех государственных и партийных учреждений, организаций, обществ, частных предприятий, фирм и компаний, вела планомерный сбор политической информации о настроениях населения, а также об оценке народом различных политических, военных и общественных событий, мероприятий правительства. В немецких официальных документах такие задачи СД именовались «Lebengebeitarbeit» — работа по областям жизни. Для выполнения этих задач СД насаждала массовую агентурную сеть, охватывая наблюдением все слои населения.