– Брок ранен? – перепугано спросила Тона.

– Я хорошо чувствую, – удивился вопросу люрт.

– Брок, у тебя вся голова в крови! – мрачно сообщил Тис.

Брок удивлённо провёл рукой между рогами, посмотрел на неё – действительно кровь.

– Не моя, – он посмотрел вверх, на треснутую трубу, из которой уже перестала течь жидкость, – там кровь.

И действительно, в месте надлома труба была измазана кровью. Редкие красные капли срывались с неё и разбивались о пол.

– По этим трубам течёт кровь… – сказал пришедший в себя Томб. – Теперь понятно, откуда в этой технокрепости столько мощи. Она питается силами магических существ, живущих в этой крови!

– Тогда нужно немедленно уничтожить их! – сделал вывод Тис и занёс когти над одной из труб.

– Нет! – закричал Томб. – Не делай резких движений! Неизвестно что произойдёт. Вдруг всё взлетит на воздух?

– А если не взлетит? – встрял Кич. – Одну трубу проломили – и ничего. Так чего опасаться? Давайте всё здесь разнесём!

– Я ещё раз повторяю: это небезопасно! – забрызгал слюной Томб. – Мало ли что случиться может! Сказано – нельзя, значит – нельзя! Ещё есть возражения?

– Да, я бы хотел… – начал Кич, но его слова заглушили донёсшиеся из конца коридора раскаты взрывов.

– Кровью чую – это наши! – прокричал Томб. – Все за мной!

Первым из апартаментов бешеного стрека вышел я. И тут же наткнулся взглядом на пару чёрных выпуклых глазных линз. Я потянулся за мечом, но чудище схватило мои руки и покачало маленькой металлической головой. Мол, не нужно, дружок, и так всё с тобой ясно… Рядом стояло такое же. Они были человекоподобные. Размером с высокого люрта. От них веяло мёртвым холодом металла, но внутри текла горячая кровь. Я сразу почувствовал присутствие магических существ в этих смертоносных механизмах. Второе чудище схватило Джину, не дав ей достать кинжал. Дверной проём был недостаточно широким, поэтому Бирюку приходилось протискиваться в него. Увидев механических людей, он начал лаять и извиваться, пытаясь как можно быстрей вылезти. Но от этого он только застрял, запутавшись задними лапами в разбросанных по полу тряпках. Лучшего случая убить волка и придумать нельзя.

– Мы ваши друзья, – прохрипело чудовище из треугольной сетки под своими глазами. – Мы не причиним вам вреда.

С этими словами оно отпустило мои руки. Ну у него и хватка – синяки месяц сходить не будут.

– Отпустите девушку немедленно! – потребовал я.

Второе чудовище отпустило Джину. Она подбежала ко мне и прижалась к плечу. Тем временем Бирюк выпутался из тряпок и вылез в коридор. Он стал невдалеке от меня и, не спуская глаз с механизмов, готовился атаковать при первой же необходимости.

– Вы пришли сюда, чтобы убить нашего отца, – неживым голосом продолжило чудовище. – Мы поможем вам.

– Ваш отец – Тризолус? – не скрыл удивление я.

– Простите, мы не представились. Меня зовут Лароус. Его – Рир. Да, мы бывшие наследники престола королевства Техмаг. Сыновья Верховного Мага Тризолуса. А сейчас – их жалкие тени, заточённые в эти проклятые механические тела…

– Неужели отец способен сделать такое со своими детьми? – поразилась Джина.

– То, что он сделал с нами – не самое страшное из его поступков… С того дня как он убил нас, а главное – нашу ненаглядную сестричку Кору… И маму… Её звали Ирта – она была самой могущественной ведьмой королевства. Не слыхали, случайно?

– Нет…

– Это не имеет значения. В общем, мы уже очень долго желаем ему смерти. Я даже скрыл от него исправность своего говорящего аппарата. К сожалению, Риру не пришлось ничего скрывать – его аппарат так и не заработал. Не секрет, что моих с братом сил не хватит отправить отца в потусторонний мир. Поэтому мы решили действовать исподтишка. Я нанимал убийц, подкупал его учеников, чтобы бросали вызов, но всё тщетно. Старого ублюдка не так просто убить, как хотелось бы… Но сейчас всё по-другому. В одном из вас сидит магическая кровь его злейшего врага Алерадуса. Если мы объединим наши усилия – то, безусловно, победим!

– Подождите, какими это предсказаниями мы должны вам верить? – поинтересовалась Джина.

– Мы вас могли убить ещё в самом начале нашей встречи, – коротко и ясно объяснил Лароус.

– Вполне возможно, – согласился я. – Но какие цели вы преследуете? Избавиться от конкурента и продолжить его дело?

– Как бы просто наша цель не звучала, но мы хотим лишь одного: убить отца. Остальное нас не интересует. Мы хотим отомстить ему. Только и всего. С момента заточения наших душ в эти железки мы жаждем лишь этого. Вам придётся нам поверить. В конце концов, у вас просто нет другого выбора. Без нашей помощи ваши шансы ничтожны.

– Ладно, – мне хотелось им верить. – Предположим, мы согласились на вашу помощь. Каковы тогда наши действия?

– Отец сейчас в своём зале для экспериментов, – сказал Лароус. – Двери никогда не запираются, но никто не смеет входить. Прервать его испытания – верная смертная казнь. Даже если мы с братом зайдём – тут же превратимся в груду хлама под натиском его гневной магии. Я предлагаю напасть через главный вход. Ворваться всем вместе и обрушить на него все свои силы. А после, те, кто выживет, пойдут в рукопашную атаку.

– Замечательный план! – взмахнула руками Джина. – Поумнее ничего не придумали?

– А знаешь, когда я ещё был человеком, все девушки были от меня без ума… Вот бы нам в те беззаботные дни встретиться… Хотя, ты тогда ещё и не родилась, наверное…

– Мечтай, кастрюля ходячая! – огрызнулась Бабочка.

– Только это и остаётся… – лишённым эмоций голосом ответил Лароус. – Поверьте, если и есть шанс уничтожить Тризолуса – это застать его врасплох и навалиться на него всеми силами, что только у нас есть. Давайте не будем терять времени? Пока он ещё не успел обрести вечную жизнь, но это может произойти в любую минуту.

Ну что ж, раз он говорит, значит, пора. В последний бой!

До высоких двойных дверей в зал идти оказалось не так долго, как ожидалось. По дороге я достал мешочек с оставшимися восстановительными жвачками – не густо… Поделился с Бирюком. Протянул нашим новым механическим друзьям, но, поняв, что у них нет ртов, смутился и сжевал сам.

Перед входом мы слепили снаряды из взрывного порошка. Ну, с богами!

Бирюк прыгнул в двери, распахнув створки настежь. Мы забежали следом. В помещении горели электрические лампы. На шум обернулся высокий человек в багровой развивающейся от ветра мантии. В руках он сжимал кинжал. Даже издали можно было рассмотреть присущие только Кинжалу Спайкнифа драгоценные камни. В нескольких метрах от человека махал переливающимися пунцовыми крыльями гигантский мотылёк. Его светящиеся зелёным глаза устремились на нас. В тот же миг мотылёк превратился в кровавую овцу и поскакал прочь. Тризолус метнул кинжал вдогонку. Остриё вонзилось в кроваво-шерстяной бок, но ранение было не смертельным. Гирен запрыгнул в исчезнувшей следом тёмной дыре между мирами.

– Вы умрёте мучительной смертью! – гневно выдавил из себя Тризолус, но тут же прогремел взрыв – первый снаряд угодил прямо в него, свалив на пол. Полетели следующие. Рир выпускал из рук магический град камней, Лароус брызгал кислотными струями. Из пасти Бирюка вырвалась молния. Я обдавал его огненными фонтанами. Помещение заволакивалось дымом от взрывного порошка. Стало тяжело дышать. Мы ещё долгое время атаковали наугад. Потом прекратили. В конце концов, после такого смертоносного шквала никто бы не выжил…

Мы оставались на своих местах. Рир пошёл к месту, на котором врасплох застали Тризолуса. Что-то поднял с пола. Было плохо видно. Кажется, обгоревшая багровая мантия. А где же сам её обладатель? Громкий шлепок, скрежет металла. И звук катящегося по полу шара. К моим ногам прикатилась маленькая механическая голова. Как назло, дым усиливался.

– Ничтожные пресмыкающиеся, – разносился низкий, грубый голос по задымленному залу. – Вы перепортили мне все планы! Теперь я перепорчу всех вас! Одного за другим. И вас, сыновья, в первую очередь. А тебя, сосунок с могучей кровью моего врага, я оставлю на десерт…