– Я вас слушаю... – Лариса улыбнулась, показывая ровные и красивые зубы. – Давайте отойдем, а то сейчас будет звонок...

Они отошли к окну.

– Мне надо с вами поговорить о Литвиновой...

– Да-да, я так и поняла... Я видела вас вчера на поминках... Тогда, может, выйдем на улицу? Здесь нам не дадут поговорить... – И словно в подтверждение ее слов раздался звонок, и все пространство вокруг ожило, из классов стали выбегать дети...

– Я на машине.

Они сели в машину. Наталия предложила Ларисе сигарету, и не ошиблась. Та, благодарно кивнув, с жадностью затянулась ароматным теплым дымом.

– Вы та самая Наталия Орехова, которую нанял Андрей?

– Он и об этом вам рассказал?

– Да, мы с ним старые друзья... У него сейчас сложный период... Вы ведь поможете ему?

– Конечно... Но и вы тоже помогите мне. Расскажите, какой была Ирина Литвинова? Почему вчера о ней никто не сказал ни слова? Зачем вообще тогда было собираться?..

– Понимаете, вы человек новый, непосвященный и потому просто не можете в полной мере оценить то, свидетелем чему были вчера... Дело не в Ире, а в Марцеловой... Вы же знаете, что наш лицей – один из престижнейших и дорогих в городе... И каждый держится за свое место руками, ногами, зубами, всем, чем только возможно... Не спорю, Ира была сложным человеком, с ней трудно было найти общий язык. Она считала себя умнее многих, а это, как вы понимаете, не могло не раздражать... Но тем не менее ей многое прощалось в силу ее возраста... Но Марцелова... Она ненавидела Иру. И об этом знали все. Лицей – это детище Майи Борисовны. Она здесь – самая главная. И представьте себе, что появляется Литвинова и становится практически неуязвимой! Все в школе знали о той симпатии, которую питал наш самый крупный спонсор к Ирине, понятное дело, мы иронизировали при случае, но все равно, как ни верти, завидовали ей... А она упивалась этим положением, она черпала в нем силы и пользовалась этим при каждом удобном и неудобном случае... Она могла сказать на уроке все, что ей только заблагорассудится... Вплоть до выступления против самой Марцеловой... Но больше всего доставалось девятому «а», в котором учились Герман Монахов, Лари Зименков и Жорж Котельников... Это друзья, и отцы их тоже друзья... В принципе неплохие ребята, но уж больно разбалованы... Ира же добилась того, что в классе установилась все-таки дисциплина... Уверена, что Марцелова рассказала вам вчера о том, как Ира швырнула в Германа банку из-под колы... Да, это так... А кто из учителей не испытывал подобного желания? Но мы просто вынуждены себя сдерживать, а вот Ира расслабилась...

– И что Герман?

– Он, в сущности, ребенок... Подулся, да и перестал...

– Вы уже знаете, что он погиб?

Лариса уронила сигарету:

– Погиб? Гера? Нет, нам ничего не известно... Что вы такое говорите?

– Его нашли вчера мертвым на кладбище. Кажется, на него набросилась собака...

Пока она говорила это, ее фантазия нацепила на нос сидящей перед ней Щербаковой крупные очки в черной оправе, а на голову надела белую «таблетку».

– Что с вами?

Наталия очнулась. Лариса держала ее за руку и что-то говорила:

– Это точные сведения? Ведь нужно же решать вопрос с похоронами и прочим...

– Да, это, к моему большому сожалению, точные сведения... Я сама лично сопровождала Константина Андреевича сегодня в четыре часа утра в морг...

– Боже мой, какой ужас!

– Скажите, а были ли у Литвиновой уязвимые места? Ведь не может же такого быть, чтобы во всем у нее был полный порядок... Она чего-нибудь боялась, как все нормальные люди?

– Нет, ничего... Хотя, постойте... Боялась, конечно, гинекологов и зубных врачей...

– У нее были проблемы?

– По гинекологической части, насколько мне известно, нет...

– Но откуда вы можете это знать, ведь, по вашим словам, выходит, что Литвинова была человеком крайне умным, осторожным и, как бы это выразиться, зашторенным, что ли...

– А у нас раз в полгода бывают комиссии... Ира всегда первая идет на прием к гинекологу, потому что, как она выражалась, «мне нечего бояться, просто противно и гадко и хочется, чтобы это поскорее закончилось...», что касается зубных врачей, то здесь у нее были комплексы... Какой-то врач-садист очень болезненно удалял ей нерв, и она после этого перестала вообще посещать стоматолога... У нее были красивые и здоровые зубы, кроме одного... Он рос словно во втором ряду и мешал ей... Но идти стачивать его у нее не было, как она говорила, «моральных сил»...

– Она так и не пошла?

– Нет...

– Скажите, а вы были на ее похоронах?

– Была, конечно...

– Вы видели ее в гробу?

– Нет... Говорят, что ее лицо испортили раки своими клешнями...

Наталия вдруг как-то странно посмотрела на нее:

– Вы извините меня, но я очень спешу... Бога ради, извините...

Лариса, широко раскрыв глаза, сначала не поняла, что от нее хотят.

– Вы не могли бы выйти из машины? Мне надо срочно уехать...

– Пожалуйста. – И Щербакова с малиновым лицом вылезла из машины. – Всего доброго, – сказала она скорее по инерции, чем в порыве теплых чувств к этой «нахальной Ореховой», как она потом расскажет Захарченко.

Она потратила почти три часа, чтобы разыскать жилище Алебастрова Семена Михайловича, и каково же было ее разочарование, когда она застала его мертвецки пьяным.

Дверь в его однокомнатную квартиру была незаперта. Желание увидеть его во что бы то ни стало было столь велико, что Наталия, так и не дождавшись, пока ей откроют, сама толкнула дверь и оказалась один на один со спящим хозяином квартиры.

Грязь, гора грязной посуды на столе в комнате, запах тухлятины и сырости, батарея пустых бутылок в углу – все это свидетельствовало о довольно определенном образе жизни этого некогда незаменимого патологоанатома Алебастрова Семена Михайловича...

Теперь очередь спиваться была Романова Василия. Они как бы заменяли друг друга на своем посту, потроша мертвых сограждан и ощущая себя пока еще живыми, а потому по контрасту с ними счастливыми. Быть может, именно от этого неземного счастья-то они и пили горькую?

Она растолкала его и плеснула ему в лицо холодной воды из-под крана.

Он пришел в себя, когда на улице стемнело, хотя и было-то всего семь часов вечера.

– Вы кто, черт возьми?

– Меня зовут Наташа. Я – ваша смерть.

– Чего-чего? – Он протер глаза и, схватив со стола грязное полотенце, промокнул им свое мокрое от воды лицо. – Какая еще смерть?

– Мученическая. Какая же еще? Не пойму, как можно столько пить? Вы же довольно симпатичный мужчина... Вас что, как и Романова, жена бросила?

– Если ты смерть, то сама должна все знать...

– Это вы вскрывали ровно год назад Литвинову Ирину, преподавательницу математики из лицея Марцеловой?

– Ну вскрывал, а что, плохо вскрыл? Она даже и не пикнула...

– А вы шутник, как и коллега ваш, Василий...

– А чего надо-то? Я ведь могу вскрыть и кого живого... Найми меня киллером. Вот незадача: режешь мертвеца – мало платят, а живого – много. Так живого-то приятнее...

– Слушай, – она тоже не выдержала и перешла на ты, – может, хватит? Я же серьезно спрашиваю.

– Я же уже ответил: вскрывал. Дальше-то что?

– Понимаешь, мне кажется, что ее убили... Вот я и пришла, чтобы уточнить, правда ли, что на ее теле не было обнаружено ни одного следа насилия? Если она пролежала в воде сутки, ты не мог ошибиться и принять удар по лицу за рану, нанесенную клешнями рака?

– Нет... Ее попортили уже после смерти. – Эту фразу Алебастров произнес, как ни странно, вполне серьезным, трезвым тоном. – А так, в целом, тело сохранилось идеально... Ни царапины... Стройная, красивая женщина... Я, когда работал с ней, постоянно думал только об одном: зачем она это сделала?

– Вот и я тоже об этом думаю. А ты не помнишь, какие у нее были зубы?