Какие выводы можно сделать, глядя из наших дней, с высоты птичьего полета на историю России? Не исчерпывающие, конечно, – об этом можно написать толстый том, и он будет лишь введением в тему, – а основные. Всех больше всего интересует, как могла в начале века Россия, уже проигравшая мировую Большую Игру и полностью деморализованная, в столь сжатые сроки возродиться великой и самодостаточной державой? Бывали, конечно, и раньше такие случаи – например, древнее Вавилонское царство возродилось Новым Вавилонским царством после трехсот лет порабощения ассирийцами. Но все равно в случае с Россией это очень странно. Я прочел у одного древнеримского автора такую апологию рабства: если раб раньше был свободным, то он, конечно, ничем не отличался тогда от другого свободного; но побывав рабом, он теряет способность быть свободным, даже если его особо не мучили. Так же, наверное, и с целыми народами, а русский народ явно потерял свою свободу в 1990-х годах – так как же он нашел силы стать свободным, в первую очередь внутренне? Можно сказать, что России неслыханно повезло с Владимиром Восстановителем и Гавриилом Великим – да, это бесспорно; но почему же ей не везло до этого, когда во главе страны ничтожества или предатели сменяли один другого? Возникает ощущение, что просто пришло время, – и возникает оно не только по оценкам событий последних десятилетий. Я четко вижу, что волны русской истории однозначно коррелируют со сменой периодов воли периодами общенационального безволия. Последнюю такую смену мы с вами наблюдали совсем недавно – когда полный паралич воли 1988—2005 годов сменился триумфом воли 2006—2022 годов. Почему случается именно так, я не знаю, но то, что воля имеет особую значимость в России, есть факт – не случайно в русском слово «воля» означает и «решимость», и «свобода» (то есть наши will и freedom в русском – одно слово). И я даю совет моим будущим читателям, если таковые будут: ссорьтесь с Россией только в период ее безволия.

Российская Империя – страна средних размеров с относительно небольшим, в сравнении с остальными державами, населением. Площадь ее сухопутной территории – около 30 миллионов квадратных километров, то есть несколько более пятой части земной суши; это сильно уступает нашей Федерации и Халифату (примерно по 43 миллионов кв. км), но существенно превосходит Поднебесную (около 24 миллионов кв. км) и особенно Индию (8 миллионов кв. км) (все площади даны без территорий вне Земли, но с учетом Антарктиды). Российская Империя занимает большую часть евразийского материка, а именно его западную, северную, восточную и центральную части – всё, кроме юго-запада (часть Халифата), юга (Индия) и юго-востока (часть Поднебесной). С запада (в России принято перечисление с запада на восток или с запада по окружности против часовой стрелки) Россию омывает Атлантический океан. В нем ее владения простираются на запад до меридиана 37° западной долготы (водная граница с нашей Федерацией) и на юг до 36-й параллели (водная граница с Халифатом); граница вдоль 37-го меридиана огибает Гренландию с запада, так что Гренландское море принадлежит России. На юго-западо-западе проходит сложной формы водная граница с Халифатом по Средиземному и Красному морям – по проливам Гибралтар, Тунисский (вокруг острова Сицилия) и Рукотворный (вокруг острова Израиль); на юго-западе – сухопутная граница с Халифатом по южному краю Константинопольской и Закавказской митрополий (поскольку в России нет штатов или провинций, части страны обозначаются по православным митрополиям). На юге граница с Халифатом проходит по южной части Каспийского моря и далее по южному краю Каспийско-Аральской и Казахской митрополий. Затем идет небольшой участок сухопутной границы с Индией по Кашгарскому коридору, далее на юго-востоке – сухопутная граница с Поднебесной по восточному краю Казахской и южным краям Сибирской, Забайкальской и Приморской митрополий и морская граница с ней же – по проливам, отделяющим российские острова Сахалин и Кунашир от поднебесных островов Хоккайдо, Шикотан и Хабомаи. С востока Россию омывает Тихий океан, ее владения в нем – севернее 43-й параллели (водная граница с Поднебесной) и на восток от побережья до меридиана 168? западной долготы (водная граница с нами). С севера Россию омывает Северный Ледовитый океан, большей своей частью ей и принадлежащий (по большей дуге между 37° западной долготы и 168? западной долготы). По Антарктическому договору 2022 года владений в Антарктиде у России нет, так как у нее нет владений в примыкающей части какого-либо из океанов. Таким образом, на глобусе Россия выглядит как сектор с вершиной на Северном полюсе, занимающий значительную часть Северного полушария; как поется в известной русской песне, «от Москвы до самых до окраин, / от норвежских до израильских широт». Самая западная точка континентальной части – мыс Рока (на котором находится город Лиссабон), самая южная – мыс Марроки, также на Пиренейском полуострове, самая восточная – мыс Дежнева на Чукотке и самая северная – мыс Челюскин на Таймыре. Разница в часовых поясах между крайними точками в континентальной части составляет 13 часов, а с учетом водной – еще больше. Из-за вытянутости в широтном направлении над Российской Империей поистине никогда не заходит солнце – причем в отличие от бывшей Британской империи даже над континентальной частью, без учета заморских владений. Таковые владения, а именно острова, помимо находящихся в собственных океанских границах, есть у России в океанских владениях других стран – они принадлежали завоеванным странам Евросоюза или были выменяны. Заморские территории России на нынешний момент следующие: Наветренные Антильские острова (кроме Тринидада) – в наших владениях; острова Мадейра, Канарские и Маскаренские (Реюньон и Маврикий) – во владениях Халифата; Новая Каледония и Французская Полинезия – во владениях Поднебесной. К слову, эти небольшие территории играют довольно важную роль – они находятся в тропиках, и поэтому те, кто могут это себе позволить, ездят туда отдыхать на море зимой и весной, не выезжая за пределы России (летом и ранней осенью к морю в России ездят на черноморское и средиземноморское побережье, а поздней осенью – на красноморское); для автаркичной экономики и такой же общей идеологии русских это существенно.

Гор в России много, и расположены они удивительно удачно: практически все находятся по краям Империи, а основная часть страны представляет собой гигантскую Евразийскую равнину. Основные горные массивы следующие: Пиренеи в Иберийской митрополии, Скандинавские горы – в Балтийской, Альпы – в Центрально-Европейской, Латинской и Баварско-Баденской, Малоазиатское нагорье – в Константинопольской и Закавказской, Кавказ – в Аланской, Тянь-Шань, Памир и Джунгарс-кое Алатау – в Казахской, Алтай и Саяны – в Сибирской, Алдано-Становой массив – в Забайкальской и Черско-Верхоянский хребет – в Магаданской. На самуй Евразийской равнине есть лишь Карпаты, Уральские горы и СреднеСибирское плоскогорье, но эти горные области невысоки, особенно последние две, так что путешественник, очутившись там, не сразу и поймет, что он в горах.

После реализации программы «утепления» при императоре Василии V вся эта равнина оказалась годна для нормальной жизни (климатические условия на сбмом побережье Северного Ледовитого океана примерно такие же, как у нас на севере штата Плейнсленд или на юге штата Канада, – может быть, чуть холоднее). При этом большая ее часть, простирающаяся более чем на 6000 километров с запада на восток и более чем на 2000 с севера на юг, до сих пор очень мало заселена. Наверное, это последнее такое место на Земле – разве что в результате глобальных или искусственных климатических изменений станут более теплыми центральная и северная части нашего штата Канада или более влажными африканские пустыни в Халифате.