Мужчина со спущенными штанами смешон. Но только не Цезарь. Даже в таком виде Император остается Императором. Победителем, и пусть другие считают подобное проигрышем.

– Вот и все. Есть чувство сильнее плотского вожделения. Даже такого, которым владеешь ты.

Ангелина тихо скулит на кровати. Цезарь не сломался, не пожелал ее. Вычурная красота сползает с королевы. Уменьшаются бедра, обвисает грудь, мерзкое лицо, плоское, неприятное, ползет туда, где ему место. Королева возвращается к началу своего пути.

– Какое?!

Во взгляде Цезаря мелькнули все ее любовники и любовницы.

– Брезгливость.

Волкот неторопливо допивал вино.

– Аве, Цезарь!

На полу лежал Зубр. Зубр, загнавший себе в сердце нож по самую рукоять. Волкот грустно улыбался и пил вино.

– Как?

– Рассказал ему об одной девушке.

– Об Ангелине? Что он о ней не знал?

– Не о ней. О другой девушке, которая любила его. И что с ней за это сделала Ангелина.

Цезарь обводит глазами мертвую Арену.

– Sic transit gloria mundi.*

* Так проходит земная слава. (лат)

Дождь шел рядом с человеком. Поддерживал разговор негромким шелестом, улыбался молниями, иногда взрывался раскатами громового хохота. Человек улыбался в ответ и кутался в плащ. Дождь интересный собеседник, но не совсем удобный спутник. Впрочем, друзьям многое прощается, не так ли?

Человек и дождь вели нескончаемый диалог в эпоху вечной осени.

Шаг под козырек подъезда.

– До свидания.

Дождь шутливо стегнул каплями, метя за шиворот. Не попал.

Ступеньки, перила, стальные одноликие двери. Площадка, черная дверь без номера, с глазком.

– О-о! Заходи.

Квартира ударила в ноздри ароматом табака, спирта, мужского пота и женских духов. Сизый туман просачивался с кухни в другие комнаты, вился под потолком, изгибаясь стриптизершей у люстры.

– Хоть топор вешай, – поморщился гость.

– А он и висит, – хохотнул хозяин. В кухне действительно висел декоративный топор. Тонкая леска создавала иллюзию невесомости.

Туфли в угол, плащ поверх вороха курток, штрафную сотню водки в горло. Плохо пошла. Вилка упорно ищет верткий кусок помидора.

– Ну, вот объясни мне, – гости дошли до стадии личных разговоров с пьяным апломбом. – И чего она в нем нашла? Дурак дураком.

– Любовь зла, полюбишь и козла!

На определенной стадии пьянки, набившие оскомину истины слышаться откровениями свыше и вызывают благоговение. В соседней комнате присутствуют девушки, а потому разговор более приличный и возвышенный. Спорят об искусстве, музыке, красоте. Пьют и не забывают наливать прекрасному полу, проливая на менее прекрасный но более устойчивый пол.

Кто здесь собрались? Друзья? Вряд ли. Знакомые. Друзьям не нужно спиртное для откровенности, друзья шутят на самые острые темы, друзья никогда не приходят на гулянку ради других людей, они приходят ради тебя. Ты скользишь по комнатам и коридору. Балкон.

Даже после недолгого расставания друг-дождь встречает тебя с искренней радостью. Шутливая капля точно на кончик носа, мохнатая молния-улыбка. С другом можно говорить о чем угодно, а можно и молчать.

На балкон выходит еще один… гость.

– Хрена тут стоишь, мокнешь?

Ты едва можешь выдавить улыбку. Господи, как иногда мешают такие… знакомые, что лезут в отношения друзей. Путаются, помогают, сплетничают, в результате… рвут тонкую нить дружбы. И искренне возмущаются упреками в свой адрес. Они старались! Делали как лучше.

– Блин, че стоишь здесь? Дождь же идет.

Крупные капли прицельно гасят сигарету.

– Да…

Гром обрывает несказанное. Знакомый машет рукой и уходит. Ты улыбаешься другу.

– Спасибо.

К счастью все проходит. Проходит и очередная пустая гулянка. И вновь дождь и человек идут по улицам Города.

Дни складываются в недели, месяцы. Ты можешь не видеть дождь дюжину суток, но всегда ощущаешь его присутствие в легком ветерке, или облаке на горизонте. Друг не оставит тебя, а ты не оставишь его. До тех пор пока…

Вновь лестница, перила, безликая дверь. Звонок.

На этот раз дождь в одиночестве мается за закрытым окном. Ты даже не вспоминаешь о нем. И лишь на мгновение, когда небо разрезает болезненная молния кривой усмешки, приоткрываешь фрамугу. Сейчас друг… должен уйти.

Наступает момент и к Мужчине приходит Женщина. И тогда он оставляет друзей ради нее. Это жизнь. Это естественно, прекрасно, но грустно своей неизбежностью. Человек протягивает руку, ловя капли дождя. Последние слова, уходящий аромат осени. Молчание взамен слов. Осень обрывает листья ради весны. Ради весеннего дождя, что побежит наперегонки с новым человеком.

Створки окна сошлись, отрезая лишних от таинства новой жизни.

Дождь несколько раз ударился, рванулся в закрытое окно, разбрызгивая брызги-слезы по безличному стеклу.

И отступил.

Одинокий дождь осени шел по городу, покрываясь снежной сединой.

Евгений Нечаев

г. Усть-Каменогорск