— О чём вы? — проблеял Тироль из-под меня.

— Ты знаешь, о чём я! — взревел вампир, изображая бешенство, а на самом деле глупо подхихикивая. — Покайся, сын мой, и ты ещё сможешь попасть в то место, что люди называют раем…

То место, что люди называют раем, обычно оказывается полным адом…

— Но я…

— Нет, не ты, — опроверг вампир, самоотверженно тряся своей чугунной башкой. — Не ты, а мы. Мы останемся здесь, и будем скорбеть о тебе, молится и сожалеть, что ты не сказал правды в самый ответственный в твоей жизни момент, — Фисэл чуть не плакал. — Но ничего уже нельзя будет изменить, потому, что час пробил. Этот миг настал и… Короче, где брих?

Эльф потерял дар речи от такого перехода. И я не сомневалась, что если он сейчас же всё не выложит, то потеряет не только этот дар…

— Отвечай, быстро! — для достоверности рявкнула я.

Вампир показал мне большой палец, выставляя на всеобщее обозрение свои длинные острые клыки.

— Я… — начал эльф, но запнулся, за что получил пинка и решил продолжить. — Мне заплатили за то, чтобы я стащил у неё такую… штуку во время турнира.

— Кто?

— Девушка.

— Какая?

— Да красивая такая, — пропищал эльф, возмущаясь нашей непонятливости от всей прищемленной моим весом души.

— Звать как?

— Кого?

— Девушку!

— Э-э-э… Так она ведь участвовала в турнире… Ну-у… Эта, Мэириль, что ли.

— Мэириль?! — удивился вампир.

— Мэириль, — без капли сомнения и удивления сказала я. Ну ведь знала же, что что-то здесь не то. Что-то не так…

— Где? — настала моя очередь задавать вопросы.

— Да не знаю я, где ваш брих!!!

— Да не брих!!! — заорала я в ответ. — А Мэириль!!!

— Не знаю! — заверещал эльф. И почему я не сомневаюсь, что он знает?

— Врёшь, — уверенно заявила я, косясь на вампира. Он согласно покосился на меня в ответ. Значит, я не ошиблась. — Где Мэириль?

Эльф молчал. Я повторила вопрос. Эльф продолжал упорно молчать, уткнувшись носом в землю.

— Ты его там ещё не придушила? — с надеждой спросил Фисэл.

— Не дождёшься, — откликнулся из-под меня Тироль. — Я ещё попляшу на твоей могиле, наглый вампирюга.

— Не выйдет, — разочаровал его «наглый вампирюга». — К тому времени тебе твои тоненькие ножки переломают, а на костыли у тебя денег не хватит. Жизнь такая штука — то белая полоса, то чёрная, то белая полоса, то чёрная, а потом раз, и даже на костыль никто не подаст…

Эльф совершил тщетную попытку напасть на вампира со мной на плечах, но ничем хорошим это не увенчалось.

— Ну, так, где там твоя подруга? — ободряюще улыбнулся Фисэл, глядя в покрасневшие от бешенства глаза эльфа.

— Вы опоздали, — прошипел эльф, демонстрируя в улыбке неполный набор зубных протезов. — Мэириль должна быть уже слишком далеко.

Мы с вампиром переглянулись, после чего одновременно сорвались с места. Тироль зашипел, когда я прошлась по его спине.

— Бегемотиха, — пропищал он мне вслед.

— От детёныша жирафа и крота слышу! — бросила я ему через плечо, пытаясь нагнать быстроногого вампира. — Ты куда?

— В главные конюшни! — обернувшись, крикнул вампир. — Пешком она из города не выберется!

Я представила себе Мэириль в семимильных сапогах на ногах и с брихом в зубах, частично выбитых во время злосчастного турнира.

Наша парочка залетела в конюшню и наткнулась на конюха.

— Где? — рявкнул Фисэл, едва не откусив конюху нос.

— К…ккккто? — заикаясь, переспросил он.

— Властелин в пальто!!!

— Так… эта… ушёл уже… — вякнул конюх, пытаясь выпутаться из цепких лап вампира.

Мы с Фисэлом переглянулись. Так, а он здесь каким боком? Стоп. А как там поживает моя теория о том, что его хотят кокнуть? По-видимому, отдыхает.

— Э-э-э… — попытался собраться с мыслями вампир. — Девушка. Эльфийка. Мэириль, — кратко изложил конюху Фисэл биографию нашей общей знакомой.

И тут та, кого мы та-ак долго ждали, соизволила предстать пред наши разноцветные — зелёные с красным, кстати, ничего так, сочетаются — глаза.

— Что? — удивлённо посмотрела на нас эльфийка.

Самый распространенный вопрос. Распространяется в основном среди мышей, загнанных в угол. Или в другое, более ужасное место.

— Вот. Да, — согласился вампир. — Именно «что». Именно это «что» ты мне сейчас и отдашь, — добавил он, делая широкий шаг вперёд.

Эльфийка перевела взгляд с него на меня и обратно. Я, конечно, понимаю, что он более привлекателен для женского глаза, и всё же…

— Что ты имеешь в виду? — делая элегантный маленький шажок в сторону Фисэла. — Зачем тебе это нужно? — она коснулась ладошкой щеки вампира.

Ну, это уже наглость! Мой вампир, между прочим… То есть, не мой, разумеется, а…

— Дорогуша, — Фисэл мягко убрал её ладонь со своей щеки, — Не строй мне глазки, — при этих словах глаза эльфийки потускнели, — ты не в моём вкусе, — он притянул её к себе, выставляя на показ своё вампирье достоинство… Я имела в виду зубы.

Мэириль отстранилась от него, стараясь не смотреть в глаза Фисэлу.

— Противный, — прошипела она. — Мутантики и те большим обаянием обладают.

— Ты сомневаешься в моём обаянии?

Нет.

— Спасибо, — прокомментировал он, оглянувшись на меня, а потом вновь повернулся в сторону Мэириль. Несколько секунд он молча созерцал её персону, а потом… — ГДЕ?!

Эльфийка вздрогнула и часто заморгала.

— Быстро, — протянул вампир. — Быстро отдала.

А вот эта просьба больше похоже на обиду трёхлетнего пацанёнка, у которого зверски отобрали лопаточку наглые налоговики, прискакавшие на крыльях счастья в чужую песочницу.

— Спасибо, — обернувшись, повторил вампир, правда, уже с совсем иным выражением лица.

— Я… — пролепетала эльфийка. — Я не понимаю, о чём ты говоришь?

— Ты прекрасно понимаешь, — прошипел он. — Отдай по-хорошему.

— Иначе что? — игриво переспросила она.

— Иначе, — молниеносным движением вампир перехватил руку Мэириль, отправившуюся на встречу с его лицом, и укусил её за палец. Ну, в шутку, конечно.

— А! — всхлипнула эльфийка, шарахаясь от него.

— Нет, подожди-и-и…

— Стой! — подняла руки вверх Мэириль. — Стой, — она принялась хаотично рыться по карманам, после чего деликатно заглянула в декольте и выудила оттуда — а мне отмывать потом — брих. — На! Забери свою цацу!

Вампир цапнул её за руку, выхватывая заветный медальончик, вместе с рукой.

— Отпусти! — прошипела она на высоких тонах. — Я же отдала тебе эту штуку! Что тебе ещё надо-то, а?

— Теперь, — вздохнул Фисэл, косясь на меня, — ты выложишь мне, зачем тебе это понадобилось.

— Зачем? — переспросила она, и я заметила, как быстро забегали её прелестненькие голубенькие глазки из стороны в сторону. — Зачем?! — гневно повторила она. — Ах, зачем? Да вот зачем! — указала она на меня, объясняя этим все свои проблемы.

Вампир повернулся ко мне, изучающее обводя взглядом с ног до головы.

— А по-моему, куколка, — высказался он, отворачиваясь к своей собеседнице.

Спасибо на добром слове. Ты тоже ничего.

— Да, куколка, — шикнула она. Её шипение медленно переходило к истерике. — Куколка! Да, я знаю! Я знаю, что именно таких куколок и предпочитает Валериль, этот мерзавец, меняющий девушек, словно перчатки! Так он и со мной поступил! И с ней так поступит!

ЧТО?!

Я просто медленно открывала и закрывала рот, пытаясь вникнуть в вышесказанное. Причём тут этот дебил, испортивший всю мою жизнь? Она считает, что я его новая подружка? Ну, он получит!!!

— То есть, ты его бывшая? — оторопело переспросила я.

Мэириль злорадно кивнула.

— Значит, — логически продолжила я, — он обращался с тобой, как с животным? — я ж сказала, логически. Если я его подружка и он со мной так обращается, тот как же эта сволочь обращалась со своей бывшей?!

Поглощать ртом воздух настала очередь Мэириль.

Вампир смотрел на нас с умилением.

— Ты ему мстила? — вскинул брови он, глядя на эльфийку.