–Генерал Заречный потребовал отправить на зачистку Агропрома Военных сталкеров.

На экране монитора возникло обеспокоенное лицо генерала Стеценко.

–Срочно уходите оттуда.

Шива лишь улыбнулся.

–Ты что, не понял? Вас же сомнут сейчас.

–А нельзя отменить отправку твоих бойцов? - Шива придвинул ноутбук ближе.

–Можно, только если я это сделаю, то Заречный всё поймёт, и меня на эшафот отправят.

–Боишься? - Мародёр улыбнулся.

–Опасаюсь.

–Зря опасаешься. Заречный всё равно не выйдет за пределы Агропрома. Мы его там и закроем?

–И зачем тогда эта игра с Военными сталкерами?

–А мы кое-что придумали. План покруче троянского коня. - Шива довольно ухмыльнулся.

– Подойдёт Заречный к Агропрому, а там куча трупов в форме "ВС". Мы своих бойцов в жмуров переоденем. Он подумает, что это твой отряд, Валера, и тогда мы его закроем.

–Здорово. - Стеценко присвистнул. - Грамотный план. Сам придумал?

–Придумал Вовчик, а я только довёл до ума. Ну так как насчёт перехвата отряда?

Стеценко несколько секунд молчал, после чего проговорил:

–Ладно, я отменю рейд, но если ты проколешься, то пеняй на себя. Я тогда на тебя всех собак спущу.

–Не кипятись, Валера. - Шива улыбнулся. - Всё будет как в сказке.

Стеценко закивал. Серый кардинал, как его называли между собой приближенные, сейчас дрожал от страха.

Да, он был отличным организатором, но рисковать не умел, или не хотел.

–В таком случае, до встречи. - Хантер отсалютовал генералу и захлопнул крышку ноутбука.

Колонна замерла перед шлагбаумом Агропрома. Зрелище и впрямь было жуткое.

Всюду, вокруг лежащих перед воротами блоков, за деревьями - лежали тела военных сталкеров.

–Вот тебе и тактический ход. - Пилотов перегнулся через спинку сиденья, и осмотрел картину боя. - Здесь, наверное, половина ребят Стеценко.

–Значит генерал не в деле. - Заречный обхватил голову руками. - Если бы я знал.

–Если бы, да кабы. - Пилотов вышел из УАЗа и осмотрелся.

Похоже, что отряд военных сталкеров шел со стороны Ростка, где по данным разведки намечалась плановая зачистка.

Отряд ожидал сопротивления мародёров, но вряд ли они были готовы встретить армию хантеров, которые на раз-два пробивали суперсовременную броню.

Пилотов отошел от машины, и внимательно оглядел одного из покойников.

–Со щитом, или на щите. - Прошептал полковник, и провёл ладонью по бронепластине на спине мертвеца.

На бронепластине обнаружились три пулевых отверстия. Ничего особенного, если человек был убит в перестрелки. Вот только со спины в "ВС" никто не стрелял. А что тогда? Подстава.

Пилотов поднялся с колен, и шагнул назад. Он уже понял, что с крыши Агропрома за ним наблюдает снайпер. Был почти уверен, что мертвецы - всего лишь подстава. Но теперь ему нужно было предупредить всех, и не вызвать подозрения у мародёров.

Сколько их здесь? Если переодетых в Военных сталкеров бойцов здесь два десятка, то общее число хантеров может быть немалым. Пилотов обхватил левой рукой рукоять пистолета, и шагнул назад. Правая рука сложилась в условном жесте, и Военные сталкеры тут же бросились врассыпную.

Откуда-то сверху ударил гранатомёт, и первая бронемашина содрогнулась. Второй БТР сдал назад, и вывернулся вправо.

Ракета ударила в борт, разрывая металл. Застрекотали калаши хантеров. Пилотов резко развернулся в сторону лежащего на земле лже-покойника, и выпустил в затылок мародеру три пули из ПМ.

Заречный и водитель к этому моменту уже выбрались из УАЗА. Вовремя.

Длинная очередь из пулемёта прошлась от бампера до лобового стекла. Хлопнул "Чайзер" и часто защёлкали спецавтоматы Военных сталкеров.

Двадцать серых теней взметнулись в дымовом шлейфе, и яркие вспышки осветили пасмурный день. Пилотов выстрелил трижды, прежде чем из общего фона выделил один-единственный звук - грохот выстрелов СВУ. Это и был противник - снайпер, которого Пилотов не видел, но чувствовал. А через мгновение "ангел войны", как окрестили снайперов ещё во время второй мировой, открыл огонь. Ловко, быстро. Три бойца, занявшие позицию около первого БТРа один за другим осели на асфальт.

Снова загрохотал автомат в руках одного из лже-спецназовцев, и пули застучали совсем близко. Генерал отчётливо различил фигуры нападавших. Их было около десятка. Цепь броненосцев протянулась через весь двор, и теперь мародеры методично отстреливали мечущихся людей.

–Занять позиции! - Прокричал Заречный, и выдернул из кобуры пистолет.

Федотов и ещё двое попытались отрезать отряд переодетых мародеров, но результата это не принесло.

–Я уведу их! - Крикнул Пилотов, и, пустив длинную очередь по головам Броненосцев, нырнул в брешь, пробитую в центре бетонного забора.

Полковник перекатился в сторону, когда бойцы Шивы двинулись вперёд. Нападавшие не могли предвидеть его манёвр, и именно поэтому у стрелка появился призрачный шанс на победу.

Он дождался, когда отряд приблизится к его предыдущей позиции, и затаился. Их было трое. Первым шел невысокий, коренастый хантер в армейском бронежилете, снятом с мертвеца. Вооружен он был соответственно. От незнакомца несло чесноком и салом, отчего Пилотову подумалось, что вряд ли этот парень опытный ходок, раз позволяет себе ароматную пищу перед ответственным боем. А кровососы, наверное, его уже учуяли. Полковник перевёл взгляд на второго хантера. Тот был на голову выше собрата и раза в три шире в плечах. Этого мародёра звали Кузбасс. Почему именно, никого не интересовало. Может, потому, что Кузбасс всегда был грязный как чёрт, а может потому, что другого прозвища просто не нашлось. Как бы то ни было, из всей группы Пилотов знал лишь его, и в этом знании не было ничего хорошего.

Не раз он пролистывал в штабе миротворческих войск оперативную сводку, где имя "Кузбасс" фигурировало чуть ли не на каждой странице.

–Чеснок, не отставай. - Выкрикнул третий, и коротышка быстро засеменил за товарищами.

Внезапно Кузбасс остановился, и Пилотову даже показалось, что сквозь стрёкот оружия, доносящийся с Агропрома, они услышали его, но тревога оказалась ложной.

–Кила, это второй отряд. Проверь по сводке одиночку в черепахе. - Третий мародёр держал в руках портативную рацию.

–В клешнях что?

–Дерьмо какое-то. - Отозвался боец, и резко развернулся в сторону полковника.

Ствол калаша просвистел над головой затаившегося в траве человека.

–По сводке двое. - Раздался из динамика приглушенный голос: Плафон и Корвет. Оба новички.

–Неа этот точно красный. - Голос в рации затих.

–Понял, Кила. Отбой.

Отбой? Понял? Да эти ребята напоминали скорее не мародёров, а матёрых сталкеров. Видно не слабо их выдрессировал лидер группировки.

И тут его засекли. Мародёр с рацией, одетый в спецкостюм с неизвестной эмблемой, шагнул вперёд и наступил на левую руку полковника.

Пилотов мгновенно вскинул автомат, и прижал дуло к подбородку радиста.

Палец скользнул к курку, когда бедолага попытался вывернуться, но было поздно.

Тяжелый патрон снёс хантеру голову и продолжил полёт. Полковник привстал, и снова выстрелил. Коротышка Чеснок оказавшийся на линии огня вскрикнул и упал в лужу, поднимая тучи брызг.

Пилотов переместил автомат в сторону последнего мародёра, но того не было видно. Зато полковник различил голоса новых противников.

Хантеры шли цепью от Агропрома в его сторону. Аккуратно, чтобы не колыхать траву, полковник перекатился к телу радиста, снял с мертвеца переговорное устройство и автомат. Скользнув в ложбинку, Пилотов накрыл себя телом хантера, и замер. Вскоре шаги послышались совсем близко. Мародёров было пятеро или шестеро, причём один из них был одет в жутко скрежещущий экзоскелет.

Пилотов ждал. Вот в просвете между телом радиста и землёй показались ноги одного из мародёров, второго. Вот вышел третий. Дождавшись, пока все шестеро поравняются с ним, он отбросил покойника и сел, соорудив таким образом отличную позицию. Оба автомата стукнули о костюм радиста и две свинцовые дорожки метнулись в сторону шестёрки хантеров.