— А при чём здесь вы упомянули Долгопупса?

— Ваши кружевные розовые стринги в кармане его мантии, надушенные милыми духами с цветочными оттенками, это уже перебор. Жаль, не знаю адреса Поттера, а то бы послал… с цветами…

Снегг, Яксли и Беллатрисса стояли перед Волан-де-Мортом и отчитывались в выполненных поручениях.

— Повелитель! Сигнальные чары на Поттера установлены в Хогсмите и в его окрестностях. При попытках Нежелательного Лица трансгрессировать на территорию поселения будет такой сигнал, что его услышат все — докладывал Снегг. Обратная трансгрессия становиться невозможной. Полностью блокируется. Он сразу в капкане. Также сделано по всему периметру Хогвартса, при попытке трансгрессировать на его окраину.

— Мой Лорд! Я с группой проверил весь дом на площади Гриммо 12. Дом пуст. Никого и ничего. Эльфа не обнаружено. Установлены сигнальные чары, тихие, и оставлена засада — доложил Яксли.

— Повелитель, я прошу разрешить мне побеседовать с этой девчонкой.

— Нет! Её трогать я запрещаю!

Волан-де-Морт думал. Мы опять упустили Поттера. Он ускользнул от него и в Годриковой Впадине. Он сентиментален, как и я. Навестил могилы родителей. Осмотрел то, что осталось от их дома. Того, куда пришёл ночью царь Ирод. Неужели и эта девчонка водит всех нас за нос. Так убить её? Проще простого. И что? Это победа? Сколько я убил людей? А вот эту рыжую что-то очень не хочется.

Ни кто не знает, что на решающий поединок с Поттером, если такой вообще состоится, я выйду с Бузинной волшебной палочкой, Жезлом Смерти, Жезлом Судьбы. Вот тогда и наступит конец этого удачливого мальчишки. А пока можно позволить себе немного поиграть. Пусть тешат себя идеями бросков клыками и другим бредом. Когда все будет кончено и Тёмный Властелин останется один, сбудется пророчество, и понадобится Тёмная Королева. Приличия должны быть соблюдены. Должна быть пара. А она вполне годиться на эту роль. Классический, я бы даже сказал канонический вариант ведьмы. С Поттером она рассталась ещё на похоронах Дамблдора. Допустим. Этот придурок сбежал с Грейнджер. С ней его и похоронят. Если будет, что хоронить. И выбор Джиневры никого не шокирует. Красавица всегда достаётся победителю. Тёмный Лорд не знает любви? Я просто очень занят в настоящее время. Белла, по-моему, немного постарела. Свежая кровь не помешает. Хотя, наверное, все решит личный поединок. Их поединок. Кто победит, та и станет настоящей Тёмной Королевой. Выиграет Уизли, и если она не дура, а она явно не дура, то сделает правильный выбор. Есть масса способов ей немного помочь в этом.

— Какое то время меня не будет в стране. Продолжайте поиски Поттера. Меня вызывать, только при его обнаружении, а желательно при захвате. Никаких больше ошибок. За меч и мои личные вещи в сейфе отвечаете головой, Белла! А то, мне кажется, у вас, наконец, появилась соперница.

— И на дорожку! Тост! За будущую Великую Тёмную Королеву! — он поднял бокал и заглянул в блестящие глаза широко улыбающейся и до предела возбужденной Беллатриссы, — За Джиневру Молли Уизли!

Лицо Беллы стало похоже на свеже содранный скальп…

Выручай-комната. Первое марта 1998 года. Общее собрание личного состава Отряда Дамблдора. Присутствуют: Невилл Долгопупс — командир, Джинни Уизли — заместитель. Гриффиндорцы: Симус Финниган, Риччи Кут, Джимми Пикс, Парвати Патил, Лаванда Браун, Демельза Роббинс. Когтевранцы: Терри Бут, Майкл Корнер, Энтони Голдстейн, Падма Патил. Пуффендуйцы: Эрни Макмиллан, Ханна Эботт, Сьюзен Боунс. Всего 15 человек. Не так уж и много.

— Итак, подведём некоторые итоги, — начал свою речь командир. Первую задачу Гермионы, операция «Меч», мы провалили. Вторую — операция «Тайная комната, клыки василиска», выполнили. Потери — Полумна Лавгуд, Когтевран.

— Полумна в плену. Дома её нет, — тихо внесла добавление Джинни. Надеюсь, она выдержит. Надеюсь, её… оригинальность, введет противника в полный ступор.

— К нам готовы присоединиться ещё несколько человек. Гриффиндор: Натали Макдональд, Ромильда Вейн; Когтевран: Лиза Турпин, Орла Свирк, Аккерли Стюарт, Стефен Корнифут, Изабель МакДугал, Су Ли, Мэнди Броклехарст; Пуффендуй: Захария Смит, но его кандидатуру предлагаю сразу же отвергнуть, редкий гавнюк. За пределами школы находятся, но готовы прибыть по первому сигналу маглорожденные: Дин Томас, Джастин Финч-Флетчли, Колин Криви, Деннис Криви, Кевин Энтвистле и другие, а так же выпускники школы прошлых лет. Отмечаю, хорошую работу по привлечению новых членов Отряда Дамблдора на факультете Когтевран. Но, за численностью сейчас гнаться не будем. Лучше меньше, да лучше! Предательство Мариэтты Эджком вы все еще, надеюсь, не забыли?

— Невилл, Дин в плену, — тихо добавила Джинни.

— Сегодня День Рождения Рыцаря — Рона Билиуса Уизли! Надеюсь наша «золотая троица» на верном пути! Да поможет им Великий Мерлин! — патетически произнёс Эрни Макмиллан.

— Я думаю, поздравительных патронусов посылать не будем. Один не верный шаг — и конец! — добавила Ханна Эботт.

— Мне кажется, финал уже близко, — добавила сестра новорожденного.

— Тогда, для красивого финала, у нас кое-что есть. Для Королевы Гриффиндора от факультета Кандиды Когтевран! — с улыбкой начал, поднявшийся со стула Майкл Корнер. Он повернулся к Падме Патил, взял у неё в руки длинный ящик — футляр, оббитый красным бархатом.

Все когтевранцы встали. Джинни, не понимая, о чём идет речь, встала тоже и вопросительно посмотрела на Майкла.

— Меч Кандиды Когтевран! Я думаю, гриффиндорцы должны его узнать, — засмеялась Падма. Даже футляр вашего цвета.

Майкл открыл футляр, и все увидели его. Великолепный прямой клинок, с богато украшенной рукояткой и эфесом — милыми рубинами, переливавшимися всеми оттенками красного цвета в тусклом освещении Выручай-комнаты. Как капли крови. Все с восхищением уставились на оружие…

— Не уверен, что Гермиона вам говорила, что на свадьбу Годрика и Кандиды Когтевран, гоблины выковали и так сказать женский вариант меча, признали поединок Годрика Гриффиндора с Рагнуком Первым честным… — рассказывал дальше легенду факультета Терри Бут.

— Это потрясающе…

— К сожалению, счастливого конца не случилось, хотя они и прожили вместе двадцать счастливых лет. Кандида внезапно заболела, смертельно заболела и умерла. Годрик не выдержал и ушёл за ней… — продолжил Майкл.

— Но эти двадцать лет были самыми счастливыми в их жизни. Строили Хогвартс. Орден приступил к подготовке первого крестового похода, вернее поиска, под его прикрытием… — добавила Падма.

— На мече, правда, нет надписи Годрик плюс Кандида равно любовь, но вещь красивая. Не только красивая, но и очень эффективная в бою, когда надо помочь, слегка помочь своей волшебной палочке, — добавил, улыбаясь, красавец Энтони, мило подтверждая не только репутацию самого умного из всех четырёх факультетов школы.

— Считается, что двумя волшебными палочками в разных руках сражаться нельзя. Маг направляет всю свою энергию, всю свою волшебную силу через один инструмент, оружие, как хотите. А вот меч во второй — очень даже кстати. Тем более, гоблинского производства! — улыбался Майкл. А то некоторые идиоты насмотрятся дома на каникулах фильмов про индейцев и ковбоев с двумя револьверами в руках, и потом мадам Помфри вынуждена их ремонтировать. Но, говорят две — три палочки в одной руке — заклинание получается немного мощнее. Конечно, не совсем удобно. Хотя, есть ли смысл Аваду Кедавру как-то усиливать?

Но Джинни уже почти не слушала! Она с восхищением смотрела на блестевший клинок с такими знакомыми рубинами!

— Но это же реликвия! Раритет вашего факультета! Душа воина живёт в его мече!

— Он висел у Флитвика в кабинете. Нет, его кабинет мы не обчистили. Просто он сам нам его вручил, сказал, что Валькирия в битве должна быть с мечом в руке. Правда, он не пропитан ядом василиска. Но тоже ничего. И мы догадались, о ком декан говорил…