- Что значит название "Центр"?

- Когда мы создавались в 1982 году... Я не знаю, как у вас, у нас на сленге "центр" - это значит "очень хорошо". Вот мы решили так назвать свою группу.

- Что делать тем, кто тебя не понимает?

- Наверное слушать другие группы, более понятные.

- Почему Ваши песни однообразны? (записка от поклонников хевиметалл-рока).

- Потому, что это не хэви-металл.

- В журнале "Смена" писали, что "Центр" относится к "новой московской волне". Что Вы можете сказать по этому поводу?

- Вы знаете, чтобы слушателю было понятнее, на что он идет, у нас в москов­ской рок-лаборатории волей-неволей на ансамбли навешиваются какие-то ярлы­ки. Мы сами себя причисляем к рок-музыкантам. А к какой волне - старой или новой - это разбирать дело критики. А как вы думаете?

- Лицо Вашей группы мы видели, а какая душа у группы?

- Мы стараемся, чтобы у нас было какое-то соответствие между лицом и ду­шой группы. Я думаю, лицо можно понять сразу, а Душу - попозже, когда вы вспомните об этом концерте через месяц.

- Показалось, что тексты Ваших песен сходны с песнями Б.Гребенщикова...

- Я думаю, что со стороны виднее. Но мне кажется, что творчество Гребен­щикова не оказало на нашу группу никакого влияния. Я его уважаю, но он гнет свою линию, а мы свою. Как говорится, "от Москвы до Ленинграда"...

- Жаль, но "Центр" медленно деградирует. В 1983-84 году вы выглядели све­жее и интереснее.

- Вы знаете, деградация - это процесс, который может установить лишь врач-психиатр. Вы - большей частью студенты. А вообще от деградации никто не зас­трахован, товарищи! А о триумфе 1984 года я вообще слышу в первый раз.

- Вам название - не "Центр", а "Окраина"...

- Когда нас выселят из Москвы, мы подумаем о перемене названия.

- Как рождаются Ваши песни?

- Когда сам сочиняешь и текст и музыку - об этом не думаешь. Вам судить - легко или в муках рождена песня. По-моему, это довольно легко определить. Если песня слушается легко - значит она легко рождена. Если песня слушается еле-еле, с трудом, убого, - то лучше бы она не появлялась вовсе. Я стою на таких позициях.

- Как вы относитесь к "Битлз"?

- "Битлз" - супергруппа.

- Вам не кажется, что ваши тексты слабы? И что вы о них самокритично ду­маете?

- Сегодня мы гуляли по вашему прекрасному городу и были у мемориала Пушкину. По сравнению с ним - мы ноль. Но если взять многие советские песни - наши тексты вполне могут с ними конкурировать.

- Московский и ленинградский рок. В чем Вы видите разницу?

- Я считаю, товарищи, что разницы никакой нет. Просто люди живут в раз­ных городах. У нас есть своя компания, у них - своя. Но находятся такие люди, которые начинают выяснять - кто же лучше? Это естественный процесс. Раньше, например, деревня на деревню выходили. Теперь эта идея как-то сохраняется. Есть и исторические разногласия - ведь столицу переносили из одного города в другой... Я считаю, что группы все советские, наши, родные. Главное, чтобы они вам что-то давали, и все равно из какого они города.

- Вы пели о "бесполезной песне". Считаете ли Вы свои песни полезными?

- Я считаю, что полезная песня та, которая заставляет человека хоть разок на себя в зеркало взглянуть после ее прослушивания. Песню нельзя измерить джоу­лями или килокалориями. Песня - это то, что вас заставляет стать лучше, инте­реснее, современнее. О том, насколько полезные наши песни - вам судить. Эту песню мы посвятили тем нашим композиторам, которые, к сожалению, сочиня­ют песни, которые мало кто слушает.

- Была бы ваша группа хуже, если бы не было девушек?

- Была бы.

(В концерте участвовало трио девушек-вокалисток. - примеч. ав­тора).

- Где Локтев?

- В настоящее время он отошел от музыки, но по моим сведениям, где-то к новому году он должен к ней вернуться.

- Что Вас побуждает петь?

- Ничего. Мы похожи на чирикающих воробьев. У них ведь никто не спра­шивает, почему они чирикают.

- Ваше теперешнее сотрудничество с Троицким?

- Оно такое как и раньше. Артем - один из авторитетнейших, грамотных кри­тиков из тех, кого знаю. Мы поддерживаем дружеские контакты. У нас в рок-лаборатории с 12 по 14 июня состоится фестиваль, отчетный за год. Будет много критиков. Мы надеемся, он поделится критическими замечаниями по поводу не­которых наших новшеств.

- После XXVII съезда КПСС разница в музыкальном настрое групп была ра­зительная, а после XX съезда ВЛКСМ изменений не видно. Почему?

- Ну, надо подождать. А вообще надо прежде изучить материалы съезда и тогда - вперед.

- Вы вкладываете душу в текст?

- Я не знаю. Это давние споры - куда вкладывается душа. Люди никак не договорятся. Я считаю - если песня живет - значит в ней есть частичка души, если она умирает - она написана без души.

- Что Вы подразумеваете под "женщинами"?

- Женщина - это то создание, которое нам "строить и жить помогает".

- Нужен ли рок-певцу голос?

- На этот счет у меня есть, свое мнение. Я считаю, что если человек может издавать какие-то звуки - кашлять, хрипеть, шипеть и т.п. - он уже годится как рок-певец. Рок в этом смысле предоставляет неограниченные возможности. Если у кого-то есть, проблемы - попробуйте.

- Что для вас важнее - музыка или слова?

- Важно все. И только тогда, когда удаются и музыка и слова, получается настоящая песня.

(С.Горцев, из книги "Центр": до и после").

...За год, прошедший после первого концерта "Центра" в Смоленске, в со­ставе и статусе группы произошли существенные изменения. На фирме "Мело­дия" вышел первый миньон с двумя песнями Шумова. Это были "Сердцебие­ние" и "Бездельники". Выбор этих двух произведений для меня показался далеко не бесспорным. Казалось, что эти песни одноплановые и лучше было бы заме­нить одну из них на, допустим, "Тургеневские женщины" (из того же альбома "Жизнь замечательных мужчин"). Но это все из области предположений, а дело было сделано - выпуск миньона (в апреле 1988г.) означал по сути 100%-ную лега­лизацию некогда полуподпольного ансамбля. В конце 1987 года "Центр" стал профессиональным коллективом "де-юре". Музыканты стали артистами в Цент­ре Стаса Намина, а основной профессией Шумова стала профессия руководите­ля группы "Центр". Василий наконец-то избавился от тяготившего его совмеще­ния занятий музыкой с формальной необходимостью числиться лифтером, руко­водителем ВИА в ДК и т.д. У группы появился свой менеджер - Тимур Гасанов - яркий и очень пробивной человек, взявший на себя хлопоты по организации концертной деятельности, изготовлению афиш и т. д.

Конец 1987 - начало 1988 года ознаменованы тем, что Шумов наконец-то появился в средствах массовой информации. Причем не опосредованно - через журналистов, а лично. Он написал музыку к популярному тогда телесериалу "Игра в детектив" с Ю. Яковлевым и Л. Ярмольником в главных ролях, а также стал ведущим в одной из радиопрограмм первого общесоюзного канала. Это был серьезный прорыв на многомиллионную аудиторию.

Мы изредка перезванивались и как-то незаметно подошли к организации второго концерта "Центра" в Смоленске.

Его проведение явилось следствием сильного обоюдного стремления повто­рить удавшийся в 1987 году первый опыт. По крайней мере, сомнений и колеба­ний не было никаких. "Для порядка" Вася посоветовал привлечь к переговорно­му процессу Гасанова. Но говоря с ним, я сразу почувствовал, что вопрос приез­да Шумовым уже решен. Вася и впоследствии, несмотря на наличие менеджера, все основные решения принимал только сам. Таков уж характер. Со временем он становился все более жестким. Впрочем, это мне не мешало.