— Просто мы с самого начала своего появления поставили целью прекращение всех войн и направление сил на исследования космоса. Мы сумели объединить в Союз половину своей галактики и прекратить все крупные конфликты. И мы получили знания нескольких миров. Самых разных. Это и дает нам силы. Простой пример. Вы заключили союз с вирсами и получили аннигиляционное оружие, которого у вас не было. Диа Рон много лет прожила с эртами, и для вас ее информация очень ценна. Потому, что это информация других видов. Мы сделали верную ставку и вышли вперед по многим показателям. Хотя и нам пришлось повоевать. Приходилось и уничтожать целые миры, чтобы защитить себя.

— У вас есть оружие эртов?

— Нам известен его принцип, но мы им не пользуемся. Есть немало более эффективных средств защиты. У нас хорошие корабли, и пока я не встретил лучших. По крайней мере, для нас.

— Они лучше, чем корабли лайинт и эртов? — Спросила Тирана.

— Хочешь, я покажу тебе некоторые их свойства? Для этого не надо никуда лететь, просто пройдем в ангар, и я покажу возможности того корабля, на котором я прилетел.

— Идем. — Ответила Тирана. Через несколько минут она стояла и завороженно смотрела на изменения одного фрагмента астерианского корабля. — Так он подобен вам самим? — Спросила она.

— В его основе небиологическая структура. А в остальном все так же. Вплоть до того, что в нем возможно существование живого сознания.

— Как понять возможно? Вы этого не знаете?

— Мы это знаем. Мы можем сами оказаться внутри и стать подобным небиологическим существом. Это что-то наподобие твоей отдельной части. Ты становишься этим кораблем и чувствуешь все вокруг, словно сама.

— Я поняла. У нас есть что-то подобное в управлении, но такого… — Она смотрела на подобие льва, стоявшего перед ней. — Я хотела бы, чтобы вы были нашими друзьями.

— Тогда я приглашаю вас к нам. Мы не сможем принять тенков, но для лайинт нет никаких особых проблем.

— А какие есть?

— Здесь более высокий стндарт гравитации и давления. Примерно вдвое выше, чем у вас.

— Это не проблема. Лишь бы был кислород.

— Этого сколько угодно.

— Тогда я согласна лететь хоть сейчас. — произнесла она.

— Думаю, я смогу это устроить. — сказал Дик, и фрагмент превратился в двухместный корабль.

— Я надеюсь, что вы поступите со мной так же, как я с вами. — произнесла лайинта.

— Разумеется. Вы готовы к прыжку?

— Нет, я же разделена. — Ответила лайинта, останавливаясь.

— Вы не знаете, как прыгать в подобном состоянии? — Спросил Дик. — Впрочем, я думаю, нет никаких проблем, если ваши корабли сами выйдут на орбиту одной из наших планет.

— Вы готовы нас пропустить? — Спросила лайинта.

— Готовы. Собственно, когда вы окажетесь рядом, вы поймете, почему. Там нет целей для атак. Планеты пока еще безжизненны. Есть только подземные колонии, которым не страшны и прямые ядерные удары.

— А где же население?

— Основное население под землей на одном из спутников. Как я сказал, вирсы уничтожили их мир. Уничтожили, сами не понимая этого. На планете существовала система сейсмической стабилизации. Они разрушили ее, и вся планета превратилась в сплошную зону землетрясений.

— Я и не думала, что наш контакт зайдет так далеко.

— Вы, наверное, что-то делали здесь и не думали нас встретить?

— Да. — Ответила Тирана. Она несколько задумалась, а затем добавила. — Мы искали базу эртов, которая находится где-то в этом районе. Ваш сигнал сначала показался каким-то бредом, но теперь я вижу немало доказательств вашим словам.

Дик и Тирана вернулись в центр управления кораблем. Дик отправил свой корабль к планете, а затем показал Тиране, куда перемещать флот.

— И там же находится тот корабль эртов? — спросила она.

— Нет. Он у другой планеты. Я не думаю, что есть смысл прямой встречи. Кто-то может не выдержать.

— Я тоже так думаю. Ты готов к прыжку?

— Готов.

Несколько мгновений перенесли корабли лайинт к одной из планет. Долго договариваться не пришлось, и через несколько минут небольшой челнок с корабля лайинт отправился на планету. Вместе с Диком туда полетели Тирана и еще двое лайинт, ее помощниц.

Первая встреча была довольно напраженной из-за присутствия Ринка и Ли в виде эртов, но после разговоров все уладилось, особенно когда появились Ди и Сай вместе с четверкой лайинтят. Это полностью избавило лайинт от недоверия.

— Мне кажется, что все это только сон. — произнесла Тирана, когда тигры проводили ее и двух лайинт на челнок.

— Надеюсь, мы станем друзьями. — ответил Дик.

— Я тоже. — ответила Тирана, и лайинты скрылись в челноке.

Флоту лайинт было дано разрешение остаться около планеты. Тирана связалась со своим командованием и получила приказ оставаться около найденной системы. Возражений от тигров и драконов не было.

Эрты, узнавшие о прибытии флота лайинт, начали спешно собираться к отлету. Дик предупредил их, что вне системы защита хийоаков действовать не будет.

Лайинты стали часто встречаться с тиграми, посетили колонии людей на планете, побывали на космической базе. Предложение о встрече с эртами было отвергнуто. Тирана просто выполнила распоряжение, переданное от собственного командования.

— Я надеюсь, вы понимаете меня. — сказала она в ответ на вопрос Дика.

— Конечно. Приказ есть приказ. Не всегда командование видит то, что есть на самом деле. Я рад хотя бы тому, что вам не дают приказа атаковать их.

— Приказ об атаке командир может отдать, только если сам присутствует на месте. — ответила лайинта. — Мы давно поняли, что, отдавая приказы с расстояния, мы делаем себе только хуже. Центр давно принял новую тактику, и она оправдывает себя. Никто не может обвинять лайинт в предательстве, если они отказались выполнить приказ, переданный с расстояния. В принципе, я могу даже нарушить приказ о запрете на встречу, но я не хочу этого делать. Я сама просила передать мне его. Для нас такая встреча слишком рискованна.

— Значит, центр лайинт может признать даже мирный договор, который может заключить какая-то из колоний лайинт?

— Однозначно. Существует прямой закон, который никто не может нарушить или отменить. Любая система, где находятся лайинты, независима от центра. Она может принять решение отделиться или прекратить связь с центром. Может возобновить ее хоть через тысячу лет, и центр всегда примет лайинт, затерявшихся в космосе.

— До такого даже мы не додумались. — Сказал Дик. — По-моему, это очень хорошая идея. Свой всегда остается своим.

— Да. Это относится к отношениям между системами. Внутри систем все строится по-прежнему. То есть лайинты, находящиеся под моим командованием, не имеют права не выполнить приказ. Но и здесь есть ограничения, когда дело касается выживания. Никто не имеет права отдавать приказ с расстояния, на котором последствия не отразятся на командире. Есть целые блоки с информацией, как разрешать конфликты, если кто-то не выполнил приказ.

Ситуация в законах лайинт оказалась совершенно иной, чем раньше. В них были заложены даже возможности разрешения конфликтов между колониями лайинт. Принципы были просты. Никто не имел права командовать с расстояния. Все решалось с помощью договоров.

Подобное положение позволило Тиране без труда заключить договор с драконами и тиграми.

Эрты долго собирались лететь, так и не собравшись. Они решили остаться, когда в течение месяца флот лайинт, зная об их присутствии, не предпринимал никаких действий против.

— Мне кажется, что нам лучше улететь после того, как улетят лайинты. — Сказал командир эртов Дику.

— Тогда вам стоит заняться строительством собстенной колонии. — Ответил Дик. — Драконы заключили соглашение с лайинтами, и они останутся здесь надолго. Возможно, навсегда.

— Как это? Вы вступили с ними в союз?

— Я уже объяснял, что здесь зона мира. — Ответил Дик. — Вы тоже можете заключить с лайинтами союз.

— Вы смеетесь?