Немо, всё так же прижимая приклад Винтореза к плечу, а прицел к правому глазу, резко поднялся. Подождал несколько секунд, пока бандит не закончит начатое дело. А когда застёгивал штаны, не громко свистнул. Бандит резко обернулся и, как заметил только Немо, благодаря прицелу, мгновенно побледнел. Оторвав руку от винтовки, сталкер махнул, приказывая приблизиться. Несколько секунд бандит стоял на месте. Эру, привставший, чтобы ничего не пропустить, с ужасом подумал, что сейчас он кинется назад и, получив пулю из Винтореза в затылок, успеет криком переполошить лагерь. Предохранитель винчестера щёлкнул и распахнутая дверца люка оказалась на прицеле, чтобы наградить первого же высунувшегося зарядом картечи. Бандит стоял секунду… две… и, наконец, медленно подняв руки, сделал осторожный шаг вперёд. Эрудит с трудом перевёл дыхание. В голове пронеслась мысль: „И с чего мне такая ерунда в голову пришла, что он станет кричать, других предупреждать? Что он, не понял что ли, что тогда ему точно не жить. Я и сам в такой ситуации слова бы не сказал“.

Уставший ждать Немо, нетерпеливо махнул стволом, приказывая двигаться быстрее. Бандит понял и быстро, хотя и неловко поспешил к нему.

— Стоять! — скомандовал Немо, когда тот приблизился на десяток метров. — Медленно опусти винтовку на землю.

Дрожа всем телом, мужчина скинул СВД с плеча и поспешно бросил её к ногам.

— Сюда проходи и садись, — Винторез качнулся, показывая что сидеть придётся среди десятка сталкеров. Среди которых была… девушка! Но бандит слишком заметно дрожал, чтобы интересоваться тем, откуда она взялась и кто она такая. — Кишка?

— Уг-гу, — перепугано кивнул тот.

— Добро. Значит так, сейчас мы задаём тебе вопросы. Ты отвечаешь. Если отвечаешь правду — мы уходим. Тебя пальцем не трогаем, слово даю. Ты возвращаешься обратно. В погоню отправляться не советую. Скоро будет довольно пакостный дождик. Да и стрелки у нас добрые есть. Взять нас мы едва ли сможете. Всё ясно?

— Угу, — снова кивнул Кишка, не особенно веря в то, что его отпустят.

— Добро. Ты знаком со сталкером по прозвищу Малёк.

— Ну да. Пару раз с-сидели в Баре.

— Что о нём знаешь?

— Мелкий, совсем мелкий, скупщик хабара. Любую ерунду берёт. Бармен за всякие Бритвы да Батарейки никогда бы денег не дал. А Малёк платит. Копейки, конечно, но платит.

— Замечательно. Следующий вопрос: когда ты последний раз встречал его?

— Да вот, когда в Бар последний раз ходил. Неделю, может, дней пять назад.

— Так-так, — подбадривающее кивнул Немо. — И ещё вопрос: что интересного он тебе рассказывал в ту, последнюю встречу?

— Нич-чего толком. Он пьяный был в доску. Бормотал чего-то…

— Что бормотал? Не советую пропускать и слова из того, что ты от него услышал.

— Ерунду… ерунду какую-то. Будто работает он на шишку какого-то… то ли Хачик, то ли ещё как-то зовут…

— Гиви? — подсказал Эру.

— Во-во! — радостно, с заблестевшими глазами подтвердил Кишка. — Гиви и зовут! Так Малёк и говорил, что бизнес весь этот его только для прикрытия. Что, мол, на самом деле он не просто хабар мелкий скупает, а на этого Гиви работает. То ли делает что-то, то ли договаривается, чтобы кто-то другой делал. И всё! Клянусь, мужики, больше ничего не гово… не говорил, — после взгляда в абсолютную темноту ствола Винтореза, голос начал срываться.

— А где этот Гиви находится? Где база его, он говорил?

— Да конкретно… ничего конкретно не говорил. Вроде где-то в Тёмной долине. Там фермы старые есть. Вот на какой-то из них Гиви и обитает. И база его. Он, скотина, Гиви этот, серьёзный мужик. У него бойцов человек под тридцать! И все крутые, не новички, матёрые все как один. Больше не знаю. Ну правда, ну мужики, вы ж обещали! Я ж все что знаю вам рассказал! Отпустите, а? Я ж вас ни пальцем никогда не трогал! Ну чего вы с меня хотите-то? СВД мою — так забирайте хоть сейчас. Чтобы я Кабана и остальных из землянки вытащил — тоже не проблема. Выйдут, а вы их сразу отсюда и положите. Только отпустите, а???

— Вали, — кивнул Немо. — Винтовку свою прихвати. Но не вздумай в нашу сторону повернуть. Поверь, я быстрее.

Кишка засуетился, поскользнулся и растянулся в грязи, чем вызвал хохот Штыка и Москита. Наконец, на четвереньках выбравшись из ямы, подскочил к оружию, демонстративно закинул за спину и, хотя ему никто не говорил, вскинул руки кверху, поспешно удаляясь от врага.

— Давай, Немо, — предложил Эру, провожая бандита взглядом.

— Чего, давай?

— Ну как чего? Стреляй уже.

— Нет.

— Да нормально всё! У тебя же глушитель. На таком расстоянии точно не услышат.

— Я не буду в него стрелять.

— Блин, Немо, ты чего ерунду-то говоришь? Стреляй, мать-перемать!

— Я ему слово дал, что не выстрелю.

— Идиот ты, Немо, хоть и легенда, — Эрудит вскинул винчестер, метясь в самый затылок. — Не знаю как ты, а я никакого слова ему не давал.

— Я дал слово, что мы отпустим его живым! — ствол Винтореза уткнулся в висок Эру. — Опусти оружие. Я не хочу стрелять. Правда, не хочу.

Вокруг защёлкали предохранители. Немо оказался на прицеле семи автоматов, ружей и винтовок.

— Опустите оружие, — попросил сталкер абсолютно спокойно. — Я не хочу стрелять ни в кого из вас. И вам я тоже не советую.

— Ты нас достал своими советами! — взвыл Москит, прищурив один глаз и тщательно целясь Немо прямо в висок, хотя и так стоял буквально в полудесятке шагов. — Ребята, давайте уж продырявим его к чёртовой матери!

— Немо, да убери ты ствол! — жалобно пробормотал Кот. — Ну правда…

Тра-та-та!

— Твою мать, — едва слышно выдохнул кто-то из сталкеров.

— Мать-перемать, бей гадов! — рявкнул Эру, падая и мгновенно наводя оружие на не вовремя выскочившего из землянки бандита.

Но прежде чем мушка винчестера совместилась с тёмным силуэтом, пуля Немо, который рухнул на землю, раньше, чем окончилась первая, короткая очередь, врезалась в горло бандита. Через несколько секунд распахнулся ещё один люк, из которого посыпались вооружённые люди.

— У-ух! — прокричал Эрудит сквозь грохот выстрелов с обеих сторон. — Не опозорим славного имени честных сталкеров!

— А-а-а-а! Получи, выродок! — заорал даже не пригнувшийся Штык, поливая врага свинцом.

— Лови, гад! И ты получи! — приговаривал Фашист, коротко стреляя опустившись на колено.

Лишь Немо стрелял молча. Но каждая его пуля бросала на землю ещё одного противника.

Бойня вышла совсем короткой. Бандиты едва успевали выскочить из убежища, как оказывались под ливнем разнокалиберных пуль. Большинство тут же получали по несколько кусков свинца и падали. Всего несколько догадались не выскочить, сломя головы, а осторожно выбраться, прижимаясь к сырой земле, и неторопливо отползти в сторону, чтобы открыть огонь. Но эти немногие редко успевали хоть раз нажать на курок. Безжалостные пули из Винтореза находили их довольно быстро.

Минуты через две Эру поднялся, с трудом переводя дыхание и быстро запихивая патроны в винчестер. В куче тел, трупов на пятнадцать-восемнадцать, он не заметил ни одного шевеления. Лишь где-то в стороне, метрах в пятистах, виднелась бегущая прочь фигурка Кишки. Заслышав звук перестрелки, он вполне благоразумно решил не оборачиваться и не возвращаться, лишь изрядно прибавив скорости и сожалея об оставленном в землянке запасе боеприпасов и консервов.

— Во как мы их! — довольно выдохнул Штык, вытягивая шею, стараясь лучше разглядеть тела противника.

— Не, ты видал как я того, что слева выполз? — радостно объявил Каль.

— Ага, бабушке это моей расскажи! — возразил Москит. — Это я ему, прямо в глаз правый!

— Кот, — совсем тихо среди выкриков и суеты произнёс Немо.

Сталкеры мгновенно обернулись назад и увидели соратника, вытянувшегося в грязи, правой рукой сжимавшего автомат, а левую прижимая к пропитанному кровью камуфляжу. Кот был единственным в группе, кто носил бронежилет. И тот почти спас от короткой очереди. Но последняя пуля вошла на пару миллиметров выше края пластины.