Друзья переглянулись. Очевидно, такая идея просто не приходила им в голову.

А в мою так некстати нагрянули мысли о расплывчатом будущем. Пора сделать его определенным… найти Ирна. И, кажется, я знаю, кто сможет помочь.

Ким нашелся благодаря одному из прихваченных из Хранилища артефактов, а перенестись к нему было вообще пустяковым делом. Я подумала, что возможно это из моих последних перемещений. Скоро начнется другая жизнь, в которой не будет места перемещениям, смертельным приключениям и опасным тварям…

Я растерянно оглянулась, пытаясь определить местонахождение Кима, но буйство зелени и пышных цветов скрывало его от меня. Я уже решила, что ошиблась, когда услышала голоса: один настойчивый убеждающий – явно принадлежащий Киму, а второй – с нотками слез, – Гали.

Что я слышу! Мальчик, похоже, влюбился… жаль, что придется их прервать.

– Пташка моя… Хіба можу я тебе скривдити? Ти моє дихання, моє кохання, серце моє… Чому ж ти плачеш? Я усі зорі всесвіту до твоїх ніжок покладу. Чого ти бажаєш?

Ого! Он даже успел поповнить свой словарный запас…

– Відвези мене додому. Більш нічого…

– Світоч мій незгасаючий, ти мені серце краєш… Навіщо по живому ріжеш? Не можу я відпустити тебе. Це ніби залишитися без кисню, без світу сонця…

– Эээ…извините, что прерываю, но не могли бы вы уделить мне минуточку драгоценного внимания? – я осторожно выглянула из густых зарослей папоротника достигающих моей макушки.

Девушка покраснела, Ким тихо чертыхнулся, но встал и решительно подошел ко мне.

– Да?- мне кажется или он не слишком удивлен?

– Ты знаешь, где Ирн? – без предисловий спросила я и парень кивнув, порылся в кармане и вытащил на свет изрядно помятую бумажку.

Ну что ж… не показалось.

Я вопросительно изогнула брови, и Ким пояснил:

– Я знал, что ты придешь. Просто знал… – он смутился. – Первый раз смог предугадать будущее…

– Молодец, – улыбнулась я без тени насмешки или сарказма. – Ирн в тебе не ошибался. Думаю, скоро ты станешь достойным претендентом на место Судьи.

Я уже хотела активировать портальную арку, но Ким, воровато оглянувшись на девушку, вдруг наклонился ко мне и тихо спросил:

– Что мне делать? Галя не хочет, не хочет… Она хочет домой. Как ей объяснить, что она умерла для своего мира – но стала солнцем в моем?

– Делать? Слова пусты. Поцелуй ее хорошенько, а там видно будет.

Я повернула колечко и шагнула в водоворот искр.

Я сидела на крыше, свесив ноги, и курила. Знаю: мне это вредно, но ничего не могу поделать. Во вспотевших ладонях скомканный листочек с его адресом, в мыслях полная сумятица… Сотни вопросов и домыслов.

Может ни я, ни ребенок ему не нужны? Может та ночь случайность, которую он хочет забыть? И больше всего на свете я не хочу его неволить…

"- Почему мужчины такие сволочи?

– Потому что женщины других не любят…".

Не берусь судить от лица всех женщин, но на крючок одной сволочи я точно попалась.

"Чего хочет женщина?"

Не больше того, что ей может дать любимый человек, семья, тепло домашнего очага… Ведь даже отпетая стерва в глубине души холит и лелеет мечту, что в один прекрасный день она найдет своего мужчину, и он сделает ее счастливой. Жаль, что мы при этом забываем, что нельзя только брать. Любовь – дорога с двусторонним движением.

Наверное, Алекс прав – я так и не смогла понять его. Видимо между вампиром и человеком лежит пропасть гораздо более широкая, чем, кажется на первый взгляд. Только как тогда быть с Вилем и Маришкой? Эти двое, не вписываются ни в какие рамки. Просто живут вне времени и пространства, принося свет тем, кто рядом.

Они не бояться растворятся друг в друге, не теряя при этом ни капли себя…

Но я – другая. Я не хочу растворяться.

Значит, остается просто жить рядом…

Я решительно выбросила недокуренную сигарету и вызвала такси.

Если не сделать шаг не узнаешь его последствий. Так что – вперед!

"Иногда…"

Уже три минуты он лежал, прислушиваясь к едва слышному дыханью Маши. Как странно устроен мир: он, наконец, встретил женщину, которую хотел бы назвать своей и должен уйти, чтобы дать ей возможность сделать выбор. Вряд ли он будет в его пользу но…

"Иногда нужно…"

Он не будет поступать, так как Алекс. Если действительно любишь, значит, не будешь неволить. Будешь, счастлив тем, что она счастлива. Пусть ее счастье и не с тобой…

"Иногда нужно уходить…"

Только как хочется заглянуть в будущее и узнать ее решение заранее. Чтобы хоть на пять минут продлить фальшивое счастье, просто находясь рядом, вдыхая запах кожи, волос, слушая, как отбивает ритм сердце.

Впрочем, зачем заглядывать? Все и так ясно – она любит его брата и эта ночь не более чем реакция на их размолвку. Только смутно верится, что она может вот так просто "изменить"…

"Иногда нужно уходить не прощаясь".

Слова медленно проступают на бумаге. Так просто и одновременно так сложно. Ну что же.

Прощай Маша.

Спи спокойно.

Проснись с улыбкой.

И главное – ни о чем не жалей.

У меня свой путь, у тебя свой.

Я буду счастлив, если они еще раз пересекутся.

А если нет… есть множество предлогов чтобы с тобой встретиться…

Найти нужный мне дом оказалось нетрудно. Да и Ирна тоже… Он стоял на краю обрыва, что начинался за его двором и смотрел, как солнце медленно прячется за линию горизонта. Подсвеченные лучами облака казались сказочно-алыми с тонкими голубоватыми и белыми прожилками. Было в закате что-то таинственное, волшебное, притягивающее взгляд и заставляющее мечтать о вечности, чтобы провести ее, рассматривая, как меняются сезоны, умирает и воскресает рассвет… Таят снежинки на ладонях и серебрит воду лунный свет…

"Сложно сделать первый шаг, сложно понять, что происходящее не сон, сложно простить, сложно…"

– Уходи, – не оборачиваясь, хрипло сказал Ирн. – Не заставляй меня снова использовать тебя.

– Значит, ты меня просто использовал? – я и не думала его слушаться.

"Но мы ведь попытаемся… Правда?"

Мужчина резко обернулся и в волосах на миг вспыхнули багряные искры.

– Что ты имеешь в виду? – он скользнул по мне рассеянным взглядом и, догадавшись присмотреться к ауре внимательнее (он все еще оставался Судьей хоть и лишенным регалий) потрясенно прошептал:

– О, черт! – и обессилено прислонился к дереву, закрывая глаза.

"О, черт" – это хорошо или плохо?

– Да Ирн. Ты меня использовал, как только можно, – саркастически заметила я. – За что тебе большое спасибо.

– Не за что, – отмахнулся он, все еще пребывая под впечатлением новости. – Боги! Я стану отцом… (в третий раз, но об этом ей лучше не знать) Маша! – его рык утонул в прогретом закатным солнцем воздухе. – Да какой из меня отец? Я же персона нон грата в большинстве миров, волею Судей лишен всего, что имел и, наконец, твой… Алекс! Чего же ты от меня хочешь?!

"Иначе мир утонет во тьме. Наш мир – только твой и мой"

– Предложения руки и сердца, – миролюбиво ответила я, внутренне сотрясаясь от страха услышать: "Нет".

– Чего?

– Руки и сердца. Ну и само собой всего, что к ним прилагается. А что, ты имеешь что-то против?..

– Н-нет, нет. Это лучшее требование, которое я когда-либо получал, но… Как же мой брат? Мы же не можем жить… втроем? Тебя же посадить могу за двоемужество… – Похоже, от волнения разум Ирна слегка помутился. Надеюсь, это временное явление.