Шелет объяснила, что пока продолжается восстание жители Кластера накапливают сырье для производства оссидина.

– Когда мы получим независимость, – сказала она, – мы сможем перерабатывать вещество здесь и продавать его сами. Кроме того, у нас будет еще кое-какое новое оборудование, а не это старье, которое взвалили на нас власти Вейна. Кверн занимается всем этим делом.

– Кажется, он неплохо знает свое дело, – заметил Кейлл.

– Кверн занимался коммерцией и имел контакты со всей галактикой, – с гордостью заявила Шелест. – Он лучше, чем любой из нас ориентируется в делах коммерции.

Кейлл кивнул, ничего не прибавив, но запомнив еще один факт, относящийся к таинственной личности Кверна.

Шелет продолжала рассказывать о процессе транспортировки. Лифт, которой поднимается через весь Дом, доставляет контейнеры с сырьем для производства оссидина на крышу, где их грузят на шаттлы.

– Вы сказали шаттлы, – перебил ее Кейлл. – Но я видел лишь один.

– Их два. Но один взял Кверн. Он отправился в путешествие, – промолвила она, не собираясь вдаваться в детали.

– Шаттлы, – продолжила она, – доставляют контейнеры на гигантский грузовой корабль, который находится на орбите Кластера. И когда он полностью заполняется грузом, то отправляется на планету Вейна, где из сырья изготавливают оссидин. Так осуществлялось производство до восстания. Еще одна деталь, которую следовало бы запомнить Кейллу. Он кое-что слышал об огромных межпланетных кораблях, в десятки раз больших, чем его собственный корабль. Казалось, что у Кластера есть все, что необходимо для торговли оссидином, остается только обрести независимость.

Шелет показала ему цеха, где производили ремонт и обслуживание оборудования, различные лаборатории, комнаты служащих и другие подсобные помещения, которые в основном находились на нижних этажах. Все помещения были переполнены занятыми работой жителями Кластера и их роботами. И каждый радостно приветствовал Шелет, успевая также окинуть внимательным взглядом и Кейлла, при этом дружески кивая ему. Кейлл улыбался, когда за его спиной слышал шепот, в котором четко различалось слово "легионер". Он пришел к выводу, что быстрее всего новости передаются в замкнутом пространстве.

На следующем этаже они заглянули в цех, заставленный громадными резервуарами, в которых производили полуфабрикаты блюд, которыми питались жители Дома.

– Большая часть пищевых продуктов используется повторно и является синтетической, – заметила Шелет, – но такая пища насыщает, мы так питаемся с того времени, как Вейна отказалась поставлять нам продукты питания. Под скалой есть наземные источники, так что мы смогли бы продержаться еще несколько лет, если будет такая необходимость.

– Но в этом ведь не будет необходимости? – спросил Кейлл.

– О! Мы собираемся поскорее покончить с Вейна.

Эти слова леденили душу, тем более произнесенные равнодушным тоном.

В верхних этажах громадного ульеподобного здания находились разнообразные комнаты общего пользования: комнаты отдыха, столовые, спальни. Последние делились на квартиры довольно крупного размера для семей, а также на небольшие полупрозрачные палаты для холостяков. Экскурсия закончилась перед узкой дверью одной из таких палат. Здесь находилась узкая койка и встроенный шкаф. На одной стене было узкое длинное окно.

– Это твоя, – промолвила Шелет. – Может быть, не такая уж и большая, но, по крайней мере, это отдельная комнатка для холостяка. В таком месте уединение – это роскошь.

Кейлл был согласен с ней и поблагодарил ее, так как понимал, что у него были бы связаны руки, если бы ему пришлось делить жилье с несколькими странными парнями из Кластера.

– Здесь вот душевые и прочие удобства, – указала она. – Скоро время приема пищи. Тебя известят, но пока, я думаю, ты не прочь побыть один. Оставайся здесь и не раздражай Филлона хождениями без сопровождающих по зданию.

Она усмехнулась и ушла.

Кейлл с благодарностью опустился на твердую койку, довольный тем, что у него появилась возможность переварить все, что он узнал за этот день, сопоставляя новую информацию с теми данными, которые связаны с его заданием на Кластере. Сквозь узкое окно, которое скорее было похоже на щель, можно было увидеть, что уже ночь. Итак, ему предстоял длинный день, такой же насыщенный, как и этот.

И он доставил ему удовольствие. Народ Кластера был приятным. Кейлл чувствовал уважение к их здоровому, трудолюбивому, решительному подходу к жизни. Если рассуждать трезво, практически не было шанса осуществить свою невообразимую мечту о независимости. Их было слишком мало, а Вейна была слишком сильной планетой.

Как могут шестьсот человек, вооруженные лазерными ружьями и имеющие всего два грузовых шаттла, воевать с целой планетой? Если власти Вейна примут решение подавить мятеж, то конец мечты Кластера будет слишком трагическим.

Хотя Шелет позволила себе намекнуть о каком-то оружии, которое способно уравновесить силы и помочь покончить с властью вейнанцев.

Во время этих беспокойных размышлений на связь вышла Джлр. Она разволновалась не меньше самого Кейлла, когда последний рассказал ей обо всем, что узнал от Шелет.

– Все это свидетельствует о неприятном равенстве, – сказала она. – Причем, как оружие, так и человек по имени Кверн – это совершенно неизвестные нам данные.

– Я выясню еще кое-что, – заверил ее Кейлл. – Но мне необходимо быть очень осторожным, задавая вопросы.

– Это правда. Но у нас мало времени.

– Когда-нибудь Кверн возвратится на Кластер. Тогда я обязательно узнаю подробности.

– Это должна быть интересная встреча, – высказала свое мнение Джлр.

Кейлл уловил нотки беспокойства во внутреннем голосе компаньонки.

– А о Кверне ты думаешь то же самое, что и я?

– Конечно, совершенно то же самое, в настоящий момент. – Он уловил нотки смеха в голосе Джлр, которые быстро исчезли. – Естественно, он действует по заранее разработанной программе. Это чужеземец, который добивается влияния и власти, тем самым направляя людей по пути развития и прогресса, которые ведут к войне. Это вызывает ряд сомнений.

– "Рука смерти".

Это слово, словно какое-то священное понятие прозвучало в голове у Кейлла.

– Это метод Военного диктатора, – согласилась Джлр. – Кажется, мы не так скоро достигнем цели.

Кейлл какое-то время лежал тихо, взвешивая этот мрачный вывод. Прежде, чем он пришел к какому-либо заключению, в дверь его палаты раздался легкий стук. Он почувствовал, что вышел из контакта с Джлр, и направился к двери, чтобы открыть ее.

Там стояла Джосс. Она тепло улыбалась, была отдохнувшая и привлекательная.

– Голоден? – спросила она. – Столы будут накрыты через несколько минут.

– Голоден, – честно признался Кейлл, улыбаясь ей в ответ.

Когда они вошли в столовую, простые пластиковые столы и табуреты были уже заняты. Кейлл проследовал за стройной фигуркой Джосс в толпу людей к центральному автоматизированному прилавку, где получали блюда в закрытых контейнерах. Когда они нашли свободный столик, Кейлл заметил, что на другом конце столовой сидит Шелет. Она помахала ему рукой и подмигнула.

Джосс улыбнулась:

– Надеюсь, экскурсия Шелет не слишком утомила тебя?

– Нисколько, – ответил Кейлл. – Она была очень содержательная, – поймав быстрый взгляд Джосс, он улыбнулся и добавил, – не волнуйся, она не выдала ни одного секрета.

– В нашем Доме существует поговорка, – осторожно заметила она. – Тайну можно сохранить в течение пяти минут, а важную тайну едва ли сохранишь в течение половины этого времени.

Кейлл усмехнулся:

– А наступит время, – безразличным тоном спросил он, – когда мне будут доверять тайны Кластера?

– О, да. Совсем скоро, – ответила Джосс. – Люди уже приняли тебя. Им приятно иметь на своей стороне легионера.

– Не всем, – заметил Кейлл. Он уловил пристальный взгляд грузного Гролла, сидевшего в дальнем углу, который мрачно смотрел на него исподлобья, на котором красовался багровый ушиб.