Она злорадно рассмеявшись, бросила цилиндр управления роботом на пульт управления и направилась к двери отсека управления.

Но затем вдруг остановилась. Сквозь обшивку грузового корабля доносился неизвестный звук. Это был рев, гораздо более мощный, чем издавали ракетоносители.

Это Джлр пробивалась на корабле Кейлла через переборки, изготовив к бою энергетическое оружие.

– Что… – прошептала Джосс.

Шум, раздававшийся снаружи, все приближался и перерастал в рев. Это был уже не шум от орудийных выстрелов, а рев двигателей корабля. Кейлл повернул голову, наблюдая за появлением характерного оранжевого пламени, когда Джлр останавливала корабль, который несся, словно молния, на металлической площадке, расположенной у отсека управления.

Джосс побледнела, стремительно повернулась и бросилась к Кейллу. Ее рука нащупывала ружье, прикрепленное к его ремню. Но тиски робота прижали руку Кейлла к боку, и она прикрыла ружье. Поэтому Джосс никак не могла его вытащить.

Джлр ворвалась в отсек.

Ее крылья развевались, рот оскален. Весь ее вид делал ее похожей на духа мести со сверкающими глазами.

Джосс пронзительно закричала и съежившись, отступила назад.

В маленькой ручке Джлр сжимала энергетическое ружье, которое не переставало стрелять.

Один луч угодил в центр пирамидального туловища робота. Из разрушенных соединений проводов показался дымок, робот судорожно вздрогнул, его руки тут же выпрямились, а затем беспомощно повисли.

Джлр парила в воздухе, а Кейлл, освободившись, спрыгнул на пол и встал на ноги перед перепуганной женщиной.

На какое-то мгновение их взгляды встретились, его руки, словно смертоносное оружие, поднялись для стремительного броска.

Затем, в мыслях ругая себя за собственную слабость, он схватил ее и отбросил в сторону. Ее хрупкое тело сильно ударилось о металлическое туловище робота. В полубессознательном состоянии она упала на пол, а робот, который вышел из-под контроля, не переставая, молотил воздух над ее головой.

Не обращая внимания на него и на Джосс, Кейлл стремительно бросился к пульту управления. По дороге у него в голове формировалась фраза, которую он затем промолвил со всей решимостью.

– Джлр, возвращайся на корабль и готовься к отлету! Я настрою грузовой корабль на выход в пространство Оверлайта за тридцать секунд!

– Но… – начала было Джлр.

– Не спорь, иди! – воскликнул Кейлл.

Джлр взмахнула большими крыльями и исчезла за дверью. Руки Кейлла дрожали, когда он программировал компьютер грузового корабля.

Яростный вопль маньяка, который раздался за спиной, заставил его стремительно повернуться и приготовиться к смертоносному удару.

Но в этом не было никакой необходимости. Джосс пришла в себя и встала на ноги. Может она и собиралась броситься на Кейлла, чтобы помешать ему перестраивать приборы управления кораблем.

Но она не успела.

Возможно, близость тела Джосс, наконец, восстановило некоторые соединения проводов, которые были повреждены у робота. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы он начал продолжать выполнять те действия, на которые его недавно запрограммировали.

Его стальные руки обнаружили Джосс, когда она поднялась и встала на ноги.

Они машинально обвили ее тело также, как раньше обвивали тело Кейлла, и резко подняли ее в воздух.

Она повисла, зажатая в тисках, беспомощно сопротивляясь. В программу робота входило задание усиливать сжатие, и машина не задумываясь выполняла его. Когда Джосс заметила, что Кейлл смотрит на нее, страх и неистовство исчезли из ее взгляда. В темных глазницах осталась лишь отчаянная мольба.

– Кейлл, – прошептала она. – Пожалуйста…

Он взглянул на цилиндр, который лежал на пульте управления, куда его бросила Джосс.

В голове он вел отсчет времени, чтобы успеть по-новому установить приборы грузового корабля.

– Осталось двадцать четыре секунды…

Он повернул голову и взглянул на Джосс, на его лице было выражение равнодушия.

– Я не умею обращаться с роботом, – холодно промолвил он. – У меня нет времени, чтобы учиться этому.

Когда он направился к двери отсека управления, ее пронзительные крики сменились хныканьем.

Снаружи на платформе его уже ожидал корабль, люк был открыт. Он проскользнул внутрь и нырнул в свое кресло.

Девятнадцать секунд…

Заревели двигатели корабля. Он стал понемногу набирать высоту.

– А теперь, – в неистовстве обратился он к Джлр, – делаем ноги отсюда!

Орудия, которые находились в носовой части корабля, стреляли. В блестящем металле грузового корабля показалась пробоина.

Тринадцать секунд…

Через дыру в обшивке он смог увидеть, что пламя увеличивается и распространяется от входного отверстия в грузовой корабль в атмосферу Вейна.

Прежде, чем дыра достигла необходимого размера он включил полную скорость.

Девять секунд…

Корабль с ревом понесся вперед, орудия продолжали обстреливать грузовик. Корабль Кейлла проскользнул в дыру, которая образовалась в обшивке. Разрывая полурасплавленный металл, он вырвался наружу.

Шесть секунд…

Кейлл ожесточенно на полной скорости направил корабль вперед, унося его от погибающего грузового корабля. Вокруг корабля показалось поле Оверлайта. Ему необходимо успеть уйти.

Три секунды…

Он взглянул на экраны, продолжая вести корабль на полной скорости. Вот сейчас…

Сейчас.

На экране показался затуманенный, мерцающий грузовой корабль.

Затем его изображение исчезло.

– Кейлл, – внутренний голос Джлр был нежным, обеспокоенным. – Тебе известно, что если войти в Оверлайт слишком близко от планеты, то можно исказить поле. Грузовой корабль может вынырнуть где угодно… вместе с этим оружием.

– Этого не случится, – мрачно промолвил Кейлл. – Я запрограммировал его таким образом, что он вообще уже никогда и нигде не появится.

И его корабль продолжал уходить в открытый космос, в то время, как под ним продолжала мирно существовать планета Вейна, незаметная и невредимая.

В далеких безграничных пространствах открытого космоса, в той части обитаемой галактики, где, возможно, никто и никогда даже не слышал о Вейна или о Кластере: корабль Кейлла вынырнул из Оверлайта.

Кейлл проверил данные на компьютере, чтобы уточнить курс, затем включил автоматическое управление и откинулся на спинку кресла, наслаждаясь отдыхом. Рядом с ним на своем специальном сиденье растянулась Джлр, раскинув свои изящные крылья.

Кейлл посмотрел на нее. Она долгое время молчала, через необъятные просторы галактики поддерживая мысленную связь с разумами Наблюдателей на их секретном астероиде. Она рассказывала им о последних событиях, связанных с планетой Вейна, об окончательном провале планов Военного диктатора.

А теперь в ярких круглых глазах снова засветилось сознание, и она сосредоточила свой взгляд на Кейлле.

– Наблюдатели довольны, – заявила она. – Они чувствуют, что мы во всем добились успеха.

– Во всем? – повторил Кейлл, словно эхо, поднимая брови.

– Конечно же, они кое о чем сожалеют, – продолжала Джлр. – Во-первых, теперь агенты "Руки смерти" знают о твоем существовании и о том, что ты представляешь собой опасность для планов Военного диктатора. Во-вторых, мы слишком мало узнали о "Руке смерти" и о ее руководителе, о самом Военном диктаторе.

Кейлл фыркнул.

– У меня было слишком мало времени, чтобы основательно побеседовать с Кверном. Даже, если бы ему и пришлось выложить мне все.

– Я рассказала об этом Наблюдателям, так или иначе, но это звучит убедительно, – сказала Джлр. Ее внутренний голос наполнился смехом. – Затем они рассказали мне о том, что на Кластере снова воцарился мир и спокойствие. Наблюдатели сумели распространить на Вейна слухи о том, что восстанием на Кластере руководил жаждущий власти, неразборчивый в средствах человек, который допустил большую оплошность и в настоящий момент уже мертв.