В большом зале она приняла облик дракона, и Владетель стал задавать ей вопросы, заставляя в ответ лишь лгать.

Через час, дракон раздраженно замотал головой и отступил в угол залы:

— Все, больше не могу… Отпусти… сил никаких нет… мне очень тяжело, я устала.

Маграт испытующе посмотрел на дракона: — Это ложь или истинная правда?

— Правда… я больше не могу лгать…

— Я ведь предупредил, скажешь хоть слово правды и наше с тобой общение продлится вдвое против прежнего, так что не обессудь…

— Общайся, — тяжело вздохнул дракон и улегся на пол, — только сам с собой… Слова тебе больше не скажу…

— Так ты не будешь больше говорить? — тихо, с угрозой в голосе спросил Маграт.

Дракон поднял голову, печально посмотрел на него и, положив ее на лапы, закрыл глаза.

— Даже так? Ну хорошо, сама напросилась… не хочешь слушаться, и не держишь обещаний, я тоже не буду… Лиат завтра же вместе с Ингой будет казнен, и ты знаешь как.

— Только попробуй… — с угрозой в голосе проговорил дракон, поднимая голову.

— Не только попробую, но и сделаю… и тебе придется убить меня, чтобы помешать.

— Злой ты… Казни кого хочешь, я в горы улечу… — дракон тяжело поднялся, переступил с лапы на лапу и взмахнул крыльями.

— Хорошо, хорошо. Пошутил, не буду никого казнить, раз пообещал. Я удовлетворюсь тем, что ты, даже не задумываясь, сама нарушила свое обещание.

— Какое? — дракон с изумлением посмотрел на Маграта.

— Ты даже не заметила? Еще чудеснее. Ты пообещала больше ни слова не сказать мне. Ни один дракон рта бы не раскрыл со мной после этих слов… Все, скидывай обличье, пойдем ужинать. Я вкусно покормлю тебя.

— Вкусно покормишь? — Дракон склонил голову, — это интересное предложение… Пожалуй, я соглашусь.

Дракон замер, тело его окутала дымка и вместо него появилась Къяра, которая с усмешкой произнесла:

— Вот только из-за ужина и согласилась… А то сидела бы сейчас в горах смотрела бы на звездное небо и уже никогда бы не видела всей этой мелкой никчемной суеты, придворной возни, интриг и не имела бы никаких обязанностей…

— В этом жизнь, радость моя.

— Но не у драконов… Они чувствуют все иначе, поэтому не зли меня в этом обличии, могу и, правда, улететь…

— Я почувствовал это, — улыбнулся Маграт, — пойдем, поедим… Драконы же лишены этой милой возможности — наслаждаться едой. Они не едят и не чувствуют вкуса, им достаточно магии.

Регмир шел по лесу, утренний туман стелился по траве, и первые лучи солнца лишь коснулись верхушки сосен. Он пытался выследить соболя, и вдруг неожиданно споткнулся обо что-то и чуть не упал. Удивленно взглянув себе под ноги, Регмир с ужасом понял, что споткнулся о хвост дракона, лежавшего на полянке. Дракон поднял голову и с удивлением посмотрел на Регмира. У того от страха отнялись ноги, и он застыл на месте не в силах даже пошевелиться.

— Здравствуй, — сказал дракон.

— Здддрав-ствууй, — пробормотал Регмир.

— Куда идешь?

— Соболя пытался найти…

— Он в дупле большого дуба на краю соседней поляны.

— Спасибо, — Регмир испуганно кивнул и сделал шаг назад.

Дракон вновь опустил голову и замер, закрыв глаза.

— Вы это того… извините, что я на Ваш хвост наступил… я нечаянно, я не заметил…

— Бывает… — пробормотал дракон, приоткрывая один глаз, а потом снова сомкнул веки.

— А Вы соболя видели?

— Нет, он раньше, чем я пришел, в дупло залез…

— А откуда Вы знаете, что он там?

— Чувствую… — дракон вновь открыл глаза и приподнял голову, — может, ты все-таки займешься им и оставишь меня в покое?

— Да, конечно, извините… — пробормотал Регмир, — просто я никогда раньше не разговаривал с драконами… я не думал, что они, то есть Вы можете так говорить…

— Как говорить? — дракон удивленно наклонил голову.

— Ну, по-доброму… я же думал, Вы сразу всех едите и ни с кем не разговариваете… и не церемонитесь.

— Драконы не едят людей… они вообще не едят, им магии хватает.

— Это правда?

— Драконы не лгут.

— Правда?

— Ты спрашиваешь второй раз об одном и том же. Тебе что заняться нечем?

— Конечно, есть, мне соболя добыть надо. Учитель накажет, если я не добуду ничего.

— Вот и добывай его… — дракон медленно поднялся. Вокруг него мерцала и серебрилась легкая, полупрозрачная дымка, тонким покрывалом укутывая все его тело. Дракон шагнул в сторону чащи и тут же исчез из вида, словно его и не бывало, не помяв ни кустика и не примяв даже травы.

Регмир зачарованно посмотрел ему вслед, а потом помотал головой, словно отгоняя наваждение, и пошел к большому дубу на краю соседней поляны. Он почему-то не сомневался, что именно там найдет соболя.

Через два дня Къяра появилась у Виарда и вместе с ней в доме появилась еще шесть человек. Повар, две служанки, двое слуг и изысканно одетая, хорошенькая золотоволосая девушка.

— Я решила несколько изменить твой быт, — обратилась Къяра к Виарду, — Они все полностью в твоем распоряжении, если кто не нравится, наказывай, казни… я других пришлю.

— Неожиданно, — протянул Виард, — и кого ты сюда мне притащила?

— Это хороший повар, мне, по крайней мере, нравится, как он готовит, еще двое слуг, две служанки, и твоя наложница. Ее Мартой зовут, — Къяра указала на девушку, — скажи, если она не в твоем вкусе, я могу сразу заменить ее.

— А ты можешь их всех отсюда забрать сразу? Я привык один. Мне даже с этим домом тяжело.

— Вот поэтому они здесь, чтобы взять на себя все хозяйственные вопросы. Ты будешь заниматься лишь тем, чем сам захочешь. Я все продумала, так все будет гораздо лучше. Жить они будут в пристройке, ну за исключением Марты, я надеюсь. Подниматься наверх будут лишь, когда сам кого-то позовешь… Тебе досаждать не будут, а посмеет кто-то, накажи, и все проблемы решатся. Не упрямься.

— Хорошо… — Виард, обречено вздохнул, — только вот Марта здесь уж точно явно лишняя. Забери ее.

— Заберу, если скажешь какую возьмешь вместо нее.

— Никакую, Къяра. Я привык жить один.

— Виард, ты совсем одичал здесь, без женской ласки и заботы. Марта славная девочка, она не будет навязываться, она лишь скрасит твой досуг. Марта иди ко мне, — Къяра обернулась.

Девушка тут же подошла к ней и склонила голову.

— Марта, девочка, скажи, ты ведь будешь слушаться своего господина и не будешь перечить ему? — Къяра осторожно подтолкнула девушку к Виарду.

— Господин мой, — девушка тут же опустилась на колени перед Виардом, и взяв его руку поднесла к губам, — любое ваше приказание будет исполнено, обещаю…

Виард отдернул руку и скривился, — Къяра, тебе очень надо, чтобы она тут была?

— Да, я буду спокойна, если буду знать, что рядом с тобой кто-то, кто заботится о тебе… и способен доставить тебе немного радости. Не отталкивай ее, она действительно славная. Ну что тебе стоит? Я заберу ее через полгода, если ты не изменишь о ней свое мнение…

— Хорошо, хорошо, пусть остается, раз ты этого хочешь… но это только ради тебя и только на полгода, — раздраженно заметил Виард.

— Вот и замечательно, — улыбнулась Къяра, и рукой коснувшись плеча девушки, тихо произнесла, — Марта, если у твоего господина появится повод требовать от меня, чтобы я забрала тебя раньше чем через полгода, ты отправишься сама знаешь куда.

— Да, я поняла, Владетельница, — девушка судорожно кивнула, — я постараюсь, чтобы у него не было причин быть недовольным мною…

— Да, Виард, в лес их только без тебя не пускай, — Къяра обернулась к нему, — а то неровен час, повстречают моего дракона. Тебя с Регмиром я ему показала, а их всех не хочу, пусть лучше далеко от дома не отходят.

— Хорошо, не волнуйся, без меня не отойдут. Регмир, кстати уже видел твоего дракона, говорит двигается так, что ветки не заденет и неслышно совсем…

— Они все так ходят…