Рассказывала Хилтор долго.
— Вас очень бояться, Владетельница, все… даже говорить о Вас боятся… и те разговоры, что я слышала, скорее исключение, чем правило… Откровенного страха в глазах при упоминании Вашего имени я не видела, пожалуй, только у Кая. Возможно, Вы давно его строго не наказывали или он привык к Вашим наказаниям и считает их естественными. Сказать точнее я не могу, так как он никогда не говорит о Вас. Я, по крайней мере, не слышала не разу, чтобы он хоть что-то о Вас сказал, он вообще редко общается с остальными магами, — резюмировала она свой рассказ и потупила голову, — к сожалению, я больше ничего не знаю, Владетельница.
— Ну что ж… я удовлетворена, моя лапочка, — Къяра вновь ласково потрепала Хилтор по щеке. — У тебя неплохая память. Мне нравится, когда ты столь послушна и покорна… Ступай к себе.
— Да, Владетельница, благодарю Вас, — проговорила Хилтор, затем, склонившись, поцеловала туфельку Къяры и вышла.
Через полчаса Къяра вошла к обилайту. Сама бросив на дверь магический занавес, она с раздражением произнесла:
— С чего это ты, позволь полюбопытствовать, моих девочек у Хилтор забрал, а? Только не лги мне про Владетеля… Я знаю, что он никогда не торопит тебя и не настаивает на жестких сроках…
— Он сам был здесь вчера ночью… девочки, конечно, были лишь поводом. Он хотел поговорить.
— И о чем вы беседовали?
— О тебе, мое сокровище. О чем еще мы можем беседовать с ним?
— Что он сказал тебе?
— Ничего существенного… Расспрашивал: как приняла тебя обитель, удается ли тебе быть жесткой и требовательной ее Владетельницей или ты опять по большей степени играешь. Упрекал, что не заставляю тебя быть жестче, хотя знаю к чему это может привести. Еще корил, что иду на поводу твоих прихотей настолько, что нашел способ заставить его закрыть глаза на измену твоего супруга.
Норлан усмехнулся и продолжил:
— Я сказал, что в обители ты достаточно строга и сумела нагнать страху на всех магов, но в основном игрой. Хотя результаты неплохие, и теперь о твоих девочках маги пекутся даже лучше, чем о его. Он решил их посмотреть и пришел в восторг. Хилтор действительно подготовила классную пару. Он захотел их забрать, и я отдал их ему. Я знал, что как только бы ты узнала, что они понравились ему, тут же сама бы отдала.
— Ты лишил меня возможности сделать ему подарок…
— Ты же знаешь, Владетель не любит ждать. Он привык получать все сразу и быстро. Или ты хотела, чтоб я дал ему почувствовать, что настолько завишу от тебя?
— Нет, конечно. Только ты лукавишь и передергиваешь… Вся твоя речь соткана из паутины лжи…. Тонко-тонко, чуть-чуть… где-то недосказал, где-то передернул и немного исказил… и в результате совсем другая картина.
— С чего ты это взяла?
— Норлан, я стала взрослей и опытней, не держи меня за девочку. Я давно знаю как тебя, так и отца… Он появлялся не для того, чтобы упрекнуть тебя и даже не для того, чтобы сказать тебе, что я получила в результате моего разговора с ним… Он о чем-то либо просил тебя, так как требовать уже не может, либо предупреждал… А девочки… девочек ты сам предложил Владетелю, а так как они были видимо действительно хороши, он отказываться не стал.
— Зачем мне это?
— В основном для отвода мне глаз, ну и для того, чтобы лишний раз показать Хилтор, кто в обители хозяин, и даже мое расположение к ней не дает ей права не слушаться тебя… Могу тебя порадовать, она поняла это и будет очень послушна и покорна тебе.
— Это лишь твои домыслы.
— Норлан, хватит! Я хочу, чтобы ты мне сказал, зачем здесь появлялся отец.
— Я уже сказал тебе… твое право не верить моим словам… но больше, к сожалению, мне сказать тебе нечего.
— Норлан! — Къяра вскинула руку.
— Попробуй… — Норлан лукаво улыбнулся и с иронией посмотрел на Къяру, — убить — можешь, а вот прочесть то, что я не хочу — нет. Поэтому либо ты довольствуешься тем, что я сказал, либо убиваешь…
— Не говори… Я тоже ничего не буду рассказывать тебе… — Къяра опустила руку и капризно скривила губы.
— И не надо, мое сокровище, чем меньше о тебе будут знать окружающие, тем будет лучше для тебя.
— Значит, он сказал тебе, сказал сам… — обрадовано произнесла Къяра, — теперь только вопрос, зачем…
— Что сказал? — Норлан удивленно приподнял брови.
— Ой, не надо… не поверю. Ну скажи, я же почти догадалась… мне осталось совсем чуть-чуть… не играй с ним в игры за моей спиной. Что он сказал?
— Къяра, ты запутала меня совсем… из обычной фразы об элементарных правилах поведения, ты соорудила какие-то такие грандиозные выводы, что я не понимаю уже ничего. У тебя у самой какая-то тайна и ты боишься мне ее раскрыть, и думаешь, что ее открыл мне Владетель?
— До чего ты скользкий… тебя невозможно поймать. Ты как уж, только вместо слоя слизи, вокруг тебя слой лжи… и ты не хочешь с ним расставаться даже наедине со мной…
— Почему ты так уверена, что это ложь?
— Я ждала этого вопроса… и я бы ответила тебе на него, если бы сомневалась: лжешь ты или нет, но я, к сожалению, не сомневаюсь.
— Когда-то и, играя с Каем, ты не сомневалась, что узнала то, что я скрывал, а не то, что хотел показать тебе…
— Да, тогда я ошибалась, но это не значит, что я ошибаюсь сейчас… Мне тяжело с тобой пререкаться… Но я не хочу, чтобы между нами стояла ложь… Скажи, что солгал, и я не буду тебя спрашивать, о том, что ты хочешь скрыть.
— Хорошо, моя Лаона… — Норлан помолчал немного и закончил фразу, — я солгал тебе.
— Норлан, — Къяра подошла к нему и крепко обняла, — как я благодарна тебе, что ты это сказал… мне казалось, я совсем потеряла тебя… не хочу строить наши отношения на лжи… пожалуйста, в следующий раз просто скажи, что не хочешь или не можешь сказать правду, но только не лги… я так устала от лжи.
— Я постараюсь, мое сокровище, но сбрасывать шкуру очень нелегко… Я не могу тебе сказать из-за чего он приходил, пока не могу… Он не сказал мне, чем ты овладела, но я и так догадался, иначе бы он не пришел…
Къяра ничего не ответила, лишь крепче прижалась к Норлону
— До чего ты необыкновенное создание, Къяра… — тихо прошептал он ей на ухо, — любой маг на твоем месте не преминул бы воспользоваться моим признанием, а ты не пользуешься…
— Если я воспользуюсь, ты больше никогда не скажешь мне правду, а зная, что я не использую ее против тебя, ты не будешь мне лгать. И вообще я не маг…
— Я уже понял это… Но, глупенькая моя, ты все равно не должна мне верить, я могу солгать когда-нибудь, когда ты будешь уже уверена, что я не лгу… и это убьет тебя.
— Неужели ты не понял, что ради любви, я готова пожертвовать жизнью. Я не могу любить, не веря, — Къяра притянула к себе голову Норлана и жадно поцеловала.
Маграт весь день ждал дочь, но она появилась у него только под вечер. Он тут же бросил магический занавес и с улыбкой посмотрел на нее:
— Ну и как ощущения?
— Замечательные… В этом образе магией пользоваться настолько легко, что даже не верится. Она будто окружает тебя плотным невидимым коконом и всегда готова к твоим услугам, отдачи нет вообще никакой… Телом пользоваться научилась, а вот солгать хоть что-то чрезвычайно трудно.
— Почему? — Маграт напрягся и нахмурился.
— Я в этом образе совсем по-другому воспринимаю действительность… искажение истины настолько противоестественно, что вызывает ощущения сравнимые разве только с магической отдачей у новичка… а может быть и хуже…
— Плохо… — Маграт покачал головой, — но постараемся исправить это. Пошли в большой зал.
— Отец… ну не сейчас же… я устала, хочу есть… я думала мы поедим вместе. Я с утра не ела…
— Поешь потом, на голодный желудок тебе будет гораздо легче, пошли.
— Тиран… лучше бы я поужинала сначала, а потом пришла… — пробормотала Къяра, и по ее тону Маграт понял, что дочь готова подчиниться.
— Никто и не спорит, что тиран, пошли, — он вышел, и Къяра, обречено вздохнув, пошла вслед за ним.
