При них будет достаточно записывающего и следящего оборудования, средств связи для организации частного полицейского агентства.
— А ты, таким образом, возглавишь наше отделение здесь, на Терре, — сказал он Фрейе. — Пока я не вернусь обратно.
«Что произойдет через тридцать шесть лет, — подумал он угрюмо. — Тогда мне станет девяносто семь лет… нет, не правильно: мы же можем доставить на Китовую Пасть оборудование для анабиоза, уж я-то позабочусь об этом, хотя с ним здесь, на Терре были определенные трудности в приобретении».
Вначале он полагал, что если колонизация не удастся, они смогут вернуться — РЕАНОУКНУТЬСЯ, так они назвали это, — смогут реаноукнуться обратно в Солнечную систему, находясь в анабиозе на корабле… который они соберут из доставляемых на Китовую Пасть через телепортационные врата фон Эйнема сборных секций.
— Переворот, — прервала молчание Фрейя. — Фактически это будет государственный переворот.
Вздрогнув, Мэтсон произнес:
— Что? Боже, нет, я никогда…
— Если ты заберешь с собой две тысячи наших лучших агентов, — начала Фрейя, — от нашей корпорации здесь практически ничего не останется, только ее бледная тень. Но вот там, там они станут грозной силой. Ведь ООН не имеет армии на Китовой Пасти. И тебе, Мэтсон, известно об этом, по крайней мере, веришь в это подсознательно. Кто может противостоять тебе? Давай подумаем. Через два года президент Новой Земли Омар Джоунс снова станет баллотироваться на новый срок, так что, возможно, ты захочешь подождать…
— После первого же призыва с Китовой Пасти, — резко сказал Мэтсон, — у Омара Джоунса окажутся штурмовики ООН, отправленные со всех телепортационных установок из нашего мира. Вместе с ракетами, тактическим оружием, поражающим головной мозг.
Он и ненавидел их, и опасался.
— ЕСЛИ только этот ПРИЗЫВ будет отправлен с Китовой Пасти. Но когда ты окажешься на той стороне, ты сможешь не допустить этого. ТОГДА УЖ ТОЧНО НИКАКОГО СООБЩЕНИЯ ОБ ОПАСНОСТИ НЕ БУДЕТ ОТПРАВЛЕНО. Разве не об этом мы с тобой все время говорили? Разве на самом деле не поэтому ли ты и купился на это предложение Рахмаля, зная, что все сообщения с той стороны могут быть ПЕРЕХВАЧЕНЫ?
Она, дожидаясь ответа, закурила и внимательно следила за ним с присущей женщинам остротой.
Затем он сказал твердо:
— Да. Мы можем сделать это. У ТХЛ, возможно, имеются на службе психологи, вооруженные и подготовленные для борьбы с отдельными личностями. Но не с двумя тысячами хорошо обученных полицейских.
Вероятно, понадобится всего полчаса для захвата всех телепортов. Если только в тайне от нас герр Бертольд уже не переправил туда отряды штурмовиков.
«Да, — подумал он, — а почему бы ему действительно не сделать это? Все, с кем они имели дело до настоящего времени, это сбитые с толку граждане, эмигранты, которые хотели работы, дом, новой жизни в мире, который они не могут покинуть».
— И не забывай еще об одном обстоятельстве, — сказала Фрейя, снова обнажив свое усеянное веснушками плечо. — То, что принимающая часть телепортационных установок должна иметь достаточно широкое пространство: ведь вначале предполагалось, что через каждые врата придется пропускать целый межзвездный гиперпространственный корабль, и что это займет многие годы. Поэтому чтобы ты смог остановить ООН и Бертольда, достаточно только вывести из строя приемные станции телепортов… ЕСЛИ У НИХ НЕ ВОЗНИКНЕТ ПОДОЗРЕНИЙ.
— И ЕСЛИ я смогу действовать достаточно быстро.
— Но ты, — сказала она спокойно, — сможешь. Со своими лучшими людьми и их оборудованием, если только…
Она сделала паузу, облизав губу, будто решая всего лишь академическую задачу.
Совсем запутавшись, Мэтсон спросил:
— Если только что, черт побери, они не опознают твоих агентов при переходе. И тебя самого. И подготовятся соответствующе. Вот как это я представляю себе сейчас.
Она весело рассмеялась.
— Ты платишь своими кредитками, улыбаешься замечательным техникам из ТХЛ, лысым, похожим на горгульи жителям Новой Объединенной Германии, которые управляют этими Телепортами, становишься на передающую платформу, тебя охватывает поле, создаваемое их оборудованием. Ты стоишь с невинным видом, затем исчезаешь и появляешься через пространство в двадцать четыре световых года на Китовой Пасти. И лазерное оружие испепеляет тебя на молекулы, еще до того, как твое тело материализуется. Ведь для этого требуется минут пятнадцать. И в течение этого времени ты, Мэт, будешь совершенно беспомощен, наполовину здесь, наполовину там. И тоже будет и со всеми твоими полевыми агентами. И их устройствами.
Он, не мигая, смотрел на нее.
— Это, — начала она, — идет от hubris.
— Что это значит?
— Греческое слово для обозначения «гордости». Для тех, кто пытается встать выше того положения, что предназначено ему богами. Может быть, боги не хотят, чтобы ты захватил власть на Китовой Пасти, дорогой мой Мэтти. Возможно, богам не хочется, чтобы ты лично отправился туда.
— Дьявольщина! — воскликнул он. — Но мне обязательно нужно попасть туда тем или иным способом…
— Конечно, и почему бы тогда НЕ ЗАХВАТИТЬ власть? Вышвырнуть к черту этого жизнерадостного, надоедливого Омара Джоунса? В конце концов…
Она выбросила свою сигарету.
— В любом случае ты обречен навсегда остаться там. Так зачем же вести привычную жизнь с обычными избирателями-простофилями?
Здесь у тебя сила. Однако Хорст Бертольд и ООН с «Трейлс оф Хоффман» и их экономическими возможностями СИЛЬНЕЕ. Там же…
Она пожала плечами, будто сразу ослабев от сильного человеческого желания или человеческого бессилия.
— Там совершенно иная ситуация.
«Никто, — осознал он, — не сможет противостоять ему, если он сможет переправиться туда, внезапно атаковав с использованием всех своих устройств и оружия, а также сами эти станции телепортации фон Эйнема».
Он ухмыльнулся. Его забавляла мысль, как в ТХЛ воспримут новость, что он и его ветераны-агенты оказались на Новой Земле.
— А затем в 2032 году, — продолжила Фрейя, — когда Рахмаль ибн Эпплбаум, наверное, неумытый, бородатый, к тому времени совсем спятивший шизофреник прибудет туда на своем огромном корабле «Омфалос» и обнаружит, что, черт возьми, дела там обстоят именно так, как он и предвидел. Но именно ты и станешь причиной этого. И могу поспорить, для него это будет большим сюрпризом.
Раздраженный, Мэтсон сказал: — Довольно разговоров! Я собираюсь ложиться спать.
Он стащил с себя одежду и шлепанцы, не торопясь лег в постель, и годы снова напомнили ему о себе: он ощущал старость.
Неужели он слишком стар для подобных вещей? Вроде занятий сексом. Господи, ведь не такой же он старый, чтобы одна только Фрейя Хольм могла возбуждать его, еще нет. Но уже слишком стар для этого дела, как предположила Фрейя, верно, возможно, даже телепатически определив в его подсознании.
Да, это действительно так.
Где-то на задворках своего сознания он после первого же звонка Рахмаля задумался над этим уже с самого начала. И ЭТО было причиной его помощи — вернее, попытки помощи — жалкому, преследуемому воздушными шарами кредиторов Рахмалю ибн Эпплбауму.
Он полагал, что, согласно опубликованным средствами массовой информации данным, там, на Китовой Пасти, имеется небольшая так называемая армия ополченцев, состоящая из трех сотен граждан-добровольцев, которых используют как национальную гвардию в случае беспорядков.
Три сотни! И ни один из них не был профессионалом.
Это была пасторальная земля, как говорилось в рекламных роликах. Эдем, где нет Змея-Искусителя, где для каждого есть сверхизобилие, армия не требуется. Разве там существуют нищие, чтобы завидовать богатым? И какая причина может заставить их отказаться от того, что они владеют?
«Я скажу вам», подумал Мэтсон Глазер-Холлидей. «Нищие находятся здесь, по эту сторону Телепортов. Всех нас постепенно, год за годом, прижимают к земле и подчиняют настоящим титанам, ООН и ТХЛ, а… Богатые находятся там, в двадцати четырех световых годах, в системе Фомальгаут, на девятой планете».
