Спустился вниз в рубку, достал из укладки М-72, немного подумав – еще один, положил рядом, чтобы случись что – схватить и стрелять. Барретт был всегда либо со мной, либо как сейчас – с Миком, наверху в рубке. Что еще? Ага – не помешает штурмовой дробовик. Сайга и будет – в самый раз…

Нормально…

Только когда до танкера оставалось не больше мили, я понял – насколько он огромен. Длина – метров триста, не меньше. Ходовая рубка – на уровне пятого этажа, надстройки – просто огромные. Но самое главное – несмотря на сгущающиеся с каждой минутой сумерки, на корабле не было ни единого огня – ни ходовых, ни огней в надстройках – вообще никаких. Танкер не шел в свой порт, он дрейфовал, медленно и величаво. Корабль-призрак…

Мы с Миком мрачно переглянулись – дело приобретало все более и более дурной оборот. Вместо того, чтобы сейчас искать место для якорной стоянки, мы с ровного места создали себе проблему длиной триста метров – и теперь должны были ее как-то решать…

– Что думаешь?

– Похоже, там ни хрена нет… – я пытался разглядеть через оптический прицел винтовки хоть какие-то признаки жизни – но ничего не находил…

– Боюсь, что там как раз кто-то есть. И немало их есть… Одержимые!

Страшно даже представить, что случилось, если на танкере в открытом море взбесился экипаж. Вполне возможно, взбесились сразу несколько человек – ведь в любом порту моряки ходят в злачные заведения, а там вирус разносится мгновенно. Потом, скорее всего тони даже не успели послать сигнал бедствия. Или – уже некому было его принять…

– Предлагаешь бросить? – Мик испытующе посмотрел на меня

– Я когда-нибудь что-нибудь бросал вообще? То-то и оно…

– Приборов ночного видения у нас нет. Вдвоем, ночью, без приборов ночного видения, такой огромный корабль мы не зачистим. Но и бросать его на произвол судьбы – нельзя. Предлагаю: сегодня наша задача – закрепиться за этот корабль и спокойно провести ночь. Утром – поднимаемся и начинаем чистить. Самое главное – дойти до радиорубки. Если там оборудование исправное – думаю, что одержимые не догадались его уничтожить – из рубки мы сможем выйти на связь с Техасом и попросить помощи. Танкер с топливом – добыча знатная, учитывая, что народа стало намного меньше, того, что привез танкер, хватит надолго…

– Давай, обойдем эту дуру со всех сторон, посмотрим и решим, где нам цепляться…

Мик направил буксир по широкой дуге, обходя судно. Точно, груженое – вон, как в воде глубоко сидит. Новенькое с виду…

Буксир заходил за корму, откуда хорошо были видны надстройки. Все, что заметил – два разбитых иллюминатора. Ни малейшего движения…

– Давай дальше. С той стороны заходи… Оп-па…

Спущены спасательные средства! Большая шлюпка спущена на воду – но ей никто не воспользовался! Так и висит на тросах, качается около борта танкера! Значит, кто-то решил сваливать пока не поздно – но не успел…

– Подходим ближе! Интересно, есть кто-то в этой шлюпке или нет?

В шлюпке никого не было – не было даже следов того, что в ней кто-то когда-то был. Насколько можно было видеть с борта нашей посудины – а мы подошли настолько вплотную, что прямо терлись о борт этой самой шлюпки, прижимая ее к борту танкера – даже НЗ не тронут. Значит –спустить спустили, но не воспользовались. Может, кто-то наоборот ее спустил, чтобы отрезать пути отступления…

– Опасность сверху!

Реакция на это у меня мгновенная – отшатнулся от борта буксира, выхватывая пистолет – винтовка в таких случаях слишком длинна и неповоротлива…

– Что?

– Я что-то видел… – Мик держал оружие наготове, бросив управление. Голос его был не таким как обычно… хриплым каким-то…

– Что?

– Не знаю… Что-то мелькнуло наверху!

– Человек?

– Нет. Что-то другое…

Твою мать. И что нам теперь делать? Как швартоваться? Если вплотную – а если эта тварь ночью к нам на буксир соскочит?

– Топлива сколько? Мик пошел в рубку…

– Меньше половины осталось… – через несколько секунд донесся его голос И заправиться бы не помешало…

– Предлагаю: к танкеру не цепляемся, просто бросаем якорь рядом. Ночью дежурим по очереди. Все равно – далеко нас не разнесет за ночь, если шторм конечно не намечается… Небо было чистым…

– Итак, внимание всем! – Томас Дьюи оглядел всех собравшихся – у нас чрезвычайное происшествие. Потерян один из вертолетов. Прошу сюда, мистер Бувье…

Бывший капитан армии США, Александр Бувье, вертолетчик-наемник из Blackwaters, которому удалось остаться в живых и привести вертолет назад, после того, как он попал под огонь РПГ в Новом Орлеане встал из-за стола, прошел к карте, встал рядом с Дьюи…

– Вчера, согласно приказу, Бувье и Маккарти вылетели на разведку в район Батон-Ружа. Цель – обнаружить следы группы два-семь, в чью задачу входила эвакуация склада с принадлежащим нам имуществом – оружием, боеприпасами и снаряжением, которых там было более тридцати тонн. Последний сеанс связи с группой два-семь был двадцать восьмого, группа доложилась, что успешно достигла склада и начинает погрузку. После чего на очередной сеанс связи группа не вышла, попытки вызвать их на связь успехом не увенчались. Продолжайте, мистер Бувье…

Вертолетчик глухо откашлялся, после проверки на детекторе лжи чувствовал он себя хреново. Проверка на детекторе лжи была стандартной процедурой у его новых нанимателей, и от этого было никуда не деться. По крайней мере – он был до сих пор жив, и это само по себе было великой ценностью. Для того, чтобы это понять, нужно было просто побывать в крупных городах и посмотреть что там происходит…

– К городу вышли в намеченное время… Обнаружили, что в городе есть организованные вооруженные силы. В соответствии с приказом, начали атаку. Потом Маккарти полетел к складу, я остался чтобы разведать обстановку в самом городе. Маккарти последний раз вышел на связь в тринадцать тридцать две, доложил, что около склада занимают оборону морские пехотинцы. После чего связь с ним прервалась. В тринадцать сорок восемь был обстрелян из РПГ с высотного здания, открыл ответный огонь. Топливо было на критическом уровне, проверить, что с Маккарти я не мог. Поэтому, я принял решение уходить на базу. Все…

– Организованные силы… – повторил Дьюи – все слышали? Организованные силы. Собравшиеся молчали…

– Какого хрена?! – взорвался Дьюи – какого хрена передислокация и зачистка территорий отстает от графика? У нас две-три недели, не больше! При этом, график работ сорван в тридцати одном штате! Кому-то надо, чтобы эти организованные силы добрались и до нас?! Дьюи оглядел собравшихся…

– Сегодня вечером новый график работ мне на стол. За выполнение отвечают все! Кто сорвет – автомат в зубы и вперед, на зачистку. Либо мы опередим южан – либо ляжем, все до одного. Следующее – по Техасу. Мистер Блэйд.

Темнокожий офицер, принесенный в жертву общественному мнению за пытки в Ираке – серый от усталости, в камуфляже без знаков различия – поднялся на ноги…

– На сегодняшний день отмечены попытки техасцев отправить мобильные разведгруппы севернее границы штата, с целью разведать обстановку. Мы отслеживаем такие попытки, пять разведгрупп уничтожены – но скорее всего их было больше. Граница между Техасом и другими штатами не оборудована в инженерном отношении, надежно контролировать ее имеющимися силами невозможно. Пока ведем патрулирование с воздуха, границу не пересекаем. В целом, формирование армии и гражданской милиции у них завершено. Основу армии у них составляет четвертая пехотная из форта Худ, там многие побывали в Ираке. Сейчас сержантский и офицерский состав дивизии используется как командный состав в частях гражданской милиции, проводится первичное обучение и боевое слаживание. Это у них займет еще от двух недель до месяца, после чего у них будет Национальная гвардия тоже отмобилизована полностью, используется в основном как части территориальной обороны. «Рональд Рейган» стоит на рейде Галвестона, проводятся полеты – но не интенсивно, берегут ресурс. В крупных городах проводится зачистка, на это у них уйдет, по моим оценкам еще неделя. Вчера начали формирование частей гражданской милиции из числа беженцев. Так, беженцев пока пускают на территорию штата достаточно осторожно – но на границах их охраняют и помогают обустроиться. Пока все.