Закинув винтовку за спину, полез наверх. Проблем с этим не было, карабкаться как обезьяне, рискуя сорваться мне не пришлось – наверх вела узкая лестница, предназначенная для ремонтников. Поднявшись, я обосновался на платформе, укрывшись стальным коробом с огромным мотором, приводящим механизм моста в движение, установил винтовку…

– Проверка связи…

– Нормально, танго (изначально террорист, но сейчас в спецподразделениях НАТО так обозначают любого противника – прим автора) не наблюдаю…

– Принял, приступаю к наблюдению…

Перед тем как наблюдать я сделал еще одно дело – подготовил путь к отступлению. Сбоку привязан веревку – до дороги она не достала примерно футов пять, но тут можно и прыгнуть. Зато теперь случись чего – мне не придется спускаться по лестнице, рискуя сломать шею или получить пулю. Момент – и ты на земле, с ободранными до крови об веревку ладонями, но живой. Все. Путь отступления подготовлен – теперь можно и наблюдать…

Маленькие города пострадали в катастрофу гораздо меньше чем крупные. Если в мегаполисах, с их кошмарной плотностью населения, зараза распространилась как пожар, одержимые просто смели и полицию и наспех создаваемые и плохо вооруженные отряды самообороны, и даже наспех собранную национальную гвардию – то в небольших городах, где дом от дома может отстоять на сотню футов, а то и больше, где на охоту ездит каждый второй и хранит дома оружие – зараза затронула эти города гораздо меньше. Здесь основной напастью стали мародеры и бандиты. Практически все тюрьмы и колонии были разгромлены – в части начался бунт, который не смогли остановить, где-то охрана тупо разбежалась, а на какие-то колонии напали извне дружки тех, кто там сидел. Потом я узнал, что мексиканцы, остановленные патрулями на техасской границе, дружно ринулись на плавсредствах через весь Мексиканский залив во Флориду и Луизиану, где побережье не было прикрыто вообще…

Город уже отгорел, основные бои закончились. Я поставил прицел на максимальное увеличение, начал осматривать квадрат за квадратом…

Обычный город – деловой центр-даунтаун, с пяти, десяти и шестнадцатиэтажными зданиями, которые тут считались небоскребами. Большие легковозводимые склады из профиля-листа, сконцентрированные возле стальной ленты Амтрака (Амтрак – американские железные дороги, монополия типа российской РЖД – прим автора). Весь остальной город – считай субурбан (так называется урбанизированный пригород, с коттеджами, которые построены в черте города) – одно и двухэтажные коттеджи разным размеров, торговые центры, стоянки. С такого расстояния двенадцатикратное увеличение детально рассмотреть происходящее не позволяло – но общие выводы сделать было можно.

Особо серьезных боев в городе не было. В даунтауне еще что-то горело, но это были, так сказать, остатки былой роскоши. В одном месте заметил баррикаду из брошенных машин, также машины просто стояли на улицах, большей частью разграбленные, а некоторые и сожженные. Насколько можно было видеть, целых окон в многоэтажных зданиях почти не было. Людей на улицах – не души, по крайней мере там, где было видно через прицел.

Субурбан пострадал меньше – хотя и там дома выглядели покинутыми, от нескольких домов остались обгорелые развалины. В трех местах я заметил людей и машины – из домов что-то выносили, грузили. Может, конечно, и хозяева – но скорее мародеры. Нездоровое оживление наблюдалось и возле складов у железной дороги…

– Внимание! На двенадцать часов! Я перевел прицел – ё…

Три машины, до нас полмили. Первым шел – здоровенный старый пикап Форд, примерно как и у нас но намного старше – выпуска еще конца восьмидесятых. Двойная кабина Кинг-Кэб, из окон торчат стволы. Еще три гаврика в камуфляже – белые, жирные мужики средних лет, похожие на ку-клукс-клановцев – в кузове. Две полуавтоматические Рюгер Мини-14, один популярный среди выживальщиков СКС, со съемным магазином патронов на тридцать (прим автора – об СКС расскажу подробнее. В США есть правило – оружие выпуск которого прекратился 50 лет назад и не имеющее более поздних аналогов признается антикварным, купить его намного проще чем боевое. А СКС – был принят на вооружение всего пару лет, потом заменен на АК-47, больше не выпускался. И при этом – дешевая, надежная, мощная самозарядка под распространенный патрон. В оружейных магазинах СКС стояли корзинами и расхватывались за считанные дни. Возникла целая индустрия тюнинга СКС – по боевым характеристикам его доводили до уровня АКМ – ставили съемные магазины, пистолетные рукоятки, складные приклады. Сейчас на руках у граждан США больше миллиона СКС и винтовка эта очень популярна…) и складным прикладом – тактический вариант, не уступающий АКМ.

Вторым шел настоящий мастодонт. Здоровенный магистральный тягач «Вольво», к нему была прицеплена большая платформа со снятым тентом. На ней чего только не было – и какие-то ящики, и вещи из домов – в общем награбленное. На этой платформе на тюках с вещами сидел тощий, длинноволосый хмырь с румынским АКМ – у него характерная деревянная рукоятка вместо цевья.

Замыкал колонну пикап – относительно новый тяжелый Шевроле белого цвета. Кузов тоже был загружен каким-то скарбом, стволы из окон не торчали, но народ в кабине был – минимум двое.

Итого – семеро в головном пикапе, двое в Вольво и еще минимум двое – в Шевроле. Одиннадцать человек с оружием – слишком большой кусок. Подавимся…

– Пропускаем!

– Поздно! Колонна остановилась, головной пикап идет к нам на скорости!

Заметили. Когда мы занимали позицию – машину загнали под мост, к самому берегу. Дорога шла вдоль берега, потом резко поворачивала к мосту. Значит – кто-то и углядел наш пикап с дороги. Нас они вряд ли углядели – но спрятанную под мостом машину решили проверить…

– Понял, ты глушишь на подавление, я работаю по цели!

– Принял!

Еще один тактический прием. Один лупит из автомата длинными очередями «во врага» действуя на нервы и не давая головы поднять – второй с большого расстояния работает прицельно из снайперской винтовки. Получается эффективно – пока противник не просечет что к чему…

Залег на маленькой площадке, частично прикрытый здоровенным электромотором, взглянул в прицел – и в этот момент снизу застучал автомат – длинными заполошными очередями. Грянули частные выстрелы из нескольких стволов – понизу…

Несколько секунд, которые мне подарил Мик, отвлекший на себя огонь мародеров я использовал по полной программе. Машина мчалась по дороге, проходящей параллельно реке, до нее было примерно триста футов – но я не стрелял, выжидая момент. И только когда машина повернулась – резкий, девяностоградусный поворот на мост находился примерно в двухстах футах от моста – я открыл по машине огонь…

Начал я со стрелков в кузове – сейчас наиболее опасны они. У тех, кто сидит в кабине сектор обстрела очень ограниченный, что происходит двадцатью метрами выше дороги, они вообще не видят – мешает кабина. А вот те, кто стоят в кузове, могут стрелять и по мне…

Первым я снял того, что с СКСом – бородатый жирный мужик, держась одной рукой за крышу кабины пикапа, увлеченно палил по той стороне моста, где скрывался Мик. Попасть так стреляя можно было только случайно – но он палил. Цель была простейшая – меньше двухсот метров…

Пуля попала в середину груди (насмерть, не насмерть – неважно), рука его разжалась от болевого шока – и он, взмахнув руками, полетел в кузов, выронив свой СКС и чуть не сбив с ног стоящего рядом стрелка.

Не теряя времени – пока оставшиеся не въехали в ситуацию, я перевел прицел на другого, изо всех сил стараясь, чтобы движущаяся машина не «выпала» из прицела. Хоть и минимальное увеличение стоит – 4Х, но возможно всякое. Второй осел прямо там, где стоял, выронив Рюгер и схватившись за пробитое пулей горло.

Третий был опытней – он понял, что происходит и вскинул винтовку, выцеливая снайпера на мосту – но я уже прицелился в то время, как ему надо еще было меня найти. Выстрелили мы одновременно – моя пуля попала ему в правую сторону груди, его пуля противно визгнула, рикошетируя от толстой стали мостового пролета. Не выпуская из рук винтовку, третий стрелок упал в кузов.