На кисете шелком вышиты немудрящие наивные цветочки и крупными раскосыми буквами: «Защитнику Родины». Фронтовой солдатский кисет.

Глебу вспомнилось невольно, как такой же, только, может быть, не синий, а красный или зеленый, вышивала в тяжелые военные годы его покойная мать. Потом вспомнились следы от нашивок за ранения на гимнастерке незнакомца. Мальчик поднял голову, глянул в глаза мужчине. Тот улыбался хорошо, широко, открыто.

Нет, нельзя было поверить, что это плохой человек.

- А ну тебя! Рассмешил ты меня!… Однако болтаем мы с вами, а время уже не раннее. На твоих сколько?

Глеб удивился.

- У вас свои на руке.

- Мои пошаливают. Твоя «Победа» надежнее.

Опять удивились мальчики: часов на Глебовой руке под рукавом не было видно.

«Неужели позарится на часы?» - мелькнуло в голове Глеба. Но мальчик колебался только секунду. Отвернул рукав, посмотрел.

- Без пяти восемь.

- Видите? - незнакомец затянулся ещё раз и бросил окурок. - А ты, Глеб, что же мне тогда не похвастался? Ведь лучше всех отстрелялся.

- Да вы откуда знаете? - недоумевая, спросил мальчик.

- В райкоме сказали. Молодец! Сорок восемь из пятидесяти возможных! Совсем неплохо.

- Вы зачем монету нашу взяли? - перебил его Игорь. - Отдайте.

Мужчина подумал, вынул монету и протянул её мальчику.

- На, бери. Только уговор. Не терять и не отдавать никому.

- Кто вам про Глеба в райкоме говорил? - спросил Игорь. Монету он растерянно держал в руке, не зная, что с нею делать.

- Шумаков сказал. - Незнакомец улыбнулся. - А тебя почему интересует? Шумаков Степан Иванович.

Шумаков был первый секретарь райкома. Незнакомец заметил, как ещё раз переглянулись мальчики.

- Ну и хитрые же вы, ребята! И выдумщики! Просто зависть берет. Ну что вам ещё сказать, чтобы вы меня мошенником не считали? Шулером каким-то…

- Не Шулер - Шурер, - уже неуверенно поправил Игорь.

- А, хрен редьки не слаще! Да ещё кум богородицын!

- А что, мы ей кости закапывали? - не очень вежливо буркнул Игорек.

Незнакомец насторожился, быстро глянул на мальчиков.

- А! Вон оно что? Где мешок, ребята?

- Да вы на мешке сидите, - притворился непонимающим Глеб.

- Бросьте хитрить, сорванцы! Мой мешок куда дели?

- Нужен он нам! - Игорек пожал плечами. - Там он и лежит, где вы его богородице закопали… Только богородицу по-русски через одно «г» пишут.

Мужчина уже весело смеялся.

- А ну, тащите мешок! - Он показал рукой на первый квадрат. - Посмотрим, кто из нас богородицын кум, кто курицын. - Он совсем не был похож на оскорбленного молельщика.

Глеб выкопал и принес мешок. Незнакомец посмотрел на загадочную надпись.

- Н-да… Сказать честно, и моя вина тут есть. Небрежно я писал. - И он обратился к Игорьку: - Прочти-ка последние буквы первого слова?

- «Це», - ответил Игорь.

- Или «ще», - добавил Глеб, - только тогда ещё хуже получается: «Боггородище».

Неизвестный громко рассмеялся.

- Задал же я вам загадку! А как это место называется?

- Курган, - ответил сразу Глеб.

- Кудеяров стан, - вспомнил дедов рассказ Игорек.

- А ещё?

- Городище, - вдруг откопал Глеб в своей памяти ещё одно, слышанное им когда-то название крутого мыса. - Подождите? Тогда только ударение переменить: не боггорОдище, а боггородИще! Тогда понятно: Богдановское городище!…

Загадка начала разъясняться.

- Именно! А второе слово?

Мальчики задумались, рассматривая небрежную надпись.

- Шурф, - произнес, наконец, Игорек и облегченно вздохнул. - Вы геолог?

- Археолог, - поправил незнакомец.

Игорек решительно протянул ему монету.

- Возьмите, пожалуйста.

Археолог дружески похлопал мальчика по плечу.

- Значит, мир? - и повторил уверенно: - Мир!

Мальчики молчали. Оба были смущены, о многом хотелось спросить, и было неловко.

- А мы знаем, где здесь железная руда есть, - вспомнил Глеб. - Показать?

- Археологи ископаемыми не интересуются. Они клады ищут, - пояснил Игорек.

- Ошибаешься, паренек, - не согласился археолог. - Очень меня ваша руда интересует.

- Пойдемте, покажем. Это совсем близко…

- Пойдем обязательно.

- Откуда вы про здешний клад узнали? - спросил Глеб.

- Про клад? Ниоткуда. Нет здесь никакого клада.

Игорек быстро глянул на товарища, тот в ответ понимающе кивнул головой. «Хитрый всё-таки», - решили ребята.

- А вот приметы вы искали - кости бараньи, товарищ археолог.

- Дмитрий Павлович, - назвался археолог. - А кости зачем искал?…- Он на миг замолк. - Вот что, ребята. Руда от нас не уйдет. Подождет немного. Давайте сперва побеседуем, а то путаница у нас опять получается.

Мальчики сели на траву возле нового знакомого.

- Так вот, - начал Дмитрий Павлович, - во-первых, никаких кладов археологи не ищут. Они старину изучают - жизнь древних людей.

- А кости зачем собирали? - упрямо вернулся к старому Игорек. - Да ещё в мешке три мешка…

Глеб сзади дернул товарища за рукав: не наскакивай, мол, что за допрос такой?

Мальчику казалось, что археолог обидится. Но Дмитрию Павловичу как будто даже понравилась настойчивость Игоря.

- А вот я поколдую по костям по этим, они и расскажут мне о том, как здесь древние жили.

На этот раз подозрительно прищурился и Глеб.

- Не верите, - засмеялся ученый, - оно и хорошо. Когда не веришь, скорее сам до истины докопаешься. Но я серьезно говорю: у костей свой язык есть. Его только понимать надо.

Дмитрий Павлович встал, развязал загадочный мешок, вынул из него мешочки и тремя отдельными кучками высыпал на землю их содержимое.