Поначалу в издательстве «Анналов физики» эти работы были подписаны «Милева Марич, Альберт Эйнштейн». Но имя женщины, по обоюдному согласию с супругами, решили «выкинуть», ведь к «дамам в науке» ученые испытывали серьезное недоверие. Их не пускали никуда, и Милева смирилась. Для нее появление имени мужа среди публикаций было уже победой. «Я тебя сделаю великим ученым, ты им станешь», — шептала она в минуты страсти, крепко обнимая супруга.

Физика, патенты, публикации — все находилось словно в другом параллельном, «не ее» мире. Хотелось только реже его видеть, не замечать всех ужасов и несправедливости. Слава ее мужа станет достаточной местью этим снобам с высокими званиями, а потому она соглашалась с условиями, смеясь при мысли, какое выражение примут их лица, когда они получат письменное подтверждение отсутствия собственного профессионализма, а, возможно, выдающихся способностей, которые и должны быть допуском в науку, а не пол.

Альберта волновали совсем другие мысли. Безусловно, его статья ляжет на стол многим выдающимся ученым, они обязательно ее прочтут. Но наметившаяся в последние годы тяга к сенсациям может только помешать его успеху. Не будучи верующим, он все же молился богу, чтобы все получилось, и его публикация вызвала резонанс. Его мечты сбылись лишь несколько лет спустя…

Публикация привлекла к себе ученых мгновенно. Она выделялась на фоне других обилием чертежей, формул и крайне скупых комментариев. Но когда до них доходил смысл, ими овладевало ощущение, похожее на электрошок. Критика выдающегося философа того времени Маха, и даже попытка опровержения самого Ньютона! Неслыханно!

На заседании один пожилой профессор насмешливо цитировал высказанные в работе мысли: «Материи не существует, написано в этой статье; это — лишь удобный способ связывания событий. А что он пишет о фотоэффекте и броуновском движении… какая чушь!». В аудитории стоял дикий хохот. Волей случая среди слушателей оказался Марсель Гроссман. Вопреки протоколу, он поднялся на кафедру и произнес:

— Дорогие коллеги, не торопитесь с выводами. Я лично знаком с автором. Смею заметить, что это один из лучших моих учеников. Я считаю вашу реакцию преждевременной. Нам надо еще обдумать эту работу, проверить все факты, так что давайте не будем торопиться с выводами. По меньшей мере, это интересная работа.

Аудитория встретила слова Гроссмана гробовым молчанием. Позже многие участники той конференции в один голос подтвердили правоту Эйнштейна. Многие ученые — члены Братства — тут же подхватили знамена теории относительности, хотя верили в ее правоту не до конца. Таков был приказ, приказ верховных магистров.

Ньютон полагал, что гравитация постоянна для всей Вселенной. Она не может усиливаться вблизи звезд: все взаимосвязано, уравновешено и расстояние не играет никакой роли. Эйнштейн выступил категорически против этого предположения, доказывая в той публикации, что гравитация может оказывать влияние на траектории движения света. По сути, этот принцип он выдвинул для оценки верности предложенной им теории. Свет звезд, проходя мимо Солнца, должен искривляться, и Эйнштейн вычислил угол. Но как раз это положение и вызывало недоверие ученых. Казалось, даже поддержка Братьев бессильна на пути к научному Олимпу. Но все изменилось в один день.

Английские астрономы давно проводили исследования звездного излучения с целью установить верность ньютоновских предположений. Каково же было их удивление, когда они увидели отклонение звездного света вблизи Солнца. Не желая верить очевидному, они экспериментировали и экспериментировали, пока сомнений не осталось совсем. Они не хотели верить глазам и приборам, но факты — упрямая вещь. Они не могли объяснить наблюдаемое…

— Я как-то читал в «Анналах физики» утверждение одного швейцарца, что свет может искривляться вблизи звезд, — пробормотал Альфред Джонс, руководитель эксперимента.

— Сколько в мире безумцев! А как он должен отклоняться?

— На 0,83… Как и у нас в эксперименте…

Пару дней спустя научному сообществу было представлено первое доказательство правоты Эйнштейна.

Она обрушилась на него мгновенно. Альберт даже не сразу узнал об этом. Он носил Милеву на руках, обнимал ее, целовал, клялся в вечной любви. Почтовый ящик был забит письмами и разнообразными приглашениями. Ученые один за другим приходили к Эйнштейну, чтобы выразить свое восхищение. Вот он, этот миг! Теперь, наконец, пришла слава.

Как-то вечером в дверь постучался странный человек. Альберт даже сразу не узнал его, но, когда тот скинул капюшон, ученого захватили противоречивые чувства.

— Ну что ж, герр Эйнштейн, мы выполнили свою часть контракта, теперь пришла ваша очередь.

В незнакомце Альберт опознал Великого Магистра, несколько лет назад посвятившего его в орден.

— Простите, но вы же мне не помогли…

— Неправда. Просто… данные эксперимента оказались не совсем случайными, а наши люди закрыли глаза на огромные погрешности… Мы сделаем все, чтобы эксперимент больше никогда не повторялся. Слава — ваша. Но не забывайте клятву, данную нам. Всё в руках Братства.

— Что вы от меня хотите?…

— Слишком много развелось ученых. Кое-какие открытия надо опровергнуть, они вредят нам… и вы это сделаете. Мы вас найдем, когда понадобитесь.

Улыбнувшись, он пошел прочь. Альберт долго смотрел на удаляющуюся фигуру в темном плаще, пока дождь не скрыл ее. «Значит, эксперимент инсценирован, вместе с результатами», — пронеслось у него в голове. Только теперь он понял, в какую ловушку угодил…

Слава и зависть — две стороны одной медали. Те, кто волею судьбы оказывался на самой вершине, всегда и везде вызывали неприязнь, ненависть толпы. Судьба выдающего творца часто оказывалась трагичной, а он становился объектом насмешек, подлости, предательства даже самых близких некогда людей. Не встречая понимания у большинства из-за передовых идей, они после таких атак вообще оставались в одиночестве.

То же случилось и с Альбертом. Восхищение ушло, как будто его никогда и не было, а газеты и журналы пестрели многочисленными «разоблачениями». Разумная критика отсутствовала, а злобные насмешки, клевета, призывы «разобраться с ученым, да к тому же и евреем» стали обычным делом.

Под окнами дома ученого собирались странные люди, скандировали лозунги антисемитского содержания, а приходя на лекции, они делали все, чтобы сорвать мероприятие. В итоге Альберт отказался от публичной деятельности, прячась от завистников в лаборатории и новых исследованиях.

Вскоре противостоять безрассудной, словно управляемой кем-то травле стало невозможно. Устав от фантасмагории, Альберт, собрав вещи, уехал в Швейцарию, на озеро Люцерн. Компанию ему составила двоюродная сестра, стремившаяся проводить как можно больше времени с Эйнштейном.