— Слушаю, — с металлом в голосе произнес Петр Семеныч, он не любил, когда его беспокоили по пустякам. Еще больше он не любил, когда кто-нибудь ошибался номером.

— Здравствуй, Министр, — произнесла трубка знакомым голосом, но, тем не менее, банкир не сумел сразу узнать звонившего. — Кто это?

— Не узнал, Петр Семеныч? — натужно рассмеялся собеседник. — Значит, тоже скоро богатым буду! Это Скрудж…

— Жека? Скирдаченко? Ты где?

— И тебе не хворать, Петр Семеныч, — произнес Скрудж. — Я в лагере. В Барановском… Смотрящим…

— Проблемы? — по-деловому поинтересовался Министр.

— Проблемы, — не стал отрицать смотрящий. — Маляву свою зимнюю помнишь? У нас здесь все точь в точь, как ты отписал…

— А человечек?

— Есть подозрения…

— Кто в лагере Хозяин?

— Подполковник Алексеев, Владислав Борисович.

— Выезжаю! — коротко сказал Министр и разорвал связь.

Затем набрал номер телохранителя:

— Паша, готовь машину и инструмент. Похоже, нарисовался второй клиент!

— Нищему собраться, только подпоясаться! — без пояснений понял Паша. — Ментов захватим?

— Нет! Только мы двое!

— Петр Семеныч! Да он нас порвет!

— Паша, не мандражируй! Смотрящим в лагере сейчас Скрудж. Он своей босотой пособит… К тому же, я кое-чего из арсенала ФСБешников позаимствовал. Прорвемся!

Через час они, сломя голову, мчались по трассе. Несколько часов бешенной гонки, и они уже на месте. Возле больших, когда-то выкрашенных шаровой краской, ворот лагеря Паша остановил джип.

— Куды? — В открытых по случаю теплой погоды дверях КПП появился субтильный солдатик-вэвэшник из лагерной охраны.

— На Кудыкину гору, деревня! — передразнил охранника Паша, высунувшись чуть не по пояс из открытого окна.

— Доложи Хозяину, прибыл Министр, — не разделяя Пашиного нервного веселья, озадачил солдатика Петр Семеныч.

— Кому доложить? — туповато таращась на дорогую машину, переспросил охранник.

— Ты что, первоходок?

— Да, две недели как из учебки… А как вы догадались? — растянул рот в глупой улыбке рядовой.

— Где ж вас таких берут-то? — горестно вздохнул Петр Семеныч. — Доложи начальнику лагеря подполковнику Алексееву, что прибыл Министр…

— Всамделишный министр? — выпучил глаза солдатик, суетливо пытаясь застегнуть верхнюю пуговицу. — Министр чего? Как доложить?

— Мать вашу, да просто доложи! — выходя из себя, рявкнул Петр Семеныч.

Надо признать, что рев получился у него убедительный — солдатика как ветром сдуло! Вскоре ворота поползли в сторону, видимо Хозяин распорядился пропустить гостей на территорию лагеря. Паша уверенно загнал «Крузак» за ворота и заглушил двигатель. Давешний субтильный солдатик на этот раз без лишних вопросов проводил «высоких» гостей до самого кабинета Хозяина. Возле дверей Хозяина солдатик неуклюже «взял под козырек» и удалился, по-старчески шаркая не по размеру подобранными сапогами. Петр Семеныч, не утруждая себя условными стуками, распахнул дверь кабинета и решительно шагнул внутрь.

— Здравствуй, Владислав Борисович! — бодро поздоровался Министр с Хозяином Барановского лагеря.

— И тебе не бедствовать, Петр Семеныч! — радушно улыбаясь, ответно расшаркался подполковник.

— А я и не бедствую, — Мистерчук по-хозяйски развалился в одном из кресел. Хилое китайское офисное кресло жалобно скрипнуло под его тучной задницей.

— Вижу, вижу! Ряху-то какую наел! Хоть прикуривай! А ведь был не толще, чем я!

— Да уж, на твоей баланде не шибко-то… Сам-то, как был шкилетом…

— Ну, не скажи, Петр Семеныч, годы-то бегут!

— А помнишь, как ты меня гонял? — неожиданно спросил Министр. — В БУРе почти месяц продержал!

— А ты мне после этого БУРа чуть бунт не устроил! — подхватил Алексеев.

— Эх, было времечко! — расчувствовался Петр Семеныч. — Где мои семнадцать лет? Ладно, ностальгировать после будем, если маза пойдет. Что у вас здесь твориться?

В двух словах подполковник обрисовал Министру сложившуюся ситуацию.

— Трупы можно посмотреть? — поинтересовался Петр Семеныч.

— Можно. Но если хочешь, могу фотки показать, — предложил Алексеев. — Я ранки на цифровую камеру сфотал и на компьютер скинул.

— Давай посмотрим твои художества. Точно он! — едва взглянув на увеличенное изображение ранки, заявил Министр.

— Кто он? Кто? — не выдержал подполковник.

— Вампир! — огорошил Хозяина Министр.

— … - сдавленно выдохнул Алексеев. — Хватит шутки шутить, Петр Семеныч! Мы же образованные люди и живем не в средние века! Подумать только, обычный вампир! А мы-то тут голову ломаем…

— Ну, вампир не совсем обычный, — невозмутимо заметил Министр. — И знаешь, подполковник, у нас хоть и не средние века, но чертовщины, уж поверь мне на слово, хватает! Спорить мне с тобой не с руки — сам все увидишь…

— Что увижу?

— Не что, а кого! Кстати, мне нужны помощники. А твоих бравых вояк мне подключать к этому делу как-то не хочется. Во избежание, так сказать, слухов и нечаянных смертей…

— Каких еще смертей? — опешил подполковник.

— А ты что думаешь, вампир нам позволит вот так, запросто, его завалить? Раскинет лапки: давайте, мол, глушите меня осиновыми кольями? Нет, батенька, придется попотеть!

— Петр Семеныч, если бы я не знал тебя как серьезного человека, — признался подполковник, — приказал бы гнать в три шеи…

— Не веришь, значит? — покачал головой Мистерчук. — Полюбопытствуй, — он протянул Алексееву красную гербовую корочку.

— Внештатный сотрудник 16 отдела ФСБ? Это ты-то, Министр, сотрудник? Это ты что, ссучился? Масть поменял?

— Дурак, ты, Владислав Борисович! Не быть тебе генералом! Хватит об этом, — он выдернул документ из рук Хозяина. — Увидишь все сам! У тебя в БУРе кто-нибудь чалится?

— Нет.

— Отлично. Там мы его и скрутим! Зови Скруджа. Нужно обсудить с ним кое-какие детали…

Близился вечер. В этот предзакатный час Роман чувствовал себя несколько уставшим — подходило время исконного вампирского сна. Закаты и рассветы… Черт! Он дорого бы дал, чтобы хоть часок провести в каком-нибудь темном склепе. Поближе к земле и подальше от этой мелкой суетности людишек. Он поправил истощившуюся магическую оболочку, защищающую его организм от смертоносных солнечных лучей. Благо, силы были! Вчера он не удержался от соблазна и засосал сразу троих…

«Нужно быть осторожнее!» — решил он.

По лагерю уже поползли слухи. И хотя судьба самых забитых этого маленького лагерного социума — опущенных, или петухов — мало волновало основную массу мужиков и блатных, на будущее стоило поостеречься. Но дневная жизнь требовала от вампира расхода сил, а силы можно было пополнить лишь одним способом…

— Замкнутый круг, доннерветер! — сквозь стиснутые зубы выругался Роман.

— Ты чего там шипишь, братская чувырла? — к Истомину вразвалочку подошел Васька Гриб, один из безбашенных торпед Скруджа.

Близость к авторитету, несносный характер и природная наглость — весь этот коктейль составлял гремучую смесь — связываться с Грибом не осмеливались даже блатные. А уж простые арестанты предпочитали обходить отмороженного Васю за километр. Для Васи Гриба порезать человека — все равно, что таракана раздавить. И сегодня Гриб был явно чем-то не доволен.

— Ты че, оглох, пряник? — Гриб толкнул слегка оцепеневшего в преддверии заката Романа в грудь.

— А? — очнулся Истомин. — Тебе чего, Гриб?

— Мне? — делано удивился блатной. — Мне-то ништяк… А вот тебя, фраерок, чего-то в последнее время к петушиным баракам тянет. Если подружку себе завел, так это еще туды-сюды… Но люди базарют, шо ты ручкаешься с чушкарями! И если так — то мы тебе быстро прописку в шестой барак устроим…

— Это что, предъява? — как можно спокойнее произнес Роман.

— Да не дорос ты еще, сявка, до серьезных предъяв! — презрительно сплюнул ему под ноги Гриб. — Первоходок, а туда же! Правда, бродяги?

Приблатненная часть барака довольно заржала, выражая таким образом одобрение действиям Гриба. Жизнь в лагере однообразна, и старые арестанты всегда рады хоть какому-то разнообразию. А сейчас здесь, на их глазах, разворачивалось увлекательнейшее представление. И не факт, что отмороженный на всю голову матерый рецидивист Гриб выйдет победителем из противостояния с зеленым первоходком. Несколько месяцев назад Шваба уже пытались прижать подручные бывшего лагерного заправилы Мажора. Шваб тогда показал себя супербойцом: поломал и искалечил почти всю блатную команду. И не известно, чем бы закончилась эта история, если откидывающегося со дня на день Мажора не сменил на посту смотрящего пришедший одним этапом со Швабом Скрудж. Искалеченных бойцов Мажора раскидали по больничкам, а после выздоровления этапировали в другие лагеря. Помощники Скруджу были не нужны, он пришел в лагерь со своей кодлой. Шваба за драку законопатили на месяц в карцер. В этом мрачном, полуподвальном сыром каменном мешке вампир чувствовал себя как на комфортабельном курорте. По выходу из БУРа проблем с новым смотрящим у Романа не возникло. Наоборот: Скрудж оценил боевые навыки Шваба, решив сделать из него очередную торпеду, подобную Васе Грибу.