— Кровь Патриарха Каина? — задумчиво произнес Виллигут. — Не из каменной ли чаши, украшенной руническими письменами?

— Священная для каждого каинита чаша Криста! — благоговейно произнес вампир. — Простите, Господин!

— Вот заладил, как попугай: прости, да прости! Хотя… — Виллигут подбоченился и торжественно произнес:

— Прощаю!

Вампир несмело поднял голову и взглянул на бригаденфюрера. Подстегнув свои экстрасенсорные способности галлюциногенными грибочками, Виллигут видел, как от кроваво-черной ауры вампира в его сторону потянулись туманные щупальца дурмана. Но, не дойдя до бригаденфюрера нескольких сантиметров, боязливо втянулись обратно.

— Молодец! — по-барски похвалил мертвяка Виллигут. — Правильное решение! Если хочешь сытно есть и сладко спать — забудь про свои штучки!

— Так вы все чувствуете, Господин? — теперь уже изумился вампир. — Почему же в первый раз Вы позволили мне…

— Это была проверка, — не моргнув глазом, соврал бригаденфюрер. — Итак, я для тебя теперь царь и бог! Если я говорю: «прыгай», ты спрашиваешь: «как высоко?». Я понятно объяснил?

— Киндред никогда не прислуживали смертным… Это позор…

— А ты уверен, что я — простой смертный? — ехидно поинтересовался Виллигут.

Он заметил, как от вампира в его сторону вновь поползли туманные щупальца, однако на этот раз они были изумрудно-зеленого цвета.

— Что на этот раз? — жестко спросил бригаденфюрер.

— Я не могу разобраться, Господин, — признался вампир. — Ваше тело смертно, душа — нет… Но тело чужеродно… А для души закрыт потусторонний мир… Не понимаю!

— Я могу менять тела по собственному желанию! Когда захочу! Поэтому убить меня невозможно! Понятно?

— Понятно, — послушно согласился вампир.

Бригаденфюрер подошел к шкафу и достал еще одну бутыль с кровью.

— Это тебе за понятливость, — пояснил он. — Если всегда будешь таким понятливым, никогда не будешь голодать! Держи.

Вампир жадно схватил бутыль и, словно жаждущий в пустыне, припал к ней. Виллигут отвернулся от подопечного и достал из шкафа аккуратно сложенную черную форменную одежду бевербера СС. Повернувшись к вампиру, Карл увидел в его руке лишь пустую бутыль.

— Здоров ты жрать! — сказал бригаденфюрер, протягивая монстру униформу. — Одевайся, нечего голой жопой светить… Да, и рожу попроще сделай — смотреть противно!

— Слушаюсь, Господин! — послушно прошелестел вампир, натягивая штаны.

Его массивные челюсти съежились, клыки втянулись, а кожаные складки, уродовавшие лицо, разгладились.

— Ну вот, хоть на человека стал похож! — Виллигут покровительственно хлопнул вампира по плечу. — Итак, дружище, давай я тебе кое-что поясню… С сегодняшнего дня ты принят на военную службу! Отныне ты, согласно мундиру — бевербер доблестных войск СС! Это самый младший чин в нашей структуре, но у тебя есть прекрасная возможность очень быстро преодолеть эту планку! Беспрекословное подчинение приказам, преданность, и пайка свежей человеческой крови будет всегда поджидать тебя… На завтрак, обед и ужин!

— Я согласен, Господин! — вновь униженно прогнулся вампир.

— Вот что, приятель, — сказал Виллигут, — если уж ты на службе, обращайся ко мне по уставу — герр бригаденфюрер! Если тебя о чем-то спрашивает старший по званию, отвечаешь либо «так точно», либо «никак нет». Кстати, как тебя зовут?

— Когда-то меня звали Генрих Карди, Го… Герр бригаденфюрер, — поправился вампир.

— Так ты действительно родственник графа Карди?

— Так точно, герр бригаденфюрер! Я основатель рода Карди! — гордо заявил вампир. — И замок построил тоже я!

— Так вот, бевербер СС Генрих Карди… Нет, фамилию мы откинем… Как ты сказал, называется ваш вампирский род?

— Красный, герр бригаденфюрер! Киндред…

— Отныне ты — Бевербер СС Генрих Киндред, — произнес Виллигут. — Запомнил?

— Так точно, герр бригаденфюрер! — отозвался вампир. — А зачем я вам?

— О! Первый разумный вопрос! — обрадовано воскликнул Виллигут. — Давай-ка, мы с тобой присядем и поговорим по душам…

— У меня нет души, герр бригаденфюрер, — неохотно признался вампир.

— И как же ты без нее обходишься? — прищурился Виллигут.

— Не знаю, — пожал плечами вампир. — У людей — бессмертная душа и смертное тело… После смерти тела души отправляются в «Серые пределы» потустороннего мира. Мое же тело бессмертно… Ну, почти бессмертно, — поправился Киндред. — Его можно разрушить… Тогда я перестану существовать… Исчезну… Насовсем!

— Вот значит, как? — бригаденфюрер задумчиво потер подбородок. — Так, бери стул, — распорядился он, — тащи его сюда и садись. Чувствую, что нам предстоит долгий разговор.

— А кто эти люди? — Генрих, наконец, заметил соратников Виллигута напряженно наблюдающих за разговором из смотровой комнаты.

— Это, бевербер, наше с тобой руководство, преданные соратники и братья! Их распоряжения ты должен так же беспрекословно выполнять, как и мои! Их души тоже отмечены печатью этого твоего Патриарха.

— Они тоже? — взволнованно спросил вампир.

— Почти, — ответил бригаденфюрер, — а если кто-то из них еще не получил причастия, то скоро получит!

— Так Священная Чаша Криста у Вас? — подскочил со стула новоиспеченный бевербер СС. — Значит не все потеряно!

От захлестнувших эмоций вампир вновь выпустил клыки.

— Слышь, да не нервничай ты так! — прикрикнул на вампира Виллигут. — Привыкай контролировать эмоции!

Вампир нехотя втянул клыки и вновь уселся на стул.

— Что ты там бормотал про потери? — переспросил бригаденфюрер.

— Больше сотни лет я не встречал ни одного Киндред… Междоусобные войны братьев… Инквизиция… Инквизиция нас почти добила, я считал себя последним… В конце концов, пришел и мой черед!

— Но ты же не умер! Может быть, остался кто-то еще? — снисходительно посочувствовал Виллигут.

— Меня не смогли уничтожить, не хватило сил! Я был сильным Киндред! — самодовольно заявил вампир. — А вот моих «детей» они давили без труда! — Карди помрачнел.

— Детей?

— Мы размножаемся, но не так, как люди…

— Укус вампира? — нетерпеливо перебил бевербера Виллигут.

— Да, — согласился Генрих. — Когда мы питаемся, то обычно выпиваем человека до смерти. Когда же размножаемся — то удовольствие растягивается на длительный срок!

— Ну, эту твою особенность мы обязательно изучим… Скажи, а сколько тебе лет? — полюбытствовал бригаденфюрер.

— Какой сейчас год? — поинтересовался Карди.

— Две тысячи шестой от рождества Христова, — ответил бригаденфюрер.

— Тогда мне почти девять столетий.

— Ого! Внушает! Так ты, наверное, и есть тот самый легендарный Дракула? — не удержался Виллигут.

— Нет, — отрицательно мотнул головой Генрих, — граф Дракула мой прямой потомок по линии Карди. Его полное имя граф Дракула-Карди. Я обратил его… Но он не захотел оставаться в тени, подобно остальным детям Каина… За что и поплатился!

— Постой! Давай разложим все по полочкам, — предложил Виллигут. — Все вампиры — дети Каина? Так?

— Да, так гласит предание Красного Рода, — ответил Генрих. — В книге Нода говорится, что именно Каин был первым Патриархом Красного Рода…

— Давай-ка поподробнее, — предложил Карл. — Я кое-что слышал об этом, но с удовольствием послушаю еще раз.

— Хорошо, — согласился вампир. — Я расскажу то, что слышал от своего создателя Абсимильярда, больше известного под именем Носферату… Он был древним Киндред… Из третьего поколения детей Каина… Вот что он поведал во времена моего становления, — Карди закрыл глаза и заговорил неспешным речитативом, словно читал молитву: — На заре времен Бог создал Лилит, чтобы она стала женой Адама… Её изгнали из Эдема, когда она отказалась подчиниться мужу, считая себя равной ему… Адам же просил о второй жене и получил Еву… Бог сказал детям Адама Каину и Авелю:

«Принесите мне жертву достойную меня!»

Каин принес плоды Урожая, а Авель принес теленка и забил его… Каин увидел, что Бог доволен кровавой жертвой… Тогда Каин принес в жертву Авеля, неверно истолковав желание Создателя…