частицы тела павшего Лорда, и только из наших душ при соблюдении определенных условий

могут быть рождены сгиуды.

— Не уклоняйся от ответа. Кадмон мертв, хотя то, чем он был, не исчезло. Кто заставил

его мертвое тело вновь порождать сгиудов?

Дэвид помолчал, а затем сказал:

— Я встретился с ним внутри лекемплета. Его имя осталось мне неизвестным — его

лишили имени…

— Что-то слишком запутано, — перебил землянина Кирульт. — Открой свой разум.

Дэвид повиновался. Снял амулет и дезактивировал психозащиту. Вероятно, Кирульт мог

изучить его сознание даже в том случае, если бы он не сделал всего этого… но, по видимости,

Проводник Мертвых желал полностью устранить помехи.

Сознание божества соприкоснулось с его собственным умом, и все повернулось вспять.

Время исказилось. Три года уместились в секунды. Вот он договаривается с Вилиссой и Эдвином, и получает второй сувэйб; вот он в первый раз приходит в Обитель и успешно проходит

собеседование; наблюдает, как монастырь один за другим покидают ученики; учится, выполняет

грязную работу, проходит через изнурительные тренировки и посты, выслушивает

неудобовразумительные речи Рийока; получает Имя и видит, что мир полнее и больше, чем ему

казалось; продолжает меняться; проникается ненавистью к Обладающим Силой и готовностью

вцепиться им в глотку по малейшему приказу; возвращается в замок Вилиссы и трезвеет;

непринужденно играет роль верного ученика и продолжает учится; осваивает атрибутивные

заклинания; общается с таинственным золотистым светом на дне собственного сна; узнает

легенды про Кадмона и сгиудов; сдает экзамен вместе с Эдвином; сражается с ангелом внутри

собственного разума…

— Ответ на самый важный вопрос ты так и не нашел, — произнес Кирульт, отстраняясь.

— Кто все это затеял, ты не знаешь. Однако потрудился ты немало, и хотя Небесная Обитель

уничтожена, полученные тобой сведения, безусловно, представляют интерес. В общем, я не стану

придираться и выполню то, о чем мы договаривались.

— Благодарю. — Дэвид поклонился.

Кирульт недвижно стоял на месте. Шакальи глазки насмешливо разглядывали человека.

Прошло какое-то время, и Проводник Мертвых произнес:

— Говори же. Я жду. У меня нет времени торчать тут целыми днями. Чью душу ты хочешь

вернуть из Страны Мертвых?

«Он что, забыл?!.» — Дэвид не мог в это поверить. Может быть, это ритуал? Хорошо, он

повторит свои условия еще раз.

— Душу Идэль-лигейсан-Саутит-Кион, дочь Налли и Глойда, правнучку покойного приора

Джейбрина… мою жену.

— Это требование я не могу выполнить, — Кирульт широко улыбнулся,

продемонстрировав два ряда заостренных зубов.

— Но… — Дэвиду показалось, что он ослышался. — Вы же обещали!!! Мы заключили

сделку.

— Правильно. Я пообещал, что позволю тебе забрать одну душу из Страны Мертвых. Но

та, чье имя ты назвал, не у нас.

— А где же???

— В раю. — Проводник Мертвых продолжал довольно улыбаться. Неподдельное отчаянье

маленького человечка его забавляло. — Разве ты не знаешь, что после смерти верующие попадают

в покои того бога, которому служили при жизни? Или ее вера является для тебя новостью? Ты

впервые слышишь о том, что она, как и многие другие ее родственники из Дома Кион, верила в

Ёрри и регулярно молилась ей?

— Не впервые… — Произнес Дэвид. Услышанное не укладывалось у него в голове. Что

же, с самого начала он ошибался? Да, похоже, что так. Он обратился за помощью не туда, куда

следовало… Хотя стала бы с ним разговаривать кильбренийская богиня?.. Вряд ли.

— Не может быть… — Он хотел сказать «не может быть, чтобы все мои действия

оказались напрасными», но не закончил фразы.

Потом он поднял взгляд на бога смерти и сказал:

— Но вы обещали провести меня к ней.

— Да, — кивнул Кирульт. — И я не отказываюсь от своего обещания.

Исполинской лапой он подхватил Дэвида подмышки и взмыл в небо. Человеческая

реальность растаяла почти сразу. Их тела истончились и продолжали меняться, пока они летели

через тонкие области, населенные духами и демонами. Они покинули метрополию и приблизились

к небесам соседнего мира. Буйство красок сложилось в картинку: скала, возвышающаяся над

облаками, и на ее вершине — прекрасный сад.

Они перелетели через ограду и опустились на мягкую траву среди цветущих деревьев.

Дэвид заметил, что Кирульт как-то незаметно стал меньше — теперь его рост не превышал роста

самого Дэвида. Еще он понимал, что все эти чувственные и вполне себе материальные образы —

лишь маска, картинка, которую его разум складывал из внешних сигналов. Сами энергетические

преобразования, формирующие эту картинку, он не воспринимал: из-за повреждений гэемона

вижкад не работал так, как должно.

— Не будем привлекать к себе внимания, — сообщил Кирульт. — Иначе нас выставят

отсюда прежде, чем вы успеете поговорить. Идем за мной.

Они прошли между деревьев — Дэвид почувствовал, как его плечо задела ветка, и

ощущение было предельно реальным, хотя он знал, что никаких деревьев тут нет. Густой

цветочный аромат кружил голову. Он вдруг поймал себя на том, что тупо идет за Кирультом… ни

о чем не думая и ничего не помня, и испугался, что во время следующего приступа беспамятства

навсегда забудет, зачем он сюда пришел. Это место как-то влияло на него, и сопротивляться его

воздействию было непросто.

Издалека они видели обитателей райского сада — по большей части, это были женщины, в

просторных светлых одеждах — они выглядели счастливыми и умиротворенными. Ни ему, ни

Кирульту здесь не было места — ведь они пришли из миров, наполненных злобой и болью, и

несли кусочки этих миров в себе, здесь же, в райском саду богини Ёрри, не существовало ни

ненависти, ни страдания.

— Вот она, — сказал Кирульт, указуя когтистой лапой вперед. — Давай быстрее. Я не

смогу слишком долго водить их за нос…

Дэвид бросился туда, куда показывал бог смерти. Через несколько шагов он увидел ее.

Девушка в белом платье сидела на корточках на камнях у ручья и играла с водой. Прозрачный

поток, словно живой, то поднимался к ее ладоням, то опадал, разбиваясь на тысячи брызг.

Девушка смеялась.

Дэвид приблизился. Он не смел заговорить с нею. Она была такой же красивой, как в день

их свадьбы… На лице — никаких следов печали или забот. Она была целиком в настоящем

мгновении.

Быть может, он так бы и не решился обратиться к ней, и впустую потратил бы то немногое

время, что у него было, однако она почувствовала присутствие постороннего и с любопытством

обернулась.

— Здравствуй, Идэль, — хрипло сказал Дэвид.

Она улыбнулась, мило и доброжелательно — так, как могла улыбнуться любому

малознакомому человеку, когда у нее было хорошее настроение. Дэвид подумал, что она его не

узнала. Это была последняя надежда. Потому что найти ее здесь, совершенно счастливой, всецело

довольной своим окружением и ничуть не расстроенной из-за их разлуки, было столь же

невыносимо, как вонзать клинок под ребра тому, в кого Дэвид верил всю первую половину своей

жизни.

Надежда оказалась напрасной. Она его узнала.

— Дэвид, — сказала она с улыбкой и легким удивлением. — Как ты здесь оказался?

Он судорожно сглотнул. Идэль ничуть не взволновало его появление… разговаривая,

пальцами правой руки она по-прежнему играла с водой в ручье. Хрустальный поток лизал ей руку

и, казалось, был ближе и интереснее, чем человек, когда-то бывший ее мужем.

— Я пришел… за тобой. — С трудом произнес он. Горло сдавливало, он едва мог

говорить.

Удивления во взгляде стало чуть больше.

— За мной? Ты хочешь забрать меня отсюда?

— Да.

— Но я не хочу. — Она отвернулась и, смеясь, заставила струю воды взлететь вслед за