только то, что они сами пишут о себе, но и… ну, скажем, свидетельства посторонних,

наблюдавших бой выпускника с кем-либо. Для того, чтобы сдать экзамен, некоторые ищут

Обладающих в других мирах, но многие предпочитают так далеко не ходить. О чем умалчивают

мастера — так это о том, что многие выпускники Обители… я думаю, не меньше половины,

погибают во время сдачи «экзамена». Но это понятно. Намного интереснее то, что второй

половине сдать экзамен все-таки удается. За несколько лет существования Обители — как я

понимаю, пока было всего три или четыре выпуска — было умерщвлено более двадцати

Обладающих. Простыми людьми, которые прошли здесь обучение. Речь не идет о Владыках —

хотя, может быть, были нападения и на них, но, на мой взгляд, надо быть полным идиотом, чтобы

искать себе противника сразу из высшей категории Лордов. Однако справиться даже с обычным

Обладающим тому, кто сам не имеет Силы, чрезвычайно сложно. И тем не менее, отучившиеся в

Обители это сделать могут. Я хочу узнать, как. Пусть шансы пятьдесят на пятьдесят — это просто

значит, что выпускник  равен Обладающему по могуществу. Это… это очень много. Я  хочу эту

мощь.

— Разумеется, прежде чем идти сюда, я тоже почитал, что пишут об этом в ИИП, —

кивнул Дэвид. — Свидетели утверждают, что ученик Обители, вступая в бой, превращается во

что-то стремительное и светоносное… некоторые утверждают, что они принимают форму ангелов.

— Думаю, здесь скрыто нечто большее, чем обыкновенное превращение. — Ответил

Эдвин. — Может ли сила ангелов сравниться с могуществом Обладающих? Сомневаюсь.

Дэвид хотел обсудить возможность того, что им — на каком-то этапе обучения, если еще

не начали делать это — промоют мозги, но Эдвин не выказал желания обсуждать данный вопрос.

Разговор был беспредметен потому, что никто подобных поползновений со стороны мастеров

Обители пока не заметил, а голое теоретизирование на эту тему лишь ухудшало настроение,

ничего не меняя, поскольку те, кто все-таки решили учиться в Обители, сознательно пошли на

этот риск. Чуть позже дверь, к которой вела лестница, отворилась, и по ступеням спустилось трое

учеников. Их энергетические поля были, если так можно выразиться, возбуждены — пребывали в

состоянии повышенной активности, сохраняя в себе некоторый остаток тех сил, с которыми

ученики имели дело на уроке. Мастер Уимл преподавал стихиальное волшебство.

***

Вопрос о свободе и подчинении неожиданно был поднят не в частных разговорах между

учащимися, а на одном из последних занятий полугодия, на уроке мастера Рийока. С Рийоком

ученики встречались редко, его положение в монастыре оставалось для Дэвида не совсем

понятным, поскольку никаких формальных отличий в обращении к мастерам не было, все были

как бы равны — и все же, по косвенным признакам складывалось впечатление, что Рийок если не

руководит Обителью, то, по меньшей мере, является исполняющим обязанности такого

руководителя. Рийок занимался административной частью, он определял график занятий и то,

какую из сторон Дара развивать тому или иному ученику дабы к концу полугодия придти к

некоему, известному Рийоку, но неизвестному ученикам, результату. Он делал объявления общего

характера и если другие мастера были больше озабочены тем, чтобы развивать в учениках те или

иные способности и свойства в рамках своей собственной специализации, то Рийок курировал

весь процесс обучения в целом.

На этот раз были собраны все ученики. Все оставшиеся. Двадцать пять человек из ста.

— Через неделю подготовительный период будет завершен, — произнес Рийок. — И

начнется настоящее обучение. Вы станете полноценными членами Небесной Обители.

Подготовительный период успешно прошли вы все, те недостатки, которые были связаны с

нединамичностью, неразработанностью Даров некоторых из вас, успешно преодолены — с чем я

вас и поздравляю. Ваши эфирные тела прошли необходимое, первоначальное очищение, без

которого принятие тех специфических сил, которые предлагает Обитель, либо привело бы к

повреждению ваших душ и гэемонов, либо было бы просто невозможно. Мы старались

организовать вашу жизнь так, чтобы ничто праздное, суетное или страстное не коснулось вас,

чтобы как можно дальше — пусть и чисто принудительными методами — развести вас и ваши

низшие желания, устроить распорядок вашего дня так, чтобы ни на что оскверняющее человека у

вас уже не осталось ни времени, ни сил. Конечно, это лишь тактическая победа, а не

стратегическая — пока еще усталость и предельное напряжение не дают вам возможности

предаться злобе, зависти, похоти, лени, но как только мы ослабим вожжи, низменные стороны

вашей натуры воспрянут и снова погрузят вас в омут бездумного скотского состояния, что стало, к

сожалению, свойственно людям в ту последнюю безумную эпоху, в которую мы живем. Это эпоха

тьмы, и духовная ночь столь темна, что огромное большинство вовсе не замечает ее; люди забыли

о Свете и следуют похотям своего сердца, которое осквернено темными энергиями демонов и

животными энергиями скотов. Человек сросся с демонами и от богоподобного состояния, в

котором он был сотворен изначально, перешел в состояние зверя. Метафизические причины этого

слишком глубоки и сложны, чтобы разбирать их здесь и сейчас, кроме того, я вижу, что многие из

вас с недоверием относятся к моим словам, ибо вас, конечно, как и всех остальных жителей

Хеллаэна, учили совсем другой истории. Пока вы еще слепы и не все способны понять, а вещи, о

которых я мог бы сказать вам, лежат вне вашего опыта, и от того мои объяснения будут для вас

пустыми или, в лучшем случае, полупонятными… Пространство вашего опыта должно стать

больше и глубже, только тогда вы сможете вместить то, что пока остается для вас лишь

отвлеченными рассуждениями. Что произойдет через неделю? Вы будете проходить посвящение в

те немногие часы, когда в небе Хеллаэна видно солнце. Пусть оно далеко и пусть оно начинает

клониться к закату прежде чем успеет взойти — в нем, в том высшем свете, символом которого

является зримое светило, лежит залог нашей победы. Можно покрыть тьмой всю землю, но

окончательно изгнать свет нельзя, солнце всегда будет напоминать о себе, пусть даже неким

слабым отсветом над горизонтом. Вы по очереди — вас вызовут и проводят — будете проходить

посвящение в Храме. Сам обряд принятия в братство не даст вам никаких сверхъестественных сил

сразу по его окончании; эта процедура всего лишь зафиксирует ваше желание, целиком

добровольное, вступить в наши ряды и строить свою дальнейшую жизнь не по суетным законам

мира, а по законам нравственной чистоты, которой живет вся Небесная Обитель — неважно,

находитесь ли вы в монастыре или вне его. Вы принесете клятву служить лишь одному Благу и

привести к духовной чистоте и полноте бытия следом за собой всех обитателей мироздания. Это

задача, срок выполнения которой — вечность; она кажется грандиозной и даже невыполнимой, но

с учетом тех сил, которые вы приобретете, все иные задачи и цели будут недостойны вас и

слишком легки. Благо и чистый свет нуждаются в защите, они беспрестанно оскверняются теми,

кто, имея в себе некоторую Силу, тратит ее на умножение зла и на еще большее закрепощение

существ, бесконечно перерождающихся в водовороте иллюзий, то под властью одного то

мировластителя, то другого. Против них, мировластителей, архонтов зла, некогда обольстивших

Человека и вынудивших его предать Небо, а затем отнявших у него всякую власть и ввергнувших

в его бесконечный кошмарный сон — только против них и обращено наше оружие. Когда вы

дадите клятву и будете приняты в братство, вы кое-что получите — первый из даров, которыми