Некоторое время мы висели в воздухе друг напротив друга. Начал первым я, незамысловато выстрелив в мага из рейлгана. Тот картинно взмахнул рукой. Подсознательно я ожидал того, что снаряд отлетит в сторону. Маг ожидал того же сознательно, поскольку его глаза наполнились совершенно диким ужасом в тот миг, когда вместо того чтобы покорно улететь вниз, строптивая железка, полыхая фиолетовым пламенем и вращаясь, как в замедленной съемке, ползла к переносице мага. Его небрежный жест остановился, будто кисть мага впечаталась в невидимую стену. На лбу у моего противника выступили капли пота. Правый бицепс вспучился хиленькими мышцами. Тут бы надо было второй раз стрельнуть, но я как-то слегка растерялся и лишь смотрел на самый странный вариант армреслинга в своей жизни. Правда, маг оказался сильнее, чем несущаяся почти со световой скоростью стограммовая железная болванка. И та, в конце-концов, улетела вниз. Я, почувствовав, что рейлган перезарядился, снова навел ствол на мага. Но тот сначала птицей спикировал вниз а потом буквально взорвался потоком синих сгустков.
Мое силовое поле их просто проигнорировало. Сгустки взрывались, не причиняя мне никакого вреда. Я сам сверхзвуковым истребителем полетел вслед за магом, держа его на прицеле рейлгана. Хоть я и уже убедился в том что мощность лазера возросла в разы, рейлган со своими взрывными снарядами был значительно эффективнее. Когда я нагнал мага, тот в последний момент обернулся ко мне, и я узнал, как по-настоящему читаются заклинания. Вне времени.
Его губы двигались с быстротой, какую не могут достигать мимические мышцы лица. Ощущение, будто он говорит в убыстренной перемотке. Я не успел выстрелить, когда он закончил. А в следующий момент это стало ненужным. Поскольку мага передо мной не было.
Я висел среди пустыни. Палящее солнце, белый песок. Пар с моих крыльев похож на яростное пламя - настолько быстро он растворяется в прокаленном воздухе. В чем дело? Это гипноз? Нет. Все куда хуже - я перемещен куда-то. Пси-воздействий зафиксировано не было… если я перемещен - со мной должны быть кошки! Ярость, Хаос, Тьма! Их нет! Это - иллюзия!!! Но как выбраться отсюда?
Пейзаж сменился. Ровное свинцовое небо. Вот-вот начнется дождь. А я стою среди улочек какого-то города. Небо рождает гром, звук становиться голосом, который я узнаю почти сразу же.
— Необычное место, правда?
— Ксавер?
— Узнал. Это неплохо - все-таки мы были знакомы очень недолго.
— Это твой мир?
— Да. Моя свобода, - последнее было произнесено как-то странно. Но пояснения появились тут же. - Знаешь, служба в качестве Личного у эльфов дает совершенную, непредставимую силу. Могущество, которое сложно даже осознать, не то, что использовать. Твоя воля никуда не девается, ни в коем случае… она просто имеет самый низкий приоритет при управлении твоим телом. Как в программировании… мне мог приказать любой эльф, если он не желал вреда своим сородичам. Мне могла приказывать королевская семья, причем без ограничений. Сначала мне даже нравилось… а как же, красивые и необычные девушки, могущество без ограничений… после появился друг из моего мира… возможно, я даже был счастлив. А он не смог жить так. Приказы, которые нельзя не выполнить рвали его в клочья. Ему запрещали все выражения его ярости… и в конце-концов он сорвался.
— Ты говоришь про Неваза, так?
— Неваз - сокращение, уже ставшее нарицательным. Но да, ты прав, я говорю о нем. Он не вынес той диктатуры которую навязали ему эльфийки. Убил себя - и этим поверг в чернейшую меланхолию Кирден, принцессу правящего дома, которая и была его владелицей. Она умудрилась в него влюбиться… Но это все не к теме… Неваз сказал, что свобода определяет границы сознания. И тому, кто ее изведал, невозможно снова очутиться в тесной клетке ограничений. Тогда я над ним смеялся. А теперь… теперь я хорошо понимаю, что он имел в виду.
— И зачем это все говориться мне?
— Передай ему мои слова, если увидишь. И передай ему мою просьбу о прощении. Когда он был парией и шатался по миру, невольно превращая в пепел все на своем пути, я не смог удержаться от издевки. Попроси у него прощения от моего имени. Если он ответит - я услышу.
— Я, как ты заметил, здесь не по своей воле. Так что…
— С этим действительно нет никаких проблем. Все же, ты убил Личного. На тебе отпечаток моей силы. Даже в искусственных мирах, даже если на тебя наложат самое страшное заклятие - оно не будет действовать на тебя слишком долго. И уж точно не убьет. Может быть, ты перехватил еще кое-что, как знать… Все, твое время пришло. Прощай, Шалфей. Спасибо тебе.
— Всегда пожалуйста.
Мир сменился резко, без всякого перехода. Находясь под впечатлением от исповеди эльфийского телохранителя, я совершенно потерял боевой запал. И поплатился за это. Маг, который все это время создавал какое-то заклятие, выстрелил в меня каким-то белым лучом. Уклоняться я не стал. А зачем - силовое поле же есть. Это было фатальной ошибкой.
Луч пробил поле, разорвав его на мелкие радужные тряпочки. В последний миг перед потерей сознания и началом падения, я успел выстрелить из рейлгана. На этот раз маг не сумел затормозить болванку. Не успел, а возможно - просто не ожидал, ведь я должен был видеть странные сны. Вспыхнул яркий свет, в облаке которого маг отправился в ад. Что ж, мне, похоже, пора следом… Система стабилизации отдачи в рейлгане отключилась, и я полетел вниз. Сознание я потерял раньше, чем достиг земли.
ИНИЦИИРОВАНА БЫСТРАЯ ПРОВЕРКА СИСТЕМ.
СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ - В НОРМЕ.
СИСТЕМА АНАЛИЗА - В НОРМЕ.
КОНТУР ЗАЩИТЫ - ПОВРЕЖДЕН. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НЕВОЗМОЖНО.
КОНТУР АТАКИ - ПОВРЕЖДЕН. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НЕВОЗМОЖНО.
МАИЭ - ПОВРЕЖДЕН. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НЕВОЗМОЖНО.
ОБЩЕЕ БИОЛОГИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ СООТВЕТСТВУЕТ НОРМЕ.
УРОВЕНЬ ПОВРЕЖДЕНИЙ ДО НАЧАЛА ВОССТАНОВЛЕНИЯ - 77%.
УРОВЕНЬ ПОВРЕЖДЕНИЙ ПОСЛЕ ВОССТАНОВЛЕНИЯ - 39%.
СОСТОЯНИЕ ГОЛОВНОГО МОЗГА - В НОРМЕ. ПОВРЕЖДЕНИЙ НЕ ЗАФИКСИРОВАНО. СОСТОЯНИЕ СОПРОЦЕССОРОВ - СПЯЩИЙ РЕЖИМ. ПРОИЗВОДИТЬСЯ РЕАКТИВАЦИЯ… ЗАВЕРШЕНО. СОСТОЯНИЕ - В НОРМЕ.
РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ - 47,8 ЧАСОВ. АКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ АРХАНГЕЛ В БАЗОВОМ РЕЖИМЕ.
ПРОИЗВОДИТЬСЯ ИНДЕКСИРОВАНИЕ БАЗЫ ДАННЫХ. ЗАВЕРШЕНО. ПОВРЕЖДЕНИЙ НЕ ОТМЕЧЕНО.
АКТИВАЦИЯ СЕНСОРНОГО ВОСПРИЯТИЯ…
Ощущение такое, будто я открыл глаза и вытащил пробки из ушей. Признаться, немного забавно и пугающе находиться в космосе, где от одного края до другого полыхают зеленые буквы. Но все же приятно знать, что я жив и даже способен к какой-то разумной деятельности.
— Он невероятное существо. Возможно, он - последний в расе ксато.
— Ксато были крылатыми, известно всем.
— Были и бескрылые.
— Это - вейлеры. Но ни у ксато, ни у вейлеров не было синей крови. Ни те, ни другие не могли остаться в живых с такими ранами. И уж тем более залечить их за двое суток. Он не человек, но и к древним расам не имеет никакого отношения… - в голосе Зарэйна слышалась растерянность - Рикри, я об этом думаю вот уже двое суток, и я ничего не могу понять. Когда Шалфей танцевал среди ловушек, я был просто заворожен им. Когда ты сказала имя этого мага, у меня на затылке волосы встали дыбом… и что? От мага остались только ошметки мяса, да и то можно предполагать, что это его мясо лишь из-за красной крови! А Шалфей?! Их с магом битва… ты же сама видела башню. Но в нем нет магии. Я проверял уже всеми доступными мне средствами. Это невероятно - но ее нет вообще. Такое ощущение, что у него и внутренних каналов нет! Но он - живет…
— А этот металл? Он лечит его, и ты видел насколько быстро и четко. Он вылечил им меня, но в то же время я до сих пор не могу пошевелиться. Я думаю, что этот металл и есть сам Шалфей. А тело - какой-то труп, в который он вселился.
— Какая чушь! - непроизвольно фыркнул я, открывая глаза - Логичное предположение, учитывая то количество знаний, что у тебя есть, но совершенно неверное!
