Я тихонько поднялся и, подхватив гитару, вышел из башни. Лунная ночь, чистейшее небо, целая жизнь впереди… разве не повод что-нибудь сыграть?

За те пять дней, что я жил вне базы я переворошил всю музыку на компьютере несчастного Радека. Он, похоже, коллекционировал ее - все, что только можно было достать. Учитывая безразмерный хард и страсть компьютерщиков собирать любую относительно полезную информацию его можно понять. Я взял в руки гитару, подвел провод питания к коже и перебрал струны. После чего подключился транскодером к звуковому процессору гитары. Собственно говоря, после этого гитара превращалась в одну большую колонку, и касаться пальцами струн было необязательно. Но я решил сыграть лишь с небольшим фоновым сопровождением. "Hipnogaya: Here Comes The Rain Again."

Эх!! Как я теперь понимаю тех гитаристов, что могут целый день напролет играть. Красиво и приятно! Может, еще и спеть?

Чужое присутствие. На грани восприятия, однако приближается. Существо. Одно. Осторожное и тихое, прямоходящее, невысокое, теплокровное. Без оружия.

Ого! Ну, система поиска у меня - что надо. Сейчас еще слегка приблизится, и я вообще узнаю паспортные данные!

Ну, с последним я переборщил. Зато под конец мое же собственное тело сообщило мне физические характеристики "присутствия", такие как масса, возраст, пол. И под конец добило - "степень опасности - 2".

И по какой шкале?!!

Я перестал играть и шевелится, превратившись в этакую статую. Интересно, что нужно девушке пятнадцати лет, что притаилась в кроне дерева? Напасть? Познакомиться? Или просто послушать? Что ж, пока она сама не знает, чего хочет. Поэтому можно продолжать перебирать гитарные струны.

Из кроны деревьев к моей щеке протянулся красный изгибающийся лучик, похожий на свет лазерной указки в пыльной комнате.

СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ АНАЛИЗА: ПРОИЗВОДИТСЯ НАВЕДЕНИЕ. ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ ОРУЖИЕ - ДУХОВАЯ ТРУБКА. ПРЕДПОЛАГАЕМЫЙ СНАРЯД - ОТРАВЛЕННЫЕ ИГЛЫ.

Обожаю это тело! Главное - никакого давления. Хочешь - позволь себя утыкать этими иголками.

Но я - не хочу. Поэтому быстренько организуем невооруженное сопротивление: под тем местом, куда должна попасть иголка создать броню из нанотехов.

Успел как раз вовремя. С характерным для плевательного оружия звуком иголка направилась в свой первый и последний полет. Воткнулась мне в щеку.

СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ АНАЛИЗА: ЯД ОРГАНИЧЕСКОГО ТИПА, ПАРАЛИЗУЮЩИЙ. ПОБОЧНЫМ ЭФФЕКТОМ ВРЕМЕННО ЛИШАЕТ СОЗНАНИЯ. ОБЪЕКТАМ 37 НЕ ОПАСЕН.

Что ж, прикинемся парализованными. Неужели трудно? Ну, человеку - да. А я, похоже, совершенно спокойно отключаю мозг от управления телом.

Я повалился на камень. И маленькая охотница все так же бесшумно спрыгнула на землю. Подошла ко мне и попыталась потащить куда-то. Волоком. Мою двухцентнеровую тушку.

В инфракрасном диапазоне ее лицо стало похожим на небольшой костерок, когда она, запыхавшись, решила придумать другой вариант действий.

Признаюсь - любопытство уже успело отгрызть от меня изрядный кус, когда девочка все же придумала. Она издала что-то вроде свиста, и мне стало ясно, что русский способ решения проблем известен и в этом мире. Была где-то в Якутии такая история, понадобился им трактор, вечную мерзлоту пахать. Резец был сделан из замечательнейшего сплава, должен был выдерживать и значительно большие, чем расчетные, нагрузки. Но - через неделю эксплуатации сломался. Причина простая - резец зацепился за подземную каменную плиту в несколько километров. Ну, наши увидели - застрял. Подогнали танк, дернули - бесполезно. Тогда подогнали два…

Это к чему? А, девчушка свистом подозвала такую зверюгу, что у меня даже после базы, где я зародился, дух захватило.

Хотя… нет, в целом - ничего особенного. Продукт мутации, во втором поколении… при условии что первое получилось путем межвидового скрещивания между человеком и тигром. О! Политкорректное слово - вместо "зоофилия" говорить "межвидовое скрещивание". Так, прекратить судорожно думать о постороннем! Что я с этой шестилапой дрянью делать буду? Она явно не только прямоходящая и разумная, она еще и очень сильная! Во всяком случае, я бы на плечо себе так легко закинул котомку, а это чудо - меня! Двести пятьдесят килограмм живого веса!!! Ой-ей, первичный план, заключавшийся в том, чтобы скрутить девчонку, да допросить с пристрастием, в присутствии этого живого танка кажется нереальным. Разрезать их на ломтики? Нет, можно, конечно. Да вот только две проблемы. Первая - меня любопытство загрызет, так и не узнаю, чего они от меня хотели. Вторая - опять придется прятаться от преследования. Не сомневаюсь - за мной его пошлют. Что ж, предаюсь воле твоей, Судьба! Кстати, а почему я не заметил приближение этого живого танка? Где была моя хваленая система поиска?!! Количество загадок в личной копилке нарастает.

Вскоре меня притащили туда, куда собирались. Мечты не оправдались - я-то думал что меня волокут на какое-нибудь соревнование менестрелей. Все было куда страшнее - меня просто положили недалеко от догорающего костра. Подбросили в сей источник тепла дровишек и вплотную занялись ужином. Все это время я лежал смирно. Пока, наконец, мои пленители не начали говорить. Содержание разговора, любезно переведенное посохом, заставило меня скинуть маску оцепенения. Возмущенный до глубин души я вскочил, приложил посохом по голове тигроида и, продолжая ход - девушку. Пойманных я связал. Памятуя о дикой силе шестилапого зверя - цепью. После чего взял обоих за шкирку и потащил к нашей с Зарэйном стоянке. Кошмар! Меня, объект проекта 37, Шалфея Воркога, назвали "редким красавчиком" и решили продать в рабство! И не куда-нибудь! В гарем!!! У, мелочь, снасилую тебя вместе с твоим драным тигром, чтоб понимала, что предлагаешь!!!

Зарэйн! Просыпайся!! У меня тут добыча. Славная, чтоб ее на кол посадили злобно и безжалостно!

М…? Какая добыча? Уже утро, что-ли?

Нет! Еще отнюдь не утро. Смотри.

И я бросил парочку на пол около его ног.

Надо же… - протянул Зарэйн - Я про этих существ только в книгах читал.

Про девушек? - не замедлил подколоть его я

Нет. Про вальдов.

И черт с ними. Ты мне вот что скажи. Здесь работорговля разрешена?

Нет. А что?

А сколько стоит сильный мужчина человеческой расы, в качестве гаремного раба?

Ты это к чему? - насторожился он

Сколько!?

Семьдесят золотых.

Замечательно! Так вот, эти ребятки собрались продать меня. И им, судя по всему, сие действо уже не впервой. А значит - у них должны быть деньги… которые у них можно изъять.

Изъять, ага… - он задумался - Да это же грабеж!!!

А они - работорговцы, - невозмутимо отмел я это возражение - Моя совесть будет чиста.

Он вздохнул.

И что ты от меня хочешь?

Допроси их.

А ты?

Я буду слушать. Услышу ложь - дам знак.

Ты умеешь определять ложь?

При некотором желании - да.

Еще бы не умел. В голове - целая библиотека. Среди которой есть и "Пособие криминалиста: язык тела". Так что посмотрим, кто кого…

Допрашивай девчонку, - уточнил я

А то с тигра какой спрос? Зарэйнов зуб даю, он будет зверьком прикидываться.

Девчонка пришла в себя. Но продолжала симулировать глубокий и нездоровый сон.

Прекращай притворяться, мелкая, - предложил я - Пока я добрый.

Она открыла глаза. И очень внимательно посмотрела на меня.

А когда ты злой, ты бьешь невинных путешественников по голове посохом?

Невинных? - наигранно удивился я

Да, - твердо ответила она, глядя мне в глаза

Я только усмехнулся. Ведет себя как надо, уверенно и твердо. Поскольку думает что я не знаю их языка. Уйс, он что, действительно такой редкий?

Его использует только раса вальдов.

А она его откуда знает?

Вероятно, она его жена. Или что-то в этом роде. Может, сводная сестра… не знаю. Главное одно - если в тебе нет крови вальдов, тебя ему никто не научит.