Тогда ты на редкость прожорлив, парень.

Я полчаса плыл под водой, неоднократно использовал лазер, да еще восстановил все патроны в своем оружии! Думаешь это мало энергии требует?

Понятия не имею.

Нда… Пользы с этой деревяшки, что с козла молока. Будем надеяться что им можно магию нейтрализовать, а то он вообще бесполезен. Проблема в следующем - я лишен средств эффективной самообороны. И хочу есть, к тому же. Но пока что мои сонары не показывают ничего, что хоть отдаленно напоминало бы выход. И это - печально. Вскоре я наткнулся на подземное озеро. Бассейн? Нет. Потолок выложен плиткой, да и стены тоже, но река появилась здесь значительно позже. Можно было бы спуститься вниз по течению… Но я не буду этого делать. Зачем? Лучше пройти немного дальше. Но сначала - как следует подкрепиться!

В подземной реке водилась рыба. И достаточно крупная. Поймав несколько, я съел их. Сырыми. Не то чтобы очень вкусно… но питательно. А это главное, ибо как только прошел голод, включился лазер и управление моими нанотехнологиями. Можно идти дальше. Хотя стоп! Из меня отвратительный хозяин. Я выловил еще пару рыбок и позвал своих кошек. Они как раз заканчивали с первой рыбиной, когда подал голос посох:

М… может быть, не стоит тебе говорить… дабы не расстраивать…

Здесь враги! - сканер замечательно вырисовал человеческую фигуру за поворотом

А… уже заметил.

Покажись! - приказал я и вскинул руку, включив в ней излучатель и настроив его на видимый спектр - Ты?!!

Я моментально активировал лазер. Эта эльфийка преследует меня, как кошмарный сон!

Вот только яркий луч толщиной с карандаш помог мало, увязнув в моментально появившемся поле.

Да сколько же можно! - возопил я и выхватил пистолет.

Нарочно не стал стрелять в нее, пальнув в пол перед ней. Однако барьер магического поля оказался сильнее взрыва ядреной пули. От пары осколков камня пришлось уворачиваться уже мне. Та-а-ак… Что еще? Звук? Могу вложить в атаку энергии столько, что полученный акустический удар сравниться со взрывной волной. Не поможет. Ну, еще идеи? Посох в нее метнуть?

Еще более бесполезно.

Магию не прошибешь?

Ого, да и ты владеешь мыслеречью!

Ничего сложного. Так что?!

Магию - не прошибу.

Ладно… А если так?

Я чиркнул лучом лазера по своду. Каменные глыбы засыпали место, где стояла девчонка. Что-то не то. Ретроспектива… Ах вот как?

Я развернулся и нацелился в лоб подкравшейся сзади эльфийки.

Итак, то была иллюзия. А я-то все думал, что же ты не атакуешь?

Ты убьешь меня?

Ага.

И луч лазера впился ей в лоб. К моему великому разочарованию - совершенно безо всякого эффекта. А потом в меня влетел огненный шар.

Не скажу что это больно. Но эффект был довольно впечатляющий. Во-первых, в моем животе появилась нехилая дырка. В ней немедленно вскипел жидкий металл. А во-вторых меня отбросило к самой стене пещеры.

Войнушка? Да будет так!

Первым делом я отбросил в сторону гитару и ноутбук. Вторым - прицелился и метнул посох. Барьер эльфийки выдержал и это. Как и предполагалось.

Вернись! - посох снова в моей руке

Следующий огненный шар я отбиваю им. Не ожидавшая такого эльфийка едва успевает уйти от атаки. Отлично - ее же магия для нее опасна!

Подожди! Я хочу лишь поговорить с тобой!

Иди ты…*#*#**@#**!! Поговорил уже один раз! - и лазером, чирк-чирк по потолку.

На этот раз выпилить кусок из потолка не удалось. В меня полетел еще один огненный шар. Это что, предел здешней магии? Ой, черт!

Когда эта штуковина взорвалась на подобие кассетной боеголовки, процессоры моментально вычислили полет каждого кусочка. И я исполнил редкостный танец - "Под огненным дождем".

Ты знаешь, что ее защищает?

Щит Совершенства, третий уровень.

Сломать можно?

Конечно. Превосходящей силой. Секунд тридцать под твоим лучиком - и ему трындец. Правда, за это время она успеет наколдовать новый, да еще и в придачу закидать тебя заклинаниями.

А маэн? У нее что, он не кончается?

Ха, да это же элементарные заклятья! Ей еще надолго хватит!

То есть кончать ее надо быстро и надежно. Так. Как выглядит эта ее "магия"? Поле, колеблется в диапазоне… идея! Резонанс!

Я направил ладони лодочкой в сторону эльфийки. И активировал излучатели. Воздух вокруг нее пошел волнами.

Парень… да тебе цены нет!

Я ухмыльнулся. В тот момент когда поле возле нее лопнет, от нее останутся только две половинки. И она это тоже явно понимала. Поскольку выкрикнула какую-то тарабарщину, после чего направила на меня указательный палец и на чистой латыни припечатала:

Aestus Sanguis!

АКТИВИРОВАНА БАЗА ЗНАНИЙ. ПРОИЗВОДИТСЯ АНАЛИЗ И ИНДЕКСАЦИЯ ДАННЫХ.

Вряд ли заклинание эльфийки ставило себе такую цель как пробуждение моей базы знаний. Но в голову будто полился кипящий расплав. Я схватился за голову и рухнул на колени. В черепе гулко бухал набат. Сколько это продолжалось - я не знаю. Но достаточно, чтобы когда я пришел в себя, понять, что именно сказала эльфийка. Доброе пожелание. "Кипение Крови". Жаль, но в моем случае заклинания такого рода бессмысленны. Нет у меня крови. Вместо нее - ЭСКУ. И она явно не кипит.

Однако эльфийка была поблизости. Я включил свое устройство маскировки, и невидимый, пошел к подземной речке. Она стояла там, на берегу, и что-то ворожила.

Отличный шанс! - кровожадно сообщил посох

Согласен… - улыбнулся я и вытащил пистолет. Прицелился ей в голову. И выстрелил.

Естественно, попал. И сразу же ругнулся - в пистолете были пули из твердого пластика, а не ядерные. Черт, не тот взял!

Но возможности добить эльфийку уже не было. После моего выстрела ее изломанная фигурка рухнула в подземную реку. Какое течение у этой речушки я уже ощутил. Эльфийка метрах в ста от меня. И черт с ней. Захлебнется - жалеть не буду. Знал же враг, что быть беде? Я оставил от него только блики на воде. Еще немного и начну думать стихами. Нужно подготовится к дальнейшему путешествию. Поймав еще несколько рыбин, и съев их, я снова обернул нанопленкой ноутбук с гитарой и начал переправу. Проблема в этом была изрядная. Во-первых, течение здесь было просто невероятно сильным. И если по колено в воде меня не сносило, то лишь из-за того что у меня на ногах когти не хуже чем на руках. Стоя по пояс, я понял что еще два шага - и я поплыву вслед за эльфийкой. Поэтому я снова вздохнул побольше воздуха и, нырнув, зацепился всеми когтями за обломки плит, устилавших пол в этом зале. Кое-как перебравшись на другой берег, я обнаружил очередную неприятность. А именно - очень, очень оригинальный зал.

Ксато твои что, крылатыми были?

А ты откуда знаешь?!

Мда…

Следующий зал напоминал мне детские кошмары. Каменные плиты, поднимающиеся из тумана. Между ними - некоторое расстояние. Небольшое - немного превышает длину прыжка с места. На одной высоте… Внизу - пропасть. По эхолокатору - до дна лететь всего ничего. Всю оставшуюся жизнь.

Так на кой черт здесь этот зал? - злобно поинтересовался я у посоха

Этот путь ведет к шестому генератору. Ксато так показывали, что вход - только для персонала.

Тогда зачем вообще эти плиты?

Ну… Среди служащих были и нелетающие существа. Те же вейлеры, например.

А это еще кто?

Ну… как альвы по отношению к эльфам. Вторичная раса. Те же ксато, но без крыльев.

Отли-и-ично. И они, значит, прыгали?

Да.

Тогда и я смогу. Я разбежался и прыгнул на одну из плит. Потом - на следующую. И та, покачнувшись, медленно начала крениться в сторону. Сказать что я был испуган - ничего не сказать. Под воздействием страха я начал скакать по этим плитам словно блоха. И хорошо - что в сторону другого входа. Последняя плита рухнула-таки вниз, и я еле успел зацепиться когтями за порог. Поднялся в коридор и с содроганием посмотрел назад.

Неплох, парень. Вейлеры прыгали сразу через весь зал, у них устройство специальное было.