Настя сразу погрустнела:

– Жмых без меня жить не сможет.

Данила недобро улыбнулся и спросил ее:

– А когда ты уедешь, тогда как?

– Гарик останется, – ответила Настя. Она, видно, без нас решила, как быть дальше с дельфинами. – Макс, ты чего молчишь?

Мне по душе была позиция Данилы, он как стратег смотрел вперед. Нельзя было приучить дельфинов к человеческому общению, а потом бросить их на произвол судьбы, неизвестно ведь, с кем они после нас могут встретиться. Мало ли недобрых людей. Я сам прикипел душой к Жмыху.

– Я согласен с Данилой, – поддержал я товарища. – Дельфины– не игрушка, поматросили и бросили. Тебе, Настя, лишь бы потешить собственное самолюбие, сфотографироваться или сняться на видеокамеру, а потом хвастаться перед одноклассницами.

Такой жесткой отповеди от меня она не ожидала. Я практически всегда держал ее сторону и заступался за нее перед моим дружком. Но, на этот раз я был на стороне Данилы, он по– человечески, по совести рассудил.

– А ты, Гарик, что думаешь? – Данила спросил нашего нового приятеля. – Только не финти.

– А что мне финтить? Я, когда вы уедете, даже если вам пообещаю, могу ведь и изменить свое решение, вы же не проверите. Я думаю так же, как думает Настя.

– А своего мнения у тебя нет? – Данила наступил на больную мозоль Гарика. У того было гипертрофированное чувство собственного достоинства.

– Почему нету, есть! Но оно ведь может совпасть с чужим мнением.

– А если Настя поменяет свое решение, тогда как, ты тоже поменяешь?

– Я сначала подумаю, – ответил Гарик. Ну и хитер наш новый дружок, его и в ступе не прижмешь.

– И-и-и…? – спросил Данила. Настя напряженно ждала ответа. Гарик знал, что если он сейчас примет нашу сторону, его дружба с Настей даст глубокую трещину и его вполне возможно отлучат от царственной особы. Ходи тогда и издалека посматривай на нашу кампанию. У нашей подружки крутой характер, может без разговоров выставить за дверь.

– Я, тогда как рыцарь и джентльмен поддержу даму. Слово дамы для меня – закон! – сказал Гарик.

Мы расхохотались. Как лихо умеют на востоке выкрутиться из щекотливой ситуации. В результате коловращения он еще и джентльмен. Настя благодарно улыбнулась. Наверно, возьмет сегодня его под ручку на вечерней прогулке. По крайней мере, мы с Данилой никогда не удостаивались такой чести.

Так как Гарик не имел собственного мнения, или вернее его мнение совпадало с Настиным, нам с Данилой надо было уломать только ее, и тогда мы можем быть спокойны за дельфинов, особенно за Жмыха. Пусть растет себе на воле, а на следующий год мы может быть снова сюда приедем, тогда и встретимся. Настя стала склоняться к нашему решению.

– Только, ребята, давайте еще завтра последний разок с ними поиграем, сфотографируемся и распрощаемся. Вы видали, как ко мне Жмых прижимался? Как вы думаете, я ему понравилась?

Зря она приоткрыла душу перед Данилой. Уж он то не упустит такого момента, чтобы не съязвить.

– Я тебе дома замену найду обязательно, не волнуйся, – успокоил ее мой дружок.

В глазах у Насти еще не погасли мечтательные огоньки и она беспечно спросила:

– Какую?

– Соседский козел, устроит?

Они снова чуть не подрались. Но, слава богу, мы, наконец, пришли к единому мнению. Пусть дельфины плавают на воле подальше от людей, а Данила дрессирует кошек и собак.

Короток сон у дельфинов. Не успело утро коснуться востока розовой кистью зари, как Жмых проснулся. Рядом покачивалась на волнах мать, иногда с головой погружаясь в воду, и тут же выныривая обратно. Жмых решил пока не будить ее и прислушался к звукам моря. Ему показалось, что с той стороны, где находится Лысая голова, доносятся непонятные звуки. Неужели уже пришли Данила и Макс. Не рано ли сегодня? Жмых послал короткий сигнал, щелчок в сторону Лысой головы. Дельфины обладают уникальными способностями эхолокации, умеют распознавать за несколько сот метров и километров далекие предметы. Когда пришел ответный импульс, Жмых понял, что в воде у самого берега находятся два человека. Жмых не мог ошибиться. Только люди в воде издают столько шума, бестолково молотя руками и ногами. Мать тоже проснулась. Ей показалось, что сын слишком рано ее разбудил, на небе только начали таять звездочки.

– Ты чего не спишь, Жмых?

– По-моему Данила с Максом сегодня пораньше пришли.

Мать решила проверить слова сына и тоже выстрелила коротким ультразвуковым сигналом в сторону берега. Вернувшееся эхо показало, что кроме рыб в море в этот утренний час никого нет.

– Тебе почудилось, поспи еще, – и она снова приняла вертикальное положение, решив урвать у сна еще полчаса.

Жмых осторожно проплыл по кругу, удалясь все дальше и вдруг, не испросив разрешения у матери, решил сам сплавать к Лысой голове. А что, он уже большой, дорогу знает, не потеряется. Сколько его можно сопровождать. Жмых снова тихо потрещал, выбирая правильное направление. Под ним лежало каменистое дно, а впереди, он знал, была Лысая голова. Ему не терпелось снова встретиться с маленькими человечками, вдруг среди них снова окажется голубоглазая. Сегодня он ее не станет пугать, а будет ласков и нежен, и поделится с нею той вкуснотенью, что угощал его Данила. Он это твердо решил и прибавил скорости. Вот уже и Лысая голова. В воде никого не было, они, его новые друзья наверно сейчас сидят на Лысом камне или на берегу. Он решил вынырнуть у них прямо под носом, пусть будет им сюрприз. Но осуществить свое намерение он не смог. Лысый камень от него был отгорожен тянущейся до самого дна ячеистой преградой. Ничего подобного Жмых еще не встречал. Неужели они решили его близко не подпускать и создали искусственный барьер? Тогда он поплыл вдоль его края и почти у самого берега нашел проход. Вот теперь он оказался внутри того пространства, которым решили отгородиться от него Данила с Максом. Подплыв к Лысой голове Жмых, всплыл на поверхность и свистнул, привлекая к себе внимание. И вдруг раздался совершенно незнакомый голос. Спиной к нему сидел не Данила.

Человек, сидящий на камне вздрогнул, увидев дельфиненка. Вскочив, он заполошно закричал:

– Санек, закрывай проход, один дельфин в сеть попался.

И тут Жмых увидел, что это не его знакомый Данила, а кричит какой то большой и взрослый человек. Он испугался и нырнул на дно. Встречаться без матери с незнакомыми людьми он не хотел и потому бросился к тому выходу, через который попал в это замкнутое пространство. Но теперь в той стороне, откуда он заплыл, прохода не было. Ячеистая преграда уходила по дну на берег. Он кинулся в другую сторону. И с другой стороны она не имела просвета. Тогда он поплыл вдоль нее по кругу и снова уткнулся в берег. Страшная догадка пронзила его мозг. Неужели это, та самая, страшная сеть из которой нет выхода. Он на мгновение выпрыгнул из воды, чтобы пополнить запасы воздуха и увидел как незнакомец стоящий на берегу вытягивает из воды сеть сужая огороженное пространство. Тогда он испуганно пискнул и послал матери призыв, полный страха и мольбы.

– Мама, я в сеть попал, помоги!

– Где ты, Жмых? – донесся до него, ее полный тревоги голос.

– У Лысой головы, мама.

Теперь настали напряженные минуты, кто успеет первым? Или мать успеет к нему, найдет и проделает в сети проход, или его незнакомый человек вытащит на берег. А с Лысой головы командовал второй человек.

– Тащи Санек скорее, пока он не перепрыгнул через сеть.

С берега донесся успокаивающий голос.

– Не боись, Пасик, дельфины через сеть не прыгают.

Прав он оказался. Жмых искал проход везде, он еще раз проплыл вдоль всей сети, но так и не перепрыгнуть через нее. Тогда он решил прорваться через сеть и, разогнавшись, на бешеной скорости врезался носом, в легкую как паутина преграду. Нос его разорвал одну ячейку, а во второй застрял. Теперь Жмых не мог даже вынырнуть из воды, за новой порцией воздуха. А наверху снова раздался крик.