– Остановись, Кейси! – запротестовал он, когда она запустила в него этим возмутившим ее браслетом. – Я не имею к этому никакого отношения, даю слово. Во-первых, я бы никогда не стал покупать орхидеи – они отвратительно липкие, а во-вторых, если бы я купил золотой браслет, то он был бы от Картье или Эспри, и, уж конечно, не из этого магазина, – сказал он, указывая на название, написанное на коробке. – Пусть он и расположен на Бонд-стрит, но я в такие не хожу. – Презрение в его голосе убедило Кейси в том, что он говорит правду.

– Тогда кто?.. – Все же это был дорогой браслет, как бы ни язвил Алекс.

– Ты спрашивала у консьержа, от кого эти подарки? – рассудительно осведомился Алекс.

Лиз позвонила консьержу.

– Он говорит, что их принесла хозяйка нашей прежней квартиры, – сообщила Лиз.

– Тогда позвони ей и спроси, откуда они у нее, – предложил Алекс. – При них ничего не было? Записки, визитки, хоть чего-нибудь?

Кейси пошарила среди цветов и действительно нашла карточку. «От вашего преданного почитателя» – вот и все, что было там написано.

Алекс вертел в руке карточку, и в нем росло смутное беспокойство.

– Это тот же почерк, что и в тех письмах, помнишь? – сказал он. – Я в этом почти уверен. Может быть, нам следует отнестись к этому немного серьезнее.

– А что мы можем сделать, Алекс, если не знаем, кто это? – Кейси была в растерянности.

– Ну, ты можешь отослать браслет обратно в магазин, – предложил Алекс. – Возможно, у них осталась запись о том, кто его купил, и они смогут вернуть ему браслет. Оставь его мне, я пошлю кого-нибудь из офиса сделать это. Возможно, они даже выяснят, кто этот человек, и тогда мы сможем его отвадить, не поднимая шума.

Лиз положила телефонную трубку.

– Хозяйке известно только, что приходил какой-то молодой человек. Опрятный и вежливый, но немного обескураженный тем, что не нашел нас там. Слава Богу, она сочла за лучшее не давать ему наш новый адрес. Я на всякий случай попросила ее вообще никому его не давать.

– Умница! – одобрил Алекс. – А теперь брось эту гадость, эти орхидеи, в корзину и забудь обо всем. Завтра я займусь браслетом.

Ресторан Алекс выбрал на этот раз по своему вкусу, так как в тот вечер с ними ужинали Лиз и Робин, а Робин, как и Алекс, предпочитал дорогие рестораны. Но в следующие несколько недель он начал понимать, насколько отличается образ жизни Кейси от его собственного и как упорно ей приходилось сражаться с жизненными трудностями.

Билл просветил его на этот счет в тот вечер, когда Кейси и Лиз решили навестить его в пабе. Несмотря на то что расстались они холодно, Билл был очень рад встрече с ними и выставил бутылку шампанского.

– За счет заведения, детка, – объявил он. – Не каждый день мы удостаиваемся визита такой знаменитости!

– Знаменитости? – Кейси рассмеялась. – Билл! Это же я, твоя бывшая официантка! Помнишь?

– Лучшая официантка из всех, кто работал у меня! А теперь ты должна стать знаменитой! Я надеюсь получить фото с дарственной надписью для бара, самое меньшее.

– Я позабочусь о том, чтобы вы его получили, – пообещал Алекс, а Кейси покраснела.

Позже, когда он вернулся к стойке бара, Билл не оставил у него сомнений в своей привязанности к Кейси.

– Она просто молодчина, – сказал он Алексу. – Заслуживает всяческих успехов за то, как она вкалывала. Я платил ей три пятьдесят в час, и она самоотверженно отрабатывала эти деньги.

– Три фунта пятьдесят! – Алекс пришел в ужас. По его мнению, это были жалкие гроши, и он тут же решил, что Кейси больше никогда не придется терпеть подобное унижение.

– Стандартная ставка, – пожал плечами Билл. – Теперь, надеюсь, у нее не будет этих проблем.

– Приложу все усилия к этому! – Алекс проследил за его взглядом, брошенным в ту сторону, где Кейси восторженно обнималась с несколькими завсегдатаями паба.

– Ты и правда ее парень? – с подозрением спросил Билл. – Как пишут в газетах?

– Я над этим работаю, Билл, – вздохнул Алекс. – Но она иногда бывает очень упрямой, подозревает меня на каждом шагу.

– Кому ты рассказываешь! Здесь не один посетитель испытал ее характер на собственной шкуре! – сказал Билл. – У нее хук слева получше, чем у иного мужчины! Когда здесь работала Кейси, мне не нужен был вышибала!

Алекс печально улыбнулся. Кое-какие части его тела еще болели после соприкосновения с кулаками Кейси.

– Я таких люблю! – прибавил Билл, смеясь, так как понял, что и могучий Алекс пострадал. – Ты уж теперь за ней присмотри.

Легче сказать, чем сделать. И чем больше он узнавал о жизни Кейси, тем больше проникался к ней уважением. Он также узнал, что существуют и другие рестораны, кроме «Арбора» и еще нескольких его любимых мест. Он познакомился с ее любимой пиццерией, с блюдами китайской кухни, которые ели прямо из картонных тарелок у кухонного стола, с пивом и вином, которые, конечно, не принадлежали к его любимым сортам. Познакомился с автобусами и прогулками в лондонских парках, узнал, в какие художественные галереи пускают бесплатно и в какие театры билеты на хорошие места стоят дешево. Кейси ужаснулась также, что Алекс почти никогда не заходит в супермаркет и понятия не имеет о ценах на продукты, если только они не были предметом рекламной кампании!

– Я управляю крупной компанией, – протестовал Алекс, когда она упрекала его в этом. – У меня нет времени на магазины. Джоан покупает все для дома, а Мэри-Джо – все остальное.

– Твоя секретарша покупает тебе одежду?! – Кейси чуть не взорвалась от негодования. – Вот самое явное проявление сексуальности, с каким я только сталкивалась! Как тебе это сходит с рук?

– Мэри-Джо не возражает, к тому же у нее вкус лучше моего. Это же только сорочки, галстуки и тому подобное, остальное делает портной.

– Ну, позаботься, чтобы Мэри-Джо нашла тебе к субботе джинсы, я не пойду с тобой на стадион Уэмбли, если ты будешь в костюме!

– Я не ношу джинсы в Лондоне, любовь моя, как тебе хорошо известно! – Он вздохнул. – И просто не могу поверить, что позволил тебе уговорить меня пойти на концерт поп-музыки! Можно, я закажу ложу?

– Нет, нельзя! Половина удовольствия – это находиться в толпе, – твердо ответила Кейси. – И ехать на метро вместе со всеми.

Однако тут он настоял на своем. Уильям высадил их у стадиона, а потом заехал за ними. Но на концерте Алекс стоял в огромной толпе, крепко прижав к себе Кейси из страха потерять ее в давке; смеялся и кричал «бис» вместе со всеми и потом признался, что глупо было бы отказаться от такого удовольствия.

Уильям был в ужасе, когда рассказывал Джоан об этих возмутительных событиях.

– Чепуха! – мудро ответила Джоан, выслушав его взволнованный рассказ. – Это ему на пользу! Эта дурочка Миранда никогда бы его туда не вытащила! Малышка Кейси знает, чего добивается, это уж точно. Ты когда-нибудь раньше слышал, чтобы он пел в душе?

– Удивляюсь, как у него еще хватает на это сил! – ворчливо ответил Уильям и потянулся за своей трубкой.

– Оставь его в покое, Уильям. Разве ты не видишь, что она делает его счастливым? – Впервые в жизни склонная к романтике Джоан видела обычно загруженного работой Алекса таким веселым и от всего преданного сердца молилась о том, чтобы счастье улыбнулось ему.

Алексу удавалось держать слово, данное Кейси: он целовал ее на прощание и держался на расстоянии, хотя ему становилось все труднее уходить от нее. Он тосковал по той жизни, которая была у них на Барбадосе.

Рекламная кампания проходила невероятно успешно, к облегчению и радости Алекса. Кейси завоевала огромную популярность и у прессы, и у публики, и так как «Киер» настаивала, чтобы ее интервью были сведены к минимуму, это только подогревало всеобщее любопытство, как и задумал с самого начала хитрый Джеймс Уайет!

Как ни был занят Алекс, Кейси была бы благодарна ему за любой шанс отдохнуть в последующие безумные недели. Разумеется, для еще одной поездки на Барбадос, к величайшему сожалению, ни у одного из них не нашлось бы теперь времени.