– Значит, ты часто путешествуешь первым классом? – спросила она.

– Когда платит папа, то да, – ухмыльнулся Робин. – Не волнуйся, ангел мой, Лиз никогда не будет испытывать недостатка ни в чем – ну, по крайней мере в бакалейных товарах. В числе прочего нам принадлежит достаточно супермаркетов, чтобы накормить всю Ирландию!

Он обо всем говорил небрежно и был типичным отпрыском состоятельных родителей. Ничто не могло внушить Робину тревогу. Он родился счастливчиком, размышляла Кейси, и что бы с ним ни случилось, он вывернется. В отличие от нее. Кейси большую часть прожитых ею на свете двадцати семи лет брела от одной катастрофы к другой. От школы, где ее дразнили за высокий рост, до несчастного романа с Колином Купером в университете, который чуть было не привел к провалу на экзаменах; затем в течение нескольких месяцев один за другим умерли родители. Жизнь никогда не баловала Кейси. Ей и в голову не приходило, что лишь какая-то внутренняя сила помогла ей пройти через все испытания и не потерять душевной чистоты. Кейси просто боролась как могла и всегда надеялась на лучшее. Робин, она была уверена, уселся бы поудобнее и смеялся, если бы показывали фильм с его участием, но она не сможет этого вынести. Она поступила так, как он предложил, – удрала и уединилась в баре наверху в тот момент, когда начался фильм. Кейси взяла с собой один из романов, которые купил Робин, но через пять минут ее сморил сон; расслабившись и выпив бокал вина, она задремала над книгой. Ее уединение нарушил насмешливый голос:

– Ну-ну. Прячетесь от своих почитателей? Или ждете, когда Робин присоединится к вам?

Кейси не нужно было открывать глаза, чтобы узнать, кто это, но она их тем не менее открыла и гневно посмотрела на Алекса.

– Как это похоже на вас – прийти сюда с этими дурацкими предположениями. Мне следовало это знать!

– Такие ли уж они дурацкие? – Алекс облокотился о стойку бара, небрежно засунув руки в карманы брюк. После посадки в самолет он снял и пиджак, и галстук, и впервые Кейси увидела его крепкое тело и сильные плечи, всегда скрытые безупречно скроенными костюмами. По крайней мере сегодня, бесстрастно отметила она, он надел хлопковую сорочку, а не шелковую, которую она видела прежде. Воротник сорочки расстегнут, рукава закатаны, и видны темные волосы на мускулистых предплечьях и в расстегнутом вороте. Стоя, он возвышался над ней, заставляя чувствовать себя совсем маленькой, и Кейси смутилась. Юбка на ней была длинная и широкая, но блузка имела глубокий вырез, и, внезапно ощутив на себе пристальный взгляд Алекса, она пожалела, что сняла блейзер.

– Вы очень хорошо обо всем знаете!.. О, уходите, Алекс! Найдите себе другую жертву для ваших шпилек, я не хочу сейчас с вами разговаривать. Возвращайтесь обратно и смотрите кино, ради Бога!

– Я его уже видел, Кейси, и соблазнительную сцену с вашим участием. К счастью, Джеймсу она очень нравится, иначе у нас могли бы возникнуть проблемы.

– Не говорите чепухи, Алекс! – огрызнулась Кейси. – Вы просто хотите вывести меня из себя, но у вас ничего не выйдет! Я все равно рассказала Россу об этом фильме. Я, конечно, теперь им очень горжусь, но, говоря откровенно, тогда мне потребовалось все мое мужество, чтобы сняться в нем.

– Мужество? Сомневаюсь. – Он, казалось, действительно сомневался. – В фильме все выглядит не так. Мне показалось, вы чувствуете себя совершенно свободно и, похоже, получаете удовольствие.

– С меня довольно! Будьте вы прокляты! – Кейси вскочила и прыгнула на него; ее ладонь соприкоснулась с его лицом так быстро, что он не успел уклониться. Он в конце концов зашел слишком далеко, и, босс он или нет, Алекс вторгся в запретное пространство. Он был поражен и застыл всего на мгновение, когда ее ладонь коснулась его щеки, но затем его рука взлетела и перехватила ее руку, завела за спину, а свободной рукой он рывком крепко прижал к себе ее бедра.

– Со мной так никто не разговаривает! – прошипел он сквозь сжатые зубы; в его потемневших глазах читалась ярость.

– Ну а я буду!

– Нет, не будете! – Теперь ее тело было плотно прижато к его телу, он держал ее крепко, еще ближе, чем в тот день в его кабинете. – И на этот раз я все же дам вам урок! Возможно, я гораздо лучше буду себя после этого чувствовать!

Шансов на спасение не было. Его рот грубо накрыл ее губы. Это не был поцелуй возлюбленного, да он и не собирался целовать ее так. Это был поцелуй в наказание, и Кейси перестала дышать, шок от его поступка ошеломил ее. Стальные руки держали ее в ловушке, насильственный и безжалостный поцелуй все продолжался, голова ее была откинута назад, он прижал ее к спинке кресла, и Кейси ничего не могла предпринять, чтобы остановить его.

Самолет вдруг начало трясти. После одного из сильных толчков Алекс потерял равновесие, а Кейси воспользовалась неожиданно представившейся возможностью и попыталась вырваться, и они оба неловко упали на ковер возле стойки бара. На несколько долгих, мучительных минут его тяжелое тело придавило ее к полу, их руки и ноги переплелись, пока Кейси наконец не удалось освободиться.

– Как вы смеете?! – возмутилась она, тяжело дыша и с трудом поднимаясь. Ей очень хотелось пнуть его ногой, так как он все еще оставался на полу, но это было бы слишком смело даже для нее, и она не решилась, хотя была вне себя от ярости. – Вы высокомерная свинья! Я могла бы подать на вас в суд!

– Могли бы, – спокойно согласился он. Его гнев несколько утих. – Но мне почему-то кажется, что вы этого не сделаете. – «Я был прав», – подумал он про себя: теперь он действительно чувствовал себя намного лучше!

Кейси рухнула в кресло и демонстративно пристегнула ремни, а Алекс одним плавным движением вскочил на ноги, несмотря на то что самолет лег на крыло.

– От одной мысли о том, что придется провести месяц в вашем обществе, меня выворачивает наизнанку! – прошипела она в бессильной ярости.

– Мне эта перспектива тоже не доставляет удовольствия, – насмешливо протянул в ответ Алекс. Он зашел за стойку бара и налил себе бренди, потом вопросительно взглянул на нее, подняв бровь. По крайней мере он продолжал соблюдать правила хорошего тона, грустно подумала Кейси, но отрицательно покачала головой. – Можете радоваться! – прибавил Алекс, опустился в другое кресло и взял газету, не заботясь о том, чтобы пристегнуть ремни.

– Я и буду радоваться! Запомните это! – отрезала Кейси. Она тщетно надеялась, что следующий толчок выбросит его из кресла, но этого, конечно, не случилось. У нее поднялось настроение, когда она заметила грязное пятно на его прежде безупречно чистой сорочке, и еще больше она обрадовалась, увидев явственный отпечаток своих пальцев на его щеке. Здорово она ему врезала!

Кейси неуверенно провела языком по пересохшим, распухшим губам и поняла, что Алекс тоже не остался в долгу. Она даже ощутила кровь на нижней губе, которую прикусили его зубы. Не желая снова привлекать внимание к своему рту, она с трудом проглотила слюну и, презрительно взглянув на него, потянулась к своей сумке, чтобы поправить погубленный макияж.

Воздух вибрировал от враждебных флюидов, и Кейси чувствовала, как у нее дрожат руки, пока она пыталась подкрасить губы.

– Ого! Что это вы тут делали? – В бар вошел Робин с обезоруживающей улыбкой на губах. – У вас тут такая атмосфера, что можно добывать лед!

Алекс только сердито взглянул на него и снова уткнулся в газету. Кейси нервно рассмеялась.

– Не говори глупости, Роб, – с упреком ответила она. – Пожалуйста, налей мне выпить, дорогой. Лучше бренди.

Робин выполнил ее просьбу, и его позабавило, что она обхватила его рукой за шею и поцеловала в знак благодарности. Кейси редко целовала его по собственной воле.

– Сделай довольное лицо, – шепнула она ему на ухо, и он со смехом подчинился, с энтузиазмом включившись в ее игру. Алекс резко встал и спустился из бара вниз.

– Что, черт возьми, все это значит? – спросил Робин. – Вы снова поцапались?

– Конечно! – Кейси покраснела. – Боюсь, я только что дала ему пощечину.